ней с теплом.
- Вот, взгляните-ка! – Арден прошел мимо стеллажей, забитых коробками с сердоликовой и хризолитовой галтовкой для практических работ первокурсников. Жаль, что их нельзя пустить в простенькие ювелирные украшения: заклинания, которые хранятся в прозрачной глубине, лучше не отпускать на свободу. – Здесь!
Он стоял возле шкафа, заполненного ящиками и ящичками с порошками, и я подошел к нему и убедился: да, септинид. Здесь все им пахло, даже острые ароматы порошков не могли его перебить и размазать. Закрыв глаза, я пробежался пальцами по остаточным энергетическим нитям. Да, они выглядели так, словно кто-то старательно и очень осторожно прорезал их направленным заклинанием. Причем, шло оно не из нашего мира, а как раз из другого.
- Кто-то шел от них к нам, а не от нас туда, - ответил я. – Направление разреза и состав нитей говорят об этом точно. Полина, вспомните, пожалуйста, еще раз, как именно вы сюда попали.
Она нахмурилась, словно вспоминать было больно. А ведь совсем скоро она может отправиться домой. За что ей здесь держаться? Неужели за чужой дом и доброту такого же чужого человека?
Она уйдет. А мы с Тургеном будем жить дальше, вспоминая утро с запахом блинов и надежды, и понимая, что ничего похожего с нами уже не случится. Можно нанять служанку, можно даже жениться – но все это будет уже совсем не то.
- Мы с Кирой вышли из дома. Было утро, около семи часов, - ответила Полина. – Кругом был густой туман. Очень густой. Мы шли почти на ощупь. Кто-то прошел мимо нас, но я его не увидела, только услышала шаги. Потом я поняла, что мы идем уже долго, но не можем выйти туда, куда надо.
Арден пощелкал пальцами.
- Этот туман. В нем был какой-то запах?
- Да, - кивнула Полина. – Что-то химическое. Но я подумала, что это какой-то выброс с завода, у нас в городе крупное производство.
Да, все-таки они не дикари… Арден задумчиво подошел к Полине, едва заметно втянул носом воздух и спросил:
- Как вы себя чувствуете? Вот здесь, сейчас?
Она неопределенно пожала плечами и призналась:
- Знаете, это очень странное чувство, но мне кажется, будто я дома. В своем мире. Я не знаю, как это описать, но… тут будто бы все мое.
- Вы так реагируете на остаточные энергетические оттиски, - сказал я. – Знаете, скорее всего, дело было так. Когда вы с Кирой шли по улице, мимо вас как раз прошел тот человек, который умеет открывать проход между мирами. Он вышел от вас к нам, а вы совершенно случайно прошли потом его дорогой. И сегодня он зачем-то прорезался из вашего мира в наш, прошел в хранилище и вернулся обратно.
Полина только руками развела. Я понимал, что все это дает ей надежду. Можно вернуться домой – и она, конечно, вернется.
Я решил разозлиться на себя, чтобы успокоиться. В конце концов, я знаю Полину всего несколько часов. Да, она, конечно, мила – но мало ли на свете милых девушек? Ее блины, разумеется, хороши – но разве я не ел блинов? Незачем так прирастать душой к пустякам.
- И что же теперь делать? – спросила Полина и посмотрела на меня с испуганной надеждой. – Вы ведь сможете найти его, правда?
Арден приобнял ее за плечи: смеллисты всегда так поступают – подходят близко, держат крепко, но сейчас мне почему-то сделалось не по себе. Кажется, Полина окаменела от неожиданности – и ей совершенно точно было неприятно.
- Хотите вернуться домой? – улыбнулся Арден. – Мы обязательно вас вернем, можете мне поверить.
- Вы говорили, что тут уже были такие, как я? – уточнила Полина и отошла в сторонку, к банкам с заспиртованными ящерицами. Ящерицы лениво перебирали лапами, открывали и закрывали глаза, но их общество было для нее явно приятнее объятий Ардена.
- Да, - кивнул Арден. Кажется, его нисколько не обидел испуг Полины; вот что значит по-настоящему легкий нрав. – Пусть редко, но они появляются, заканчивают, как правило в препарационных залах академий, так что я понимаю Джейми, который не хочет о вас рассказывать.
- Препарационных? – переспросила Полина. – То есть, вы что, вскрываете таких, как я?
- Наука этого требует, - сказал Арден. – Представьте, что вам в руки попало уникальное существо! Конечно, вы станете его всесторонне… - улыбка Ардена стала совсем хищной, и мне страшно захотелось поучить его хорошим манерам, хотя он вроде бы не делал ничего дурного, - исследовать. Но не бойтесь! Клянусь столпами Истины, я буду молчать о вас.
Клятва столпами Истины из тех, которые называются нерушимыми – значит, Арден в самом деле будет держать язык за зубами, иначе отдача от разрушенной клятвы его убьет.
- А мой соотечественник? – спросила Полина и посмотрела на меня – взгляд был искренним и теплым. – Такие проходы открываются магией, верно? Но в нашем мире нет магии, никакой…
Она осеклась, вспомнив, должно быть, что привело ее сюда. Я ободряюще улыбнулся.
- Возможно, вы не все знаете о вашем мире, Полина. В любом случае, мы выясним, кто все это затеял. Можете мне поверить.
И она взглянула так, словно и в самом деле поверила.
***
Полина
Когда экипаж остановился возле ворот особняка Джейми, то я невольно вздохнула с облегчением. Арден не нравился мне, он держался слишком близко, и рядом с ним я чувствовала, будто падаю в пропасть, бесконечную и страшную, наполненную только тьмой.
Он был другом Джейми, и не мне было комментировать эту дружбу. Но по возможности я собиралась держаться от смеллиста подальше.
- Надеюсь, с детьми все в порядке, - сказала я. Червячок тревоги, который точил меня все это время, будто бы вырастил дополнительную дюжину зубов. Джейми вышел, протянул мне руку, помогая спуститься, и ответил:
- Разумеется. Голем не позволит, чтобы они вышли за пределы его круга.
Перед тем, как отправляться с Арденом в хранилище академии, Джейми вызвал голема – это был глиняный истукан, похожий на манекен. Одна его рука была почему-то короче другой. Затем Джейми вывел Киру и Тургена в сад, провел рукой, очерчивая большой круг, в который вошла беседка, клумбы с отцветающими пионами и часть ступеней, ведущих в дом, и объяснил:
- Вот, здесь они в полной безопасности. Голем их не выпустит, можете не переживать. Я всегда так оставляю Тургена, когда
