деревянном доме располагалась харчевня. Навстречу вышел сам хозяин, румяный улыбчивый толстячок.
— Доброго дня Вам, уважаемый, — Лель слегка поклонился. Настя отметила его уверенность и решила не вмешиваться, кажется, Лель имел опыт общения с неигровыми персонажами.
— И вам здравствуйте, молодые люди, — улыбка хозяина стала ещё шире.
— Можем ли мы продать Вам немного кроличьего мяса?
— Конечно, гостей у нас много, мясо идёт нарасхват.
Настя выложила перед ним на стол тушки подбитых кроликов. Хозяин деловито посчитал их, что-то прикинул в уме и спросил:
— А пообедать не желаете? Стоимость я вычту из суммы гонорара.
— Конечно желаем, — с энтузиазмом ответила Настя, — может, Вы и шкурки возьмёте?
— Отчего же не взять? Возьму! Сын у меня их выделывает и шьёт отличную одежду. Выкладывайте сюда ваши шкурки!
Настя с облегчением вздохнула и выложила шкурки из инвентаря. А через несколько минут ей на счёт прилетело восемь серебряных и семьдесят медных монет. А на столе уже дымились две тарелки с ароматной кроличьей похлёбкой, тушёные овощи и ягодный кисель.
Такой обед стоил двадцать медных монет, на двоих сорок.
— Живём! — радостно воскликнула Настя, усаживаясь за стол, напротив устроился Лель.
Еда оказалась удивительно вкусной, даже лучше, чем в реале, и прекрасно утоляла голод. Кроме того, Настя осознала, что ей очень легко и приятно находиться с Лелем, он был мягким, вежливым и прекрасно воспитанным. Возможно, она его немного подавляла своим энергичным характером, но это как раз было не плохо, поскольку лидером в клане будет именно она.
— Надолго ты в игре? — спросила она.
— На три года, — уныло ответил Лель, — откровенно говоря, я не ожидал, что всё так выйдет. Нас захлопнули здесь и всё, сиди и играй, без права на выход. Если б я знал, то ни за что не полез бы в эту авантюру. А ведь всё казалось забавным приключением!
— Я тоже не ожидала, — призналась Настя. Она взглянула на Леля с сожалением, а отличие от неё, он вложил свои деньги, и немалые. Она хотя бы получила хороший гонорар за это вынужденное рабство. И поспешила его ободрить, — ну ничего, если мы здесь, значит, оно того стоит! Может быть, и реальные деньги здесь можно заработать?
— Можно, — уверенно подтвердил Лель, — но мне их и в жизни хватало.
— Ладно, не ной, — отмахнулась Настя, — как минимум, в этом нет никакого толка, только портишь себе восприятие, смотри на жизнь с энтузиазмом!
— Наверное, ты права. А может, поделишься, хотя бы вскользь, что ты собираешься делать дальше?
— Нет, не поделюсь, извини. Потом сам поймёшь — почему? Лучше подскажи мне, где тут можно купить оружие?
— Конечно, сейчас пообедаем и сразу в оружейный магазин.
Они так и сделали, насытившись, вышли из харчевни, не забыв поблагодарить хозяина за вкусный обед, и направились в магазин, где продавалось оружие.
— Какое тебе нужно? — спросил Лель.
— Что-нибудь для метания камней.
Он как-то странно посмотрел на неё и сказал:
— Настя, я кажется понимаю, почему мы с тобой нашли общий язык? Кажется, ты в этой игре не менее беспомощна, чем я. Это же самое слабое оружие из всех имеющихся! Оно ни у кого и спросом то не пользуется!
— Какое мне дело до остальных? — фыркнула Настя, — под мои задачи требуется именно такое.
— Ну хорошо, значит, тебе нужна праща. Но там нужен навык метания камней и ещё что-то.
— Как раз то, что надо, — удовлетворённо кивнула Настя.
А уже через полчаса, во время которых они обходили прилавки и рассматривали товар, под неутомимую болтовню торговца, Настя стала обладателем хоть и невзрачной, но так нужной ей сейчас пращи. Чтобы ей пользоваться, понадобилось пятнадцать очков ловкости и пятый уровень навыка метания камней.
— Идём в поле, — скомандовала она, — мне надо потренироваться на кроликах.
Но Лель заартачился:
— Ты же говорила, что мы пока разойдёмся, а потом ты меня найдёшь.
— Ты не пойдёшь со мной?
— Извини, но я хотел бы немного поиграть один.
— Хорошо, — спорить Настя не стала, возможно, так даже лучше. Пусть парень хоть чему-нибудь научится, и в дальнейшем будет полезен. Он и на самом деле пока ей нужен не был, — тогда, до встречи! Пиши, если понадобится помощь. Если я не буду слишком занята, то обязательно тебя поддержу.
— Спасибо, — он улыбнулся, — ты тоже пиши.
И они разошлись в разные стороны.
Глава 4
Оставшись одна, Настя серьёзно подошла к прокачке навыка овладения пращой.
— Настя, тебе..
— Не мешай, потом скажешь, — оборвала она Ричарда, — как показывает практика, после твоих сообщений я ещё долго не могу прийти в себя. А мне нужно сосредоточиться.
— Как скажешь. Дай знать, когда освободишься, сообщение важное.
— Обязательно.
За разговорами она чуть не пропустила кролика, настроенного к ней совсем не мирно, метнула в него камень своим новым оружием и промазала. Кролик приготовился к прыжку. Не желая больше рисковать, она запустила камень по старинке, прямо ему в лоб. А потом, подбирая нехитрые трофеи, озадаченно проговорила:
— Да, без тренировки не обойтись.
Она подошла к той самой груше, с которой недавно лакомилась плодами, набрала их к себе в инвентарь, а потом отошла подальше и принялась стрелять по стволу, пока не наловчилась и не подняла навык метания до второго уровня. И только тогда направилась искать живые мишени.
Те уже собрались на лужайке, немного поодаль, в количестве пяти особей и наблюдали за ней с тревогой. Не сходя с места, Настя взмахнула пращой и запустила камень в одного из них. Удар её порадовал, камень летел гораздо дальше, чем если бы она кинула рукой, к тому же он был сильным, кролик сразу свалился замертво.
Ещё двоих Настя убила сразу, не мешкая. Но двое оставшихся решили дать ей бой, они быстро заходили с двух сторон. Настя растерялась, она не успевала воспользоваться пращой. Тогда, взяв острый камень прямо в руку, она бросилась к тому, что заходил слева. Он уже находился совсем рядом и приготовился к прыжку. Они столкнулись в полёте одновременно, но Настя оказалась проворней, и успела вмазать ему камнем промеж глаз.
— Дебаф оглушение три секунды, — объявил Ричард.
— Странно, — Настя была недовольна тем, что ей не удалось убить моба с первого удара. И раздумывать было некогда, на неё уже нёсся другой.
Настя победно взвизгнула, хоть со стороны и могло показаться, что испуганно, и ударила его ногой что есть силы, кролик упал в обморок на несколько секунд. Сердце её бешено колотилось, из травы показался ещё один моб, седьмого уровня, повыше и крепче своих собратьев.
— Ты
