твоего приезда.
– Игорь, я уже говорил – она классная девчонка, но не более того.
– Вот приедешь, – отрезал брат, – и сам ей об этом скажешь. Так будет честно.
– Хорошо, вернусь, разберёмся.
***
Высокая, миловидная, не смотря на свой преклонный возраст, стройная женщина внимательно наблюдала за неспешными движениями Иры. Плотно сжатые губы не обещали ничего хорошего. Но пожилая дама, покачав головой, улыбнулась:
– Ира, у вас золотые руки, давно не встречала такого мастерства.
Женщина ещё раз придирчиво осмотрела макияж на лице клиентки, и, видно, оставшись довольной, уверенно проговорила: – После окончания обучения, думаю, мы могли бы предложить вам место в нашем салоне.
– Постараюсь не разочаровать, – сдержано ответила Ира, но тут краем глаза она заметила, как на стоянку, въехал небольшой спортивный автомобиль. Водитель открыл дверцу и вышел на улицу, он приготовился ждать. В пальцах визитёра была зажата белая роза. Девушка почувствовала тёплую волну, прихлынувшую к щекам, что-то нежное наполнило сердце.
– Ира, вы меня слышите? – удивилась хозяйка, потом посмотрев в окно, усмехнулась:
– Ладно, ступайте, не буду задерживать.
Ира не спеша вышла на крыльцо, но не подошла к гостю, а устало прислонилась к холодной колоне, она прикрыла глаза.
Сергей растерялся:
– Ты что, не рада меня видеть?
Ира усмехнулась:
– Рада, – прошептала одними губами. – Ты первый из всех кто вернулся. Они ушли навсегда, а ты снова здесь, со мной.
– Ну, конечно, я же обещал, – начал было весело парень, но осёкся. В смотревших на него карих глазах – стояла боль. Не в состоянии найти подходящие слова, Сергей притянул к себе девушку и поцеловал. Ира со всей пылкостью ответила на эти ласки.
Игорь, как обычно, после работы заехал к салону, но сейчас он даже не вышел из машины. Наблюдая за братом, парень крепко сдавил руль. Через минуту автомобиль Сергея на огромной скорости умчался прочь.
Вернувшись домой, Игорь от волнения не находил себе места. Ни Сергей, ни Ира так и не явились до утра.
Только на следующий день, ближе к обеду, Сергей сам заехал в офис к брату.
– Привет, – улыбнулся он, без стука входя в кабинет. – Да не хмурься ты, не хмурься. Знаю, ты вчера был там.
Игорь тяжело выдохнул:
– Тогда скажи – зачем? – процедил, в упор смотря на брата. – Ты же сам говорил – для тебя это невинный флирт, не более. Ты обещал объяснить всё Ире.
Сергей развёл руками:
– Я, действительно, хотел. Только у меня слова застряли, когда увидел её взгляд. Игорь, я живой человек!
Ирдеев сжал кулаки:
– Она любит тебя, ты это понимаешь?
– Не усугубляй, – присаживаясь в кресло, раздражённо бросил Сергей. – Нам хорошо вместе, а дальше, поживём – увидим.
Пытаясь успокоиться, Игорь провёл ладонью по лицу.
– Серёжа, не обижай её. У Иры и так нелёгкая судьба.
– Всё как-то утрясётся. К тому же, Ира не ребёнок.
Сергей отвернулся к окну, наблюдая за медленно плывущими белыми облаками.
К огорчению матери, на этот раз, младший сын пробыл не более недели.
– Но почему? Почему ты так спешишь? – не понимая, допытывалась Таня. – У тебя ведь есть время до начала занятий!
Сергей видел, ответ на этот вопрос ждёт и другой человек. Карие глаза Иры сейчас казались потухшими. Хотя девушка ничем не выдавала своей боли. Она с вежливой улыбкой вышла проститься с Сергеем. Стараясь чтобы мать не заметила, парень быстро притянул к себе Иру, горячо поцеловав:
– Я скоро вернусь, обещаю, – прошептал.
***
– Ты решил уехать из-за Иры? – уже в аэропорту спросил брата Игорь.
Сергей долго молчал.
– Не знаю, – наконец глухо выдавил, пожав плечами. – По-моему так будет лучше. Ира классная девчонка. Очень красивая и умная, я сам стал к ней привязываться.
– Ты не любишь её?
Сергей возмущенно вскинул голову:
– Опять? Перестань! Какая любовь?
– Как бы там ни было, – улыбнулся Игорь, – мы тебя ждём. Не пропадай надолго.
Братья крепко обнялись.
Глава 6
В этот раз отъезд Сергея Ира восприняла спокойней. Она и дальше ужинала со всей семьёй, сама начинала разговоры с Олегом, не обращая внимания на его подчеркнутую холодность и пренебрежение.
Однажды, когда Ира по-привычке отдыхала в любимой беседке, читая книгу, Игорь не удержался и спросил:
– Может, откроешь секрет, что происходит? Даже отец и тот заметил перемены. Или ты специально решила, таким коварным способом, отомстить ему – заставить голодать?
Ира чуть заметно улыбнулась.
– Нет, я не хочу, чтобы Олег Анатольевич чувствовал себя неловко. Просто мои обиды утратили смысл. Также я не пытаюсь заслужить хорошее отношение твоих родителей. Но всё же… они родственники Сергея… А он сказал, что любит меня. Что дороже – для него никого нет. Не надо, Игорь, не отводи взгляд. Я знаю, он молод и ветрен. Но я верю, верю ему!
Игорь только тяжело вздохнул, не решаясь возразить.
***
Месяц проходил за месяцем. Сергей часто звонил, делился своими успехами. Но на просьбы матери приехать, отвечал, что занят: учёба, картины, выставки. Нет свободной минуты.
С каждым прошедшим днём Ира всё с большим нетерпением ждала парня. Её снова охватило уныние и безразличие ко всему.
Вернувшись пораньше с работы, Игорь увидел отъезжающую скорую. Сердце тревожно заныло. Бросив машину, парень помчался домой.
В холле, на небольшом диванчике Таня растерянно листала какой-то журнал.
– Мама, что случилось? – прерывисто дыша, спросил сын. – Я видел уезжающую машину скорой помощи.
– Тише, Игорь, тише, всё в порядке, – Таня неопределённо пожала плечами. – Просто Ире вдруг стало плохо. Она упала прямо на лестнице. Мне ничего не оставалось, как вызвать доктора.
– Что с ней? – Игорь с нетерпением ждал ответ. Но Таня обиженно поджала губы:
– Я особо не интересовалась. Да и откуда мне знать, что может быть у этой девчонки. Учитывая её прошлую жизнь…
– Перестань! – бездушность матери поразила Игоря. – Куда её увезли?
– Что за допрос? Я обязана знать?
Не теряя больше на разговоры времени, парень бросился к выходу.
Игорь негромко постучал в дверь, и не дождавшись приглашения, заглянул в палату.
Девушка лежала, отвернувшись к стене.
– Иришка, ты не спишь?
Ответа не последовало. Тогда Игорь прошел в
