— О чем ты задумалась? — тихо спросил Аллитер и провел пальцем по моему лбу, будто пытаясь разгладить морщинки на нахмуренном лбу. После секундного колебания я ответила честно.
— Я не знаю, что с вами обоими делать… — ткнулась лбом в руки, и оттого следующее признание прозвучало приглушенно. — Устала искать способы оттолкнуть, заставить отказаться от меня… Да и честно: идей не осталось. — Аллитер поперхнулся воздухом, и я подняла лицо, вновь устраивая подбородок на ладонях. — Ты хотя бы сам понимаешь, что я тебе не пара? — он удивленно приподнял брови. — Твои Родичи не примут меня даже в качестве твоей девушки.
— Ошибаешься, — медленно протянул Аллитер. — Когда-нибудь я расскажу тебе о брачных традициях Родов «Гейро», но не сейчас. Пока слишком рано… — Я с неприкрытым любопытством смотрела в его глаза, но Аллитер просто перевел разговор. — И насчет «попыток оттолкнуть», не пора бы оставить их в прошлом? Да, и пытаться сделать из меня друга, тоже не стоит. Я на такой вариант не соглашусь.
— хмм, он все-таки догадался о моей тактике в прошедшую среду. Улыбнулась невинно, подумала и осторожно спросила.
— Ты ведь знаешь, что Аскар мне нравится? — Аллитер поморщился и кивнул. — Но и ты мне небезразличен, — теперь он улыбнулся несколько самодовольно, а я продолжила хмуро. — И это ненормально, когда нравятся двое мужчин сразу!
— Хммм… ты плохо знаешь женскую натуру? А огненные маги вообще очень влюбчивые и страстные натуры. Так, что симпатия — это нормально. Вот если бы ты полюбила двоих… вот это был бы полный швах. Я — собственник, Аскар — тоже, пусть он и старается не показывать своей ревности тебе. — Аллитер замолчал, давая время обдумать его слова. А я вновь нахмурилась: ситуация прям вырви глаз. — Ты мне обещала рассказ о своем опекуне. Не хочу заваливать тебя вопросами, тем более врать ты умеешь первоклассно, а Натали рядом нет. Так что просто расскажи то, что посчитаешь нужным. — Я поморщилась и, отодвинувшись в сторону, села.
— Тогда я могу промолчать? — спросила я без особой надежды.
— Рина, ты обещала… — напомнил он, тоже садясь. Отвернулась, обняла колени и уставилась на водопад. Регейро настойчиво продолжил. — Я хочу понять, почему ты решила отказаться от защиты Рода, а не попробовать приструнить опекуна, через Главу.
— Он и есть глава Рода, — я пожала плечами. — Дорантан — наш отчим. И думаю ты догадался, почему я сбежала из дома. — его кивок скорее ощутила, чем увидела. — Я слишком похожа на мать, а он очень хотел обмануться…
— Но ведь он знал, что ты одаренная? — я просто кивнула. — Почему ты тогда не заявила на него?
— У него была Ники, — очень тихо прошептала я, прокашлялась и более громко продолжила. — Одно его слово, и я забрала бы заявление. Если бы его вообще приняли к исполнению: у него достаточно влияния и денег, чтобы замять это дело в самом зародыше. К тому же, я тогда плохо знала законы, только в Академии и узнала, что даже за попытку… И главное, он должен мне гораздо больше. И после вручения диплома я спрошу за все. — я посмотрела Регейро в глаза и закончила. — Аллитер, я, действительно, не хочу об этом говорить. Назад у меня дороги не было, это я знала всегда.
— Сколько тебе было, когда ты сбежала? — почти шепотом спросил Аллитер. Я немного удивилась вопросу, но ответила честно.
— Двенадцать, я же… — запнулась, не на шутку озадачившись. В школе-интернате я могла учиться и с разрешения опекуна, так что его вопрос оправдан. Хотя я тогда говорила о том, что денег у меня не было, но опекун мог быть и скупердяям. — Я же говорила, что иду к диплому боевого мага уже восемь лет, а мои Родичи не дали бы мне учиться на нашем факультете. — если бы Гавриил хотя бы догадывался об этом, ох как бы он завертелся ужом. Нанял бы лучших магов, чтобы выжечь наши имена на Родовом Древе и неважно сколько бы это стоило. Я прикусила губу, гася мстительную улыбку. Рано, Рина, ты ещё не получила диплом! Посмотрела на застывшего мужчину и подумала о другом. А ведь даже слова про восемь лет не говорили напрямую о времени моей «вольной жизни» — я ведь до поры до времени могла и скрывать свою цель.
— Двенадцать?! — выдохнул Регейро ошеломленно. — Я думал, что хотя бы пятнадцать… — Аллитер неотрывно смотрел на воду в озере и сжимал кулаки, так что побелели костяшки. И что-то в выражении его лица меня насторожило. Я дотронулась до его руки, что была ближе ко мне. Накрыла кулак ладонью, привлекая к себе внимание. Он криво улыбнулся и признался. — Так хочется вернуться в коттедж в Эскалоне и набить морду этому Дорантану, а потом и полную импотенцию устроить. Останавливает только искренние сомнения в том, что он все ещё там. — он обхватил мою ладонь, не давая убрать её. Минуту мы молчали: каждый думал о своем, и тут Аллитер впился взглядом в мои глаза. — Моргана… и слова Данлара о твоем вопросе на втором курсе: что будет, если только «воскресшая» моргана столкнется с тем, кого искренне любила человеком. Ты ведь испугалась за Ники…
Я только пожала плечами, не желая признаваться в столь глупом страхе. Ведь все же обошлось. Хотя, судя по взгляду Аллитера, обмануть его не удалось. Неожиданно он потянул за плененную руку и заключил меня в объятия.
— Аллитер, — прорычала я, пытаясь высвободиться.
— Тсс… тише, это только объятия, — прошептал он, мягко удерживая на месте. — Наверное, мне они даже нужнее, чем тебе. Ведь ты уверена, что не нуждаешься в утешении.
— Не нуждаюсь, — прошипела я рассерженно и стукнула его кулаком в грудь. Не отреагировал, стукнула снова. И ещё раз. Глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию, и стукнула ещё раз.
— Ай, — притворно вскрикнул Аллитер, прижимая меня к своей груди. Нет, он реально думает, что я буду рыдать на его плече по загубленному детству? Три ха-ха.
— Пусти, — шепотом потребовала я, и как ни странно мужчина послушался. Поднялась и подошла к самой кромке воды. Несколько секунд смотрела на свое отражения, собираясь с мыслями. — Аллитер, не все мои шипы искусственного происхождения. И рассказала я тебе об опекуне, не потому что хочу увидеть сочувствие, и не потому, что доверяю… Ты помог, я выплатила долг…
— Это снова попытка оттолкнуть? — спросил Аллитер после минутной тишины. Обернулась и посмотрела в темно-серые глаза.
— Нет, — тихо сказала я. Просто самозащита: мои слабости видеть никто не должен. Достаточно, что он про сестру знает. Вздохнула и предложила. — Может, рванем домой? Уже поздно, а мне ещё надо подыскать жилье в Нордвиле.
— Завтра поищешь, — отмахнулся он. — У нас есть ещё сладости и фрукты.
— Компромисс? — новое предложение слетело с моих губ, и я обольстительно улыбнулась, подходя ближе. Аллитер приподнял бровь, демонстрируя повышенное внимание к моим словам. — Возвращаемся сейчас к тебе домой, и я провожу вечер и даже ночь в твоем доме.
— Там мы будем не одни, — возразил он. Я кивнула и дотронулась до его груди, отвлекая внимание от столь невыгодного для него компромисса. Аллитер накрыл ладонью мои пальцы, а костяшками другой руки провел по моей скуле. — И почему ты так… не хочешь оставаться со мной наедине? — это он к чему?
