нужно идти. Встать, наплевав на стекающую кровь по подбородку и стертые до мяса ладони.
— Блаженная, тебя не учили смотреть под ноги? — Псих остановился, обернулся и покачал головой. — Полезное дело, между прочим.
Он издевается. Насмехается над жалкой мной, упиваясь собственной безграничной властью. Я уверена, что это так. Не может быть по-другому.
— Иди, я тебя догоню, — заверяю, ощущая во рту металлический привкус. — Минуты через две. Точно.
Голова нещадно ноет. А виски ломит так, что хочется завыть. А ещё поплакать. А ещё убраться из этого ебучего леса как можно дальше. И избавиться от единственного попутчика, желательно летальным и очень мучительным методом.
— Ага, как же. — Он подходит ближе и садится на корточки, насильно помогая принять сидячее положение, используя свою грудную клетку как опору для меня. — Иногда стоит признать, а главное — принять собственную слабость, попросив ближнего своего о помощи.
— Тебя, что ли? — Недоверчиво щурюсь, разворачиваясь и цепляясь со всей силы за его плечо, пытаясь подняться. Но ноги подгибаются от усталости.
— А ты видишь здесь кого-то другого? — Практически ловит, когда меня повело в сторону. — На сегодня достаточно, блаженная. Объявляю привал.
— С чего бы?
— Если пройдешь ещё пару километров, завтра встать точно не сможешь. Человеческие тела слабые. — Псих переносит меня к одному из деревьев, прислоняя спиной. — Тащить тебя на себе мало удовольствия.
— Брезгаешь? — Губы изогнулись в кривой улыбке.
— Нет, не брезгаю. — Он снимает дорожный рюкзак с плеча и начинает в нем рыться. — Но доводить до такого состояния — не дело.
— А протыкать, резать, проводить неизвестный для меня ритуал каким-то богам — дело? — ощетинилась я. — Или для тебя я всего лишь забавная игрушка? Тебе стало скучно и ты решил поиграть? В этом дело?
— Послушай. — Он поднимает на меня взгляд, и я тут же затыкаюсь. Псих не сказать, что зол, но находится далеко от понятия «полного дзена». В таком состоянии придушит и не заметит. — Мне правда жаль, что в ту Ночь притянуло именно тебя. Мне правда жаль, что ты перенесла так много боли. И мне правда жаль, что твоя спокойная и размеренная жизнь покатилась к демонам…
— Но? — Меня поразило раскаяние психа. Но чувствовалась в его словах недосказанность, пресловутое «но».
— Но слишком многое поставлено на кон, блаженная. — Он вторит моей улыбке. Кривой, безмерно усталой и обречённой. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы ничего не стал менять.
Прикрываю глаза, с силой ударяясь затылком о кору дерева. Взгляд психа отпечатался будто на внутренней стороне век.
В груди засаднило. Появился огонек сочувствия. Правда, быстро потух, стоило вспомнить все отнюдь не безобидные выходки парня.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать. — Распахиваю от изумления глаза, сталкиваясь с багряной краснотой напротив. — Не дергайся, блаженная, я помочь тебе пытаюсь.
Теплые пальцы, перепачканные чем-то липким, но вкусно пахнущим, прошлись по подбородку, смазывая рану.
— Сок Майли, — ответил на немой вопрос он, продолжая без стеснения обрабатывать раны. — Он ускорит регенерацию. На утро и следа не останется.
«Так вот что он в рюкзаке искал».
— Когда это ты настолько добрым стал? — с подозрением уточняю, когда он перешёл на ладони. — Опять к неизвестному ритуалу готовишь?
— Никаких ритуалов больше не будет, блаженная. — Он отводит взгляд в сторону, задумавшись на секунду, а после продолжив. — Древмир дал тебе имя и силу. А Кара — защиту. Если бы не они, ты бы погибла уже на следующую ночь. Каждая душа в этом Мире имеет своего покровителя, бога.
— И ты имеешь?
— Да, у альвов единый бог — Древмир. — Лицо психа непривычно разгладилось, а глаза потеплели на пару тонов. — Он оберегает и защищает нас как может. Мы — его создания, любимые и единственные дети.
— Утверждаешь так, будто он периодически выходит на контакт, — говорю, а сама вспоминаю те пугающие глаза в магическом огне. — Выходит, да? — уже обреченно выдаю я, а затем вздрагиваю, облизывая от волнения потресканные губы. — Это по его наводке ты проводишь весь балаган?
Псих мнет шею, не желая сталкиваться со мной взглядом.
— Зачем ему я?
— Я же говорил, ты должна спасти лес.
— Так. — Тру виски, пытаясь подавить подступающую панику. — Этот лес — его обитель, а то Дерево — тело?
— Одно из двух обителей и тел. — Псих садится напротив, сверкая в темноте своими необычными глазами. — Но оно осквернено.
— Хор-ошо, то есть плохо! Конечно, плохо-плохо! — Нервно размахиваю руками. Мало ли, как псих отреагирует на оскорбление своего бога. — И он приказал тебе найти способ очистить тело?
— Он не приказывает. Никогда не приказывает, блаженная. — Псих морщится. — Только заключает сделки с теми, кто приходит к нему с вопросами или просьбами.
— Если вы его любимые дети, почему Древмир этот не выполнил твою просьбу-вопрос за просто так?
— За все надо платить, блаженная. У всего есть цена. И иногда она неподъемная. — В его голосе — горечь. Непривычная. Едкая. Разрушительная. — Потому, блаженная, дам тебе один ценный совет: «Когда о чем-то просишь или что-то принимаешь, обязательно обрати внимание на выгоду другой стороны. Если ты её не видишь, значит, надо бежать со всех ног в противоположную сторону. Ведь никто и ничего не делает по доброте душевной. Исключение: искренне любящая тебя семья или же круглые идиоты».
Не успеваю сообразить, а псих уже во всю принялся разводить костер, всем видом показывая, что разговор окончен.
Мне ещё очень многое хотелось узнать. Впервые псих хоть что-то рассказал ценное. Впервые показал истинные эмоции…
«Надеюсь на это».
Прикусив губу, всматриваюсь в сполохи уже горящего костра.
«Но что мешает ему обмануть? Сыграть на сочувствии? Возможно, психу ещё что-то нужно! Возможно, он просто втирается в доверие».
Голова болит от этого «если» и «почему». Да и теперь как относиться к психу? Забыть гнев, ненависть после только небольшого разговора? А разве получится? Я до сих пор его боюсь. Я до сих пор ему не доверяю. В целом, он вызывает сугубо негативные эмоции. И проскальзывающее сочувствие, в принципе, не меняет никак дело.
— Ненавидеть своего обидчика — абсолютно нормально, блаженная, — словно читая мысли, внезапно говорит он. — Я даже тебе это позволю. Но если надумаешь отомстить, будь готова к последствиям.
— Не понимаю, о чем ты… — Слишком нервно. Слишком палевно.
— Сегодняшний разговор — вклад в наше сотрудничество. Каким оно будет, выбор за тобой.
Интуиция взвыла. В ушах образовался звон.
«Предупреждение. Очевидно».
Укладываясь на земле, я с прискорбием отметила, что было бы намного проще, будь псих обычным подростком. Тупым. Ненаблюдательным. Самоуверенным. Импульсивным.
К сожалению, им на деле оказалась я. Та, кто старше, взрослее.
