свою помощницу? — обратился он к девушке.
— Ты видел её? — взволнованно спросила Лека.
— Я видел, как она забежала в лавку, но оттуда она не выходила. Не знаю, куда она потом делась, но могу Вас заверить, что среди пострадавших от сладких её нет. Мы нашли тела за городом, её там не было, — сообщил бездарный.
— Куда же она ушла?.. — переживала Лека.
— Если Вам это поможет, то я видел в окнах какое-то странное сияние, — добавил бездарный.
— Сияние?.. — повторила Лека и тут встрепенулась, вспомнив разговор соседей. — Она в Королевстве сладостей…
Повелительница горького вкуса схватилась за голову, впиваясь пальцами в свои зелeные волосы. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
— Ты можешь доложить управлению, что я хочу отправиться в Королевство сладостей с нашими солдатами? — попросила Лека у бездарного.
Тот кивнул и помчался выполнять поручение. Сама же повелительница горького вкуса с грустью посмотрела на распустившиеся цветки на своей руке.
— Агата, только не попадай в неприятности… — прошептала она.
Пока Лека переживала за подругу, та, застыв на земле, рассматривала руку в оранжевой перчатке с голыми пальцами. Агата проскользила взглядом от кисти к туловищу. Руку протягивала девушка в жeлто-оранжевых одеяниях. Она была настоящей красавицей с утончёнными чертами лица, светло-карими глазами и маленькой родинкой у наружного угла левого глаза.
— Дорогуша, ты собираешься вставать? Моё желание помогать скоро закончится, — слегка высокомерно проговорила жительница Королевства сладостей.
— Д-да… — опомнилась Агата и воспользовалась помощью. — Спасибо…
Сладкий дух оценивающе окинула взглядом вставшего человека. Она одобрительно кивнула.
— А ты миленькая. Пусть твой наряд прост, но напоминает цветы сирени. Мне нравится. Хотя по дизайну до моего не дотягивает, — незнакомка грациозно покружилась, показывая все прелести собственного наряда.
Девушка, действительно, была очаровательна. Жёлтое платьице до пола подчёркивало её тонкую фигуру. Сзади в самом низу у платья был разрез, из-под которого виднелась уже не жёлтая, а оранжевая ткань в складку. Одна пара бретелек располагалась на плечах, другая спадала с них. Также через одно плечо была перекинута оранжевая лента. Голову украшал жёлтый платок, у которого сзади был вышит чёрный цветок, а через макушку проходила чёрная полоса. Из-под ткани выглядывали жeлтые пряди.
— Вы, правда, очень красивы. Похожи на пчёлку, — мило хихикнула Агата.
— Красива, значит? Я знаю, что красотой не обделена, но почему-то, когда я о ней говорю, все начинают называть меня самовлюблённой. Но что тут плохого, если я люблю себя чуть больше, чем нужно? — закатила глаза сладкая и, не дожидаясь ответа Агаты, продолжила говорить. — Пчела, говоришь? Я и должна быть похожа на неё. Я же обладатель одного из самых потрясающих сладких вкусов. Я повелительница вкуса мёда.
Незнакомка задрала одну из перчаток и показала рисунок пчелиных сот на тыле кисти. Она была явно горда своими способностями, так как на собственное изображение смотрела влюблёнными глазами.
— А ты, Цветочек, кем будешь? — оторвавшись от своей руки, перевела взгляд на Агату медовая повелительница.
— Я бездарная! — радостно ответила та заготовленной фразой.
— Я и так догадывалась, что ты не талант. Мне нужно имя, — девушка плавно положила руку на грудь и представилась. — Меня вот зовут Хани.
— А меня — Агата, — улыбнулась она.
Неожиданно Хани о чём-то задумалась. Где-то минуту она пребывала в собственных мыслях, пока Агата стояла неподвижно, продолжая улыбаться.
— Какое же странное имя. Не слышала таких у нас. "Цветочек" тебе больше подходит. Так и буду тебя звать, — поправила свои пряди повелительница вкуса мёда.
— Хорошо! Мне нравится, как это звучит! — кивнула Агата, которую осчастливило забавное прозвище.
— Ты согласна с тем, что к тебе будут обращаться не по имени? Других это иногда выводит из себя… — на лице Хани промелькнуло удивление.
— Но оно же такое милое! Меня ещё никто цветочком не называл! Да и у меня есть тот, кто всё же будет звать меня по имени, — беззаботно пожала плечами Агата.
Тут Хани как-то хитро улыбнулась.
— Так ты вспомнила? — вдруг спросила она.
— Что? — переспросила поражённая Агата.
Повелительница вкуса мёда скрестила руки на груди, продолжая хитро улыбаться.
— Моя маленькая работящая подружка нашептала, что ты тому порождению безвкусицы в мантии сказала, будто потеряла память. Но сейчас ты говорила о ком-то. Память вернулась? — рядом с Хани начала летать пчела.
— Э-это… — сердце девушки забилось чаще от волнения.
Вдруг Хани неожиданно быстро приблизилась к человеку. Её прищуренные глаза что-то пристально разглядывали в глазах собеседницы.
— Скрываешь что-то? — теперь уже серьёзно спросила она.
— Н-нет… — панически покачала головой Агата.
Хани медленно сделала шаг назад от человека.
— А я думаю, что скрываешь. Но… — дух мёда взглянул на пчёлку, а потом снова на Агату. — У девушки должны быть секреты! Загадочность и секретность делает нас привлекательнее! Понимаешь?
На лице сладкой расцвела добрая улыбка.
— Да… Согласна, в женщине должна быть загадка! — сглотнула Агата, унимая своё волнение.
Хани вновь подошла к человеку и взяла её под руку. Она приблизилась к уху девушки и прошептала:
— Но, знаешь, Цветочек, некоторые секреты могут быть опасны… Например, если бы ты была из Горькой империи, и об этом узнал какой-нибудь строгий вояка, у тебя бы появились проблемы. При таких секретах надо уметь убедительно врать, — дружелюбно подмигнула повелительница медового вкуса и теперь уже громко спросила. — Прогуляемся по ярмарке? Здесь столько вкусностей.
Хани повела Агату за собой. Та покорно последовала за ней.
— Так ты знаешь?.. — решила убедиться девушка в том, что её рассекретили.
Та, что управляет вкусом мёда, загадочно повела бровями.
— Пусть это и странно, но даже в Горькой империи растут цветы, которые обожают мои болтливые пчёлки. Даже на руке одной горькой целительницы недавно расцвело несколько бутонов. Забавно-то как, правда? — рассмеялась Хани.
Упоминание Леки заставило вздрогнуть Агату. Она остановилась, проигрывая дрожи в теле.
— Что ты теперь будешь делать? Возьмёшь меня в плен? — испуганно спросила девушка, готовая заплакать.
— О, Цветочек, я не собираюсь этого делать. Роль страшного тирана вовсе не привлекательна! — уверила Агату Хани.
— Как же ты тогда поступишь? — осторожно уточнила та.
— Послушай, ты так отличаешься от этих противных горьких. Ты кажешься такой же доброй, как и сладкие. Наверное, тебе с ними тяжело живётся. Пусть ты и родилась в Горькой империи, но ты бездарная, значит, можешь спокойно жить в Королевстве сладостей. Думаю, здесь ты даже сможешь наконец-то найти свой дар! Именно этим мы и займёмся! — восторженно произнесла повелительница мёда и потащила человека к прилавкам.
— Подожди! Чем мы займёмся? — не поняла Агата.
— Мы пойдём искать твой вкус. Я угощу тебя разнообразными сладостями! — заявила Хани, остановившись у места, где раздавали вафли. — Ешь!
Повелительница мёда была такой настойчивой,
