не замыкаюсь! И про ракушку я тоже чтобы больше не слышала!
— Да мы поняли! — замахал руками Ант, даже отодвинулся в кресле. — Соня, так Соня!
— И я справлюсь! — продолжила новоиспеченная Соня в запале. — Не хуже вас справлюсь! — она сложила руки на груди, отвернулась к окну, подняв подбородок.
— Вот так Соня у нас! — примирительно сказал Ант. — Всем Соням Соня! Поздравляю тебя, Соня, с обретением имени!
— Поздравляю, Соня, — сказал я.
Соня повернулась к нам, улыбнулась, взяла нас за руки. Глаза ее блестели.
— Спасибо вам, ребята. Правда, спасибо. Вы не знаете, не понимаете, как для нас это важно — иметь имя. Человеческое имя. Я…
Она не успела договорить, машина дернулась, мягко остановилась. Водитель вытянул шею, посмотрел вперед.
— Там что-то происходит!
Машина сопровождения стояла перед нами в десяти метрах.
Ант быстро выхватил рацию, вызвал переднюю машину.
— Что там у вас, прием?
Рация зашуршала, пискнула.
— Дерево повалено. Старое. Прием.
— И что, деревья всегда валятся! Что не так? Прием!
— Оно спилено, Ант. Как понял, прием.
Ант озадаченно замолчал, обернулся к нам.
— Оружие к бою приготовьте, ребята. — И передал по рации команду. — Оружие к бою! Это засада! Из машины не выходить!
— Алекс и Фил вышли проверить, Ант! Как понял?
— Черт! Где они? Быстро в машину!
И тут мы услышали выстрелы. Огнестрелы! Птицы взметнулись в ветках, трава рядом с машиной вздрогнула: какой-то мелкий зверек дал деру от греха подальше.
Кто может пользоваться огнестрельным оружием?
— Только выродки! — крикнул Ант. — Что за черт! Откуда они здесь? — поднес рацию, прокричал. — Что там у вас? Где Алекс и Фил?
— Они снаружи, спрятались за деревом! Как понял?
Снова несколько одиночных выстрелов прорезали тишину леса. В ответ хлопки выстрелов мутантов из машины. Выстрелы по машине отозвались звоном рикошета.
— Так, — Ант повернулся к нам. — Седьмая, э, Соня — остаешься в машине, Ник за мной! Вон туда в кусты! Быстро! — обратился к водителю. — Двери заблокировать и смотреть в оба!
Мы выскочили из машины, прыжком метнулись к кустам, обычным кустам, безвредным. Прижались, затихли. Осмотрел окружность сквозь траву через Чутьё — рядом никого не видно. За деревьями где-то? Еще два выстрела раскатились эхом. Ант кивнул, молча показал рукой направление, двинулся первым. Идея была в том, чтобы обойти нападавших с тыла. Мы пробежали, пригнувшись, полукруг вокруг сосны, проскочили за березу. Обойдя ее, Ант приподнялся, прижавшись к дереву. Поваленное дерево было от нас в десяти метрах, белея пятиметровым ровным столом пня. Ант поднял ружье, выстрелил два раза. Хлопки, молнии метнулись через траву, ближайший куст вспыхнул фейерверком, раздались крики.
Я отскочил чуть в сторону, забежал за пень, вытянулся над травой, увидел одного раненого, двух бегущих от нас в сторону от поваленного дерева. Вот вы где! Со спины одного из них выпала надпись.
Объект человекоподобный, мутант подвид В
Уровень 3
Показатели:
Сила 63
Скорость 64
Ловкость 55
Выносливость 51
Интеллект 49
Дух 34
Интуиция 44
Взял в прицел, два хлопка, два тела исчезли в траве, получив молнии в спины. Кажется готовы, но надо проверить.
Слева услышал грохот выстрела, сразу за ним хлопок. Раненый выродок замолк, испустив облачко дыма.
Подошел Ант.
— Попал? — спросил он, вглядываясь в заросли.
— Надо проверить.
— Пошли, только осторожнее.
Мы пригнулись, двинулись в траве к предполагаемому месту падения выродков. Чутьё мне никакой опасности не рисовало.
— Ты раненого добил? — спросил тихо я. Ант кивнул.
Два выродка лежали лицом вниз. Уничтожены — сомнений не было. Одному снесло полголовы, второй получил такое ранение в плечо, что ему оторвало руку, она лежала в метре от тела. Обгоревшие края ран еще дымились. Одежда на них была легкая, без броников, только пластиковые легкие шапочки-балаклавы от комаров. На что они рассчитывали?
— Выродки и есть выродки, — ответил Ант, сплюнул, пошел к поваленному дереву. — Пойдем к нашим, посмотрим, что там.
Я глянул еще раз на выродков. Получил легкий теплый толчок в грудь и сообщение.
Уведомление от ЛЕС.
Вы уничтожили:
Объект человекоподобный, мутант подвид В, Уровень 3
Объект человекоподобный, мутант подвид В, Уровень 2
Получаете:
Сила 13
Скорость 14
Ловкость 15
Выносливость 18
Интеллект 9
Дух 14
Интуиция 16
Энергия 25 ед.
Алекс и Фил стояли у машины.
— Как вы, ребята? Ранены?
— Да так, мелочь! — ответил один. — Стрелки они еще те! На что рассчитывали?
Тот же вопрос.
Одного из мутантов перевязывали. Ранение в плечо было по касательной.
— Только куртку новую испортили, — возмущался перевязываемый. — На той неделе новую выдали! Откуда они тут взялись вообще?
— Я так думаю, — сказал Ант, — они рассчитывали на геологическую экспедицию. Не ожидали такого яростного сопротивления. Не повезло, в общем.
— Они как стервятники, — сказал второй из мутантов, что к дереву ходил. — Им даже не важно что, главное удовлетворить свое звериное нутро убийцы.
Ант усмехнулся, похлопал его по плечу.
— Да ты у нас философ, Макс!
Макс махнул рукой.
— Что делаем, командир? Дерево надо объезжать, до Черного Леса еще километров десять.
— Ну так объезжай, вон там за пнем ближе будет.
— Ясен пень! — улыбнулся Макс. — С другой-то стороны метров семьдесят, если на пень смотреть, и крона еще.
— Ну так чего тогда спрашиваешь? Давай, Дэна в машину и поехали! Вы так же первые, назад сдадим, пропустим вас.
— Лады, поехали! — сказал Макс. — Ребята! По машинам!
Когда мы шли с Антом к своей машине, я спросил.
— А как они спилили такое дерево, да так ровно?
Ант ответил через плечо.
— Ясно как — лазерной пилой! Из Техно-города. Много еще чего будет нам аукаться из этого милитаристского логова. По всему Лесу.
Да уж. Что тут скажешь.
И банд этих разрозненных по Лесу тоже еще до чертиков бродит. Сами по себе теперь, что осталось, то и используют. Стервятники.
Соня встретила нас возбужденно.
— Ну, что? Все хорошо? Это были выродки?
— Были — да сплыли, — ответил Ант, грузно усаживаясь в кресло. — Еще на три хищные особи Лес стал чище.
Я захлопнул дверь, устало выдохнул. Соня больше вопросов не задавала, опустила ружье между ног, откинулась в кресле, отвернулась к окну.
Машина сдавала медленно назад. Трава за нами уже поднялась, теперь сминалась задним «кенгурятником» нехотя, со скрипом. Передняя машина вырулила, мы за ней. Обогнули здоровенный пень, встали снова в колею, поехали дальше.
Молча ехали еще полчаса, без приключений.
Если не считать, как на оставшихся полпути до Черного Леса, Сохатый вразвалочку перешел нам дорогу. Машины встали мертво, пропускали. Уважали гордого и величественного хозяина Леса.
Ник, скорей всего, видел этих гигантов. Но я-то впервые!
