Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
проблемы. Второе: брать оплату вперёд.
Я нахмурилась. На втором пункте нахмурилась сильнее и с сомнением покосилась на мужика.
— Я встал на рассвете, — спокойно продолжил он, — и беспрепятственно покинул таверну. Мне ничего не мешало уйти, не расплатившись.
— Но вы не ушли, — заметила справедливо.
— Я честный человек, — сухо уведомил мой откровенно странный и наверняка проблемный гость.
Я обдумала всё, что он только что сказал, сопоставила со своими ощущениями и очень вежливо, между прочим, попросила:
— А будьте так добры представиться.
— Поздно! — нагло усмехнулись мне. — Я уже сбежал в неизвестном направлении.
Недовольно засопев и нахмурившись вновь, остановилась, взмахнула рукой и возмущённо напомнила:
— Вы же честный человек!
Мужчина остановился тоже и повернулся ко мне всем своим телом. Улыбнулся, искривив губы, и с весёлым укором поинтересовался:
— А вы так дальше и собираетесь вести дела на честном слове?
Я угрюмо промолчала, мужчина улыбнулся шире, сверкнув изумрудными глазами, и с отчётливым снисхождением, но всё же потребовал ответа:
— Как часто ваши клиенты исчезают без оплаты?
Я бы промолчала. Или послала с нравоучениями куда подальше. Кого угодно другого — но вот его не смогла. Просто не смогла нагрубить под этим прямым, несмотря на улыбку, твёрдым взглядом.
— Случается, — пробурчала нехотя, отвернулась и принялась рассматривать узкую улочку между домов, стены и крыши которых создавали тень и защищали от утреннего, ещё не жаркого, солнца.
— Редко? — сообразил мужчина. И снисходительно добавил, не позволив мне даже рта открыть. — Знаете, почему редко? Потому что вы работаете недолго, и о том, как легко вас обмануть, ещё не начали шептаться среди «своих».
Уличные красоты резко потеряли всю свою привлекательность.
Дёрнувшись, я с искренним изумлением посмотрела в спокойное лицо уверенного в своей правоте человека.
— Откуда вы?.. — прошептала едва слышно, ощущая, как мышцы каменеют от охватившего напряжения.
— Простой анализ данных, — последовал невозмутимый ответ на мой толком не сформированный вопрос. — У меня есть глаза и я умею пользоваться мозгом. Послушайте… как вас?
Луноокая, а ведь он прав! Я на другом концентрировалась, а об очевидных вещах и не подумала!
— Мирейна, — представилась крайне заинтересованная зельевар.
Мужчина доброжелательно посмотрел в мои жадно распахнутые глаза и малость устало признался:
— Мне в жизни довелось побывать в шкуре… кхм, как бы так сказать, управленца.
— Да? — а по нему так и не скажешь. — И чем вы управляли?
По тонким губам скользнула загадочная полуулыбка, в зелёных глазах загорелись таинственные огоньки и я услышала непонятно насмешливое:
— Гостиницей.
Почему-то я ему совершенно не поверила.
— Мда? — протянула с сомнением, критично оглядывая мощную фигуру и пытаясь примерить на неё заявленную роль.
— Да, — явно маг улыбнулся шире и весело поинтересовался: — Не верите?
Сморщив губы в одну сторону, я вскинула правую бровь, сложила руки на груди, ещё раз медленно и внимательно оглядела его с головы до ног и обратно и была вынуждена заключить:
— Не очень.
И выжидательно посмотрела в светлое лицо моего посмеивающегося гостя. Ждала я очевидного: какой-нибудь истории или любых аргументов в свою, в смысле его, защиту.
Но мужчина лишь беззаботно пожал мощными плечами и решил:
— Ваше право.
После чего отвернулся и невозмутимо направился дальше по улице, с лёгкостью удерживая мои книги и насвистывая что-то весёлое.
Я осталась стоять, ошарашенно глядя в его широкую удаляющуюся спину. И всё стояла и думала, кто вообще так диалоги ведёт, а незнакомец отходил всё дальше и, похоже, ждать меня совсем не собирался.
Чертыхнувшись, рванула следом. И вот тогда мой гость, явно расслышав топот, всё же притормозил, а когда малость запыхавшаяся я пристроилась рядом, скосил искрящийся задором взгляд, криво улыбнулся и буднично поинтересовался:
— Вы завтракали?
Я собиралась расспросить совершенно об ином, а из-за внезапного вопроса несколько растерялась.
— А? Да-да, вчера. Или позавчера? Неважно! Послушайте, — идти боком, полностью повернувшись к мужчине, было не очень удобно, но я ответственно старалась. — Вы не могли бы побольше рассказать мне о вашей работе управляющим?
Так и не назвавший своего имени маг выслушал меня с беззаботной улыбкой и чуть приподнятыми в знаке повышенного внимания тёмными бровями, едва слышно усмехнулся и уверенно сказал:
— Мог бы.
Продолжая идти, я подалась ближе, готовая жадно внимать и мотать на ус.
Не прекращая улыбаться, мужик вернулся к звонкому весёлому насвистыванию.
— Ну?! — нетерпеливо потребовала я четыре шага спустя.
— Что ну? — он на меня и не взглянул, приветствуя мир, город и всех вокруг.
Подпрыгнув от негодования, я едва не завопила:
— Рассказывайте!
— Что рассказывать? — всё ещё очень вежливо уточнил он.
А сам ржал! Беззвучно и практически незаметно, но я чётко видела, как подрагивают его плечи!
— Вы издеваетесь? — чуть ли не завыла обманутая в лучших ожиданиях я.
— Я? — «искренне» изумился обладатель зелёных глаз. — Как вы могли так хорошо обо мне подумать?
Вот же… зараза!
Дальше мы шли безмолвно. Я обиженно сопела, мужик старался не ржать и вообще изображал святую невинность.
В моих ногах путалась светло-зелёная юбка платья, незнакомец продолжал без видимого напряжения нести книги, а вокруг пели пролетающие птички и нецензурно ругались носящиеся по небу феи, шумел пробудившийся город, посвистывал редкий ветерок.
Пару раз нам пришлось отступать к стене домов и пропускать товарные и пассажирские повозки. Даже удалось застать бой фей и чаек — последним очень не нравилось, что первые обнаглели в край и решили летать на них верхом. Победили феи, но кто бы сомневался?
Когда над плоскими крышами домов показалась густая зелёная листва растущего у нашей таверны дерева, мой ехидный помощник вдруг сказал:
— Арнар.
— М? — я о дереве размышляла и не совсем поняла, о чём он.
— Моё имя Арнар, — спокойно повторил мужчина.
Да что ты!
— Долго придумывали? — осведомилась подчёркнуто вежливо.
— Не имею привычки лгать, — уже без прежнего задора хмыкнул гость таверны «Пьяный зельевар».
А мне вспомнились его прежние слова про документацию.
— Арнар… какой? — вопросила ненавязчиво.
Направленный на меня взгляд ощутила всем телом, повернула голову, скользнула взглядом по его изогнутым в наглой улыбке губам, заглянула в смеющиеся глаза и услышала:
— Очень замечательный.
Ну и на какой другой ответ я рассчитывала?
Сморщившись, укоризненно посмотрела на того, кто казался суровым и холодным, а на деле оказался ехидным и довольно забавным.
И как бы я ни пыталась сопротивляться, мои губы всё равно дрогнули и растянулись в улыбке.
— Рекомендуете? — осуждающе качая головой, всё же поддержала я шутливое настроение беседы.
— Вам рекомендательное письмо заверить у короля или можно к мэру сбегать? — рассмеялся Арнар.
И такой громкий, весёлый и заразительный смех у него был, что я и не поняла,
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
