вчера не попрощалась, – в лоб заявил Хьюз.
– Я устала ждать. Ты ушёл и пропал!
– Мы с Эриком обсуждали предстоящие соревнования. Ты же знаешь, как это важно.
– Знаю, – девушка поджала губы. – Ты звонишь, чтобы упрекнуть?
– Нет, что ты, – он словно одумался. – Говорю как есть, не хочу, чтобы мы друг на друга обижались. Я плохо поступил. Сожалею, что наше свидание так закончилось, детка, – жалобный голос Патрика заставлял поверить ему. – Сильно обиделась?
Риган вздохнула. То, что он позвонил и извинился, смягчило раздражение.
– Мне было неприятно, и я возвращалась домой одна.
– Малышка, прости. Какой я отвратительный, – Хьюз, казалось, расстроился.
– Вовсе нет, – она оттаяла. – Ладно, прощаю.
– О, теперь я счастлив! Ты самая милая девушка в школе, самая чудесная и красивая. Исправлюсь при следующей же встрече. Буду весь твой.
От этих слов Риган бросило в жар.
– Увидимся сегодня? – спросила она.
– Нет, детка, я уезжаю с родителями за город, вернусь в воскресенье вечером, – с сожалением проговорил Патрик. – Не хочу, но придётся. Обещай, что будешь скучать.
– Буду, – честно призналась Риган, и Хьюз положил трубку.
Умиротворённая примирением, девушка снова уснула. И встала, когда мама с папой вернулись. Их громкие голоса донеслись ещё с порога и прогнали сон.
День начался активно. После завтрака, когда уставшие родители отправились спать, Риган убралась в комнатах, почистила ковры, протёрла пыль, перемыла посуду. Потом приготовила обед, поела с Гретой и засела за увлекательную книгу. Через час её взгляд упал на светло-бежевый мужской плащ, висевший на спинке кресла. Девушка оторвалась от книги и задумалась. Нужно вернуть вещь хозяину и поблагодарить его за галантность и помощь.
Но если она сделает это в понедельник в школе, то это заметят. Может, даже Патрик! Стало страшно не за себя. Мало Эрику поводов задирать парня на пустом месте, а что начнётся, когда Хьюз узнает, что Рэйнс якобы ухаживал за симпатичной ему девушкой? Хотя Майло вряд ли думал об этом. Просто его воспитали с уважением к женскому полу. Нет, нужно отдать ему плащ до учебы, чтобы избежать неприятных последствий.
Она нашла парня в контактах и нажала на вызов. Гудка через четыре он взял трубку.
– Риган? Привет, – телефонная связь не исказила его мягкий и вкрадчивый голос.
– Привет, не отвлекаю?
– Нет, я тут с пользой провожу время – играю в «Xbox», – засмеялся Майло.
– Имеешь полное право расслабиться в выходной.
– Только глаза уже устали. Вовремя ты позвонила – сделаю перерыв.
– Отличная мысль. А я хотела ещё раз сказать спасибо и вернуть плащ. Давай сегодня встретимся? Тем более у тебя перерыв.
– Идёт, – он думал недолго. – Но у меня по-прежнему беда с машиной, так бы заехал.
– Не страшно, пошли пешком. Парк Форест Хилл подойдёт? Успеваешь за полчаса?
– Да, здорово. Пойду собираться.
* * *
Когда Риган пришла в парк, Майло уже ждал её.
– Прости, я опоздала? – она глянула на часы.
– Нет, это я пришёл раньше. Просто живу недалеко, Спрингхилл-авеню, семнадцать. Заходи в гости, если хочешь. Всегда буду рад.
– Благодарю, может быть, – Риган зарделась от смущения. – Возвращаю твою собственность, спасибо, – она протянула плащ.
– Был рад помочь, – парень перекинул его через сумку. – Пройдёмся вдоль берега? Или спешишь?
– Не спешу, давай погуляем.
Они медленно двинулись по набережной, шурша опавшими листьями. Река Джеймс несла бурные тёмные воды.
– Как вчерашняя вечеринка? Говоришь, тоже вскоре ушёл?
– Да. По правде говоря, можно было и вовсе не ходить. Кстати, я потом видел Патрика с парнями из футбольной команды, – Майло посмотрел на девушку, ожидая реакции.
– Да, он звонил утром, извинился, объяснил ситуацию, – Риган чувствовала неловкость, разговаривая о Хьюзе с другим парнем.
– Хорошо, что извинился, – улыбнулся Рэйнс.
Тёплый ветер осторожными порывами прикасался к лицу и волосам. В просвет между тучами выглянуло солнце. Ребята сощурились, но луч уже спрятался.
– Знаешь, я хотела спросить. Поведение Эрика… Твоему спокойствию можно позавидовать. Как ты терпишь? Он тебя не сильно задирает?
Майло обескуражено посмотрел на неё и рассмеялся:
– Эрик? Ерунда, обычное дело для таких как он, а меня сложно вывести из себя. Я обращаю на него минимум внимания. Неприятно, не спорю, но не смертельно. Я человек неконфликтный, стараюсь держаться в стороне от пересудов. Меня так воспитали.
– Значит, у тебя хорошая семья.
Майло кивнул. Они помолчали. Риган нарочно загребала листья ногой, получая от этого удовольствие – ей нравилась осень за многообразие оттенков увядания. Небо хмурилось, нагнетая всё больше туч, грозясь пролиться к ночи. Воздух стал душным, а листья лип в аллее, куда они вошли, намокли от сока, и казалось, что дождь уже прошёл.
– Ты думала, куда поступишь после школы? – спросил парень.
– Да, на журналистику, мне это нравится.
– Здорово, будешь работать в «National Geographic» и писать статьи о динозаврах?
– Не только о них, – рассмеялась Риган. – Но вообще было бы здорово попасть туда. А на кого хочешь поступать ты?
– На медбрата скорой помощи, – Майло немного смутился.
– Правда? Это же отлично! Будешь спасать жизни! Почётная профессия. Ещё сложная и ответственная, но ты справишься. Кто, если не ты! – девушка легонько подтолкнула его.
– Ты слишком в меня веришь. Но я приложу все усилия, – он широко улыбнулся.
Вдали загромыхало.
– Слышал? Это случайно не… – начала Риган, но её перебил внезапный раскат грома, прозвучавший близко и оглушительно. Она вскрикнула и отступила в сторону, чуть не впечатав Майло в дерево. Небо расчертила раскидистая молния.
– Ага, гром. Похоже, сейчас ливанёт, – подтвердил он.
– Как я понимаю, ни у тебя, ни у меня нет зонта. Нужно спешить, чтобы добраться до дома хоть частично сухими, – уточнила девушка, когда пролились первые капли.
– Побежали, – парень протянул ей руку.
И они помчались по аллее. Риган порадовалась, что надела туфли на низком каблуке, будь она во вчерашней обуви, вряд ли бежала бы сейчас наперегонки с грозой.
– Подожди, – Майло остановился и расправил плащ над головами, стараясь больше прикрыть спутницу. – Не зря ты вернула мне его, пусть послужит.
Они шли по аллее быстрым шагом, но, как оказалось, двигались навстречу стихии – морось моментально превратилась в ливень. Плащ не спасал – капли попадали на лицо, мочили одежду. Наконец Рэйнс остановился.
– Нет смысла идти дальше. Лучше переждать, сильный дождь проходит быстро.
– Согласна, я всё равно уже как мокрая курица.
Риган ступила с аллеи на траву и ойкнула, набирая полные туфли. Под кроной липы капало меньше, но листья всё равно пропускали воду. Майло держал плащ над головой девушки, а его самого дождь не пощадил: светлая рубашка намокла и облепила тело, по лицу текли
