самый приятный вид зданий, но сойдёт - если интерьер будет хотя бы немного лучше.
- Серьёзно? - сказала Софи, явно менее обнадёженная, чем Эмили. - Это оно?
Эмили улыбнулась.
- Это лучшее, что я могла найти в кратчайшие сроки.
- Хорошо, как скажешь.
Всё было неплохо. Это было просто место, чтобы переночевать. Они вообще не будут проводить здесь много времени.
Парковка находилась за зданием. Чтобы получить к ней доступ, Софи пришлось проехать по узкому проходу сбоку здания. Над парковкой возвышался большой дуб, такой же высокий, как и само здание, и почти такой же ширины.
Софи припарковалась под деревом. Эмили вышла из машины.
Она зевнула и вытянула руки высоко над собой. Софи последовала её примеру, вытянув ноги и вывернув шею из стороны в сторону, пока Эмили не услышала, как хрустнули кости.
- Это отвратительно, - сказала Эмили.
Софи подняла брови.
- Я ничего не могу с собой поделать. Кроме того, это всего лишь кости, что такого?
Эмили знала это.
- Конечно. Я просто шучу.
Внезапно Эмили снова почувствовала усталость.
Наверное, это был свежий воздух.
Эмили открыла заднюю дверь и достала из заднего кармана сумки подтверждение бронирования. Затем она и Софи пересекли парковку и вошли в здание через дверь, обозначенную как "Регистрация".
2
Эмили позвонила в звонок на стойке в третий раз. Бог знает, как долго они там ждали, но Эмили показалось, что прошли часы. Конечно, это было преувеличением. Но всё же пять минут показались длиннее, чем нужно.
- Полагаю, здесь никого нет, - сказала Софи.
- Здесь должен быть кто-то, - ответила Эмили. - А как ещё мы должны зарегистрироваться?
Прошла ещё минута. Эмили снова позвонила в звонок.
- Эй? - позвала она чуть громче, чем собиралась изначально.
Снова ничего.
Софи схватила звонок и ударила им по столешнице четыре или пять раз.
- Эй!? - закричала она.
- Ш-ш-ш, - сказала Эмили, прижав палец к губам, сдерживая смех.
- Что? Ты не хочешь, чтобы кто-нибудь пришёл обслужить нас?
Затем из задней комнаты донёсся шум - хлопок, а затем шуршание бумаг, падающих каскадом на пол. Не то чтобы она была в этом уверена, но Эмили предположила, что Софи кого-то напугала, заставив их опрокинуть стопку бумаг. Шёпот "вот чёрт", доносившийся из задней комнаты, почти подтвердил ей это.
Вскоре откуда-то вышел пожилой мужчина, которому было за восемьдесят, и подошёл к стойке регистрации. Он был маленьким и тощим, его дряблая кожа свисала с костей. Он был совершенно лысым, если не считать нескольких седых прядей, торчащих вокруг его ушей.
Мужчина носил толстые очки и слуховой аппарат.
Вот почему он не слышал звонка.
Эмили нахмурилась, глядя на Софи. Софи закусила нижнюю губу. Эмили улыбнулась мужчине так тепло и маняще, как только могла.
Старик улыбнулся в ответ. Зубы у него были белоснежные и идеально ровные.
"Очевидно, зубные протезы", - подумала Эмили.
- Всем здравствуйте, - сказал он слабым голосом, как можно было ожидать. - Мне жаль. Я думаю, что я засиделся там. Это случается чаще, чем мне хотелось бы признать. Но, я думаю, этого и следовало ожидать, когда ты достигаешь такого возраста, понимаете? В любом случае, что я могу сделать для вас, милые юные леди?
- Здравствуйте, - ответила Эмили. - У нас забронирован номер, - она подвинула своё подтверждение бронирования через стойку.
Старик взял бумагу и поднёс её к лицу.
- Ах, я вижу.
Он присел, чтобы найти регистрационную книгу, спрятанную на какой-то полке за столом. Эмили пришло в голову, что, возможно, он никогда не появится снова, потому что его бёдра откажут, пока он был там. Но он появился вновь с книгой в руке. Он бросил книгу на стойку и выставил сегодняшнюю дату.
- Имя? - сказал он.
- Фостер. Эмили Фостер.
Старик провёл пальцем по странице.
- А-ха. Вот оно.
Он посмотрел на Эмили сквозь толстые линзы. Форма линз преломляла свет, из-за чего его глаза казались намного меньше и круглее, чем они были на самом деле. Они были похожи на мраморные шарики.
Это заставило Эмили улыбнуться. Старик улыбнулся в ответ.
- Ой! Это ты! - сказал он, и какое-то чувство узнавания, казалось, встало на свои места. - Так скоро?
Эмили посмотрела на Софи. Софи пожала плечами, широко раскрыв глаза. Она казалась такой же озадаченной, как и Эмили. Она никогда раньше не была здесь - ни в этом отеле, ни в этом городе, ни даже в этом округе.
- Простите? - сказала она.
- Так скоро вернулась? Ты была здесь буквально на прошлой неделе, не так ли?
- Эм-м-м... Нет. Нет, я не была здесь.
- Ты уверена?
Эмили фыркнула от смеха.
- Я почти уверена, да. Думаю, я бы запомнила посещение такого восхитительного места, как это.
Сарказм был потерян для старика. Он выглядел сбитым с толку.
- Ты же была, - сказал он, грозя костлявым вытянутым пальцем перед её лицом. - Я помню, ты сказала, что приехала сюда, чтобы найти кого-то. А потом ты... Э-э-э... - он замолчал, его мысли запутались.
Эмили наблюдала, как глаза старика метались туда-сюда за очками, пока он копался в своём уме, чтобы найти подходящее воспоминание.
- О... нет, - сказал старик. - Виноват. У нас так много хорошеньких молодых девушек, как ты, приезжают сюда. Думаю, я только что перепутал тебя с кем-то другим.
- Может быть, у меня просто похожее на чьё-то лицо?
- Думаю, так оно и есть, - старик снова посмотрел на книгу. - В любом случае, где я остановился? О, да. Вы в номере сто четыре, - он на мгновение исчез в задней комнате, прежде чем вернуться с парой ключей. Он передал их Эмили. - Ну вот. Ваша комната на первом этаже, как раз за этими дверями, - он указал на двери тем же костлявым пальцем, которым помахал Эмили.
Эмили и Софи последовали за взглядом старика.
- Спасибо, - сказала Софи.
- Ага. Спасибо, - сказала Эмили. - Нам просто нужно забрать наши сумки из машины, - она отвернулась от стойки и пошла к выходу, Софи последовала за ней.
- Вам нужна помощь? - позвал старик.
- Нет, спасибо. У нас всё будет хорошо, - сказала Софи.
- Тогда ладно. Приятного пребывания, - сказал старик, как раз перед тем, как они подошли к двери.
- Так и будет, - ответила Софи, когда Эмили широко распахнула дверь, и они вдвоём вышли из здания.
* * *
- Ну, это было странно, - сказала Софи, когда они вернулись во внешний мир.
Эмили ничего не заметила, находясь внутри, но прохладный чистый воздух, наполнивший теперь её лёгкие, заставил её осознать, что воздух в отеле был спёртым и влажным.
- Ага, - сказала Эмили. - Он меня немного напугал, если быть до конца
