жилистую руку на руку Лео и отобрал тетрадь.
— Онха! Теперь ты понимаешь, почему я тебе дал почитать этот старый дневник?
Лео отрицательно качнул головой, лихорадочно соображая, как бы узнать конец истории. Саблезубый оскалил уродливые клыки и нараспев сказал:
— Ты на-а-а-шел ро-о-бота…
Лео встал и гордо вскинул голову.
— Вы просчитались! Ты и те, кто стоит за твоей спиной. Найденный мной робот имел вместо ног гусеницы и походил на горбуна… Это технический робот американского геологического общества.
— Мы знаем, что ищем, — перебил его Доибара. — Если ты согласишься показать точное место находки, я дам тебе дочитать дневник!
Лео понял, что стал пленником Доибара.
5. Подводные призраки
Утром Донати встал с постели с таким чувством, будто ему предстояло выдержать целое сражение. Наскоро позавтракав, он поднялся на капитанский мостик. Доибара встретил его как закадычного друга, широкой улыбкой и крепким рукопожатием на европейский лад.
Лео насторожился. Доибара с минуту помолчал, потом заботливо справился о здоровье и, наконец, почтительно подал плоский сверток, в черной бумаге.
— Вот, посмотри! — как бы, между прочим, сказал он.
Лео развернул пакет. Это были старые тоновые фотографии наклеенные на толстый картон, изображающие управляемые торпеды периода второй мировой войны. Шевеля губами, Лео с трудом разбирал японские надписи. Вот итальянская «Мяйяле» сорок первого года, английская «Черриот», немецкая сдвоенная «Неггер», еще лучшая «Мардер». Далее следовали фотографии и схематический разрез японских человеко-торпед, знаменитая «93», «Кюкоку Хейки», «Сейро-6», «Кайтен»… Что означает последнее слово? Лео напряг память и вдруг вспомнил…
— «Потрясатели неба»! Камикадзе![13]
Доибара живо обернулся, снял фуражку и низко склонился: Он поклонялся праху погибших воинов-смертников. Лео возвратил ему фотографии и просто спросил:
— Чего ты хочешь от меня?
Доибара оскалил желтые зубы:
— Тебе жаль этих погибших «камикадзе»?
— Мне жаль всех честных людей — но самоубийц я не жалею.
Саблезубый вздернул голову. Щелки его глаз метнули молнию.
— Это настоящие герои! Память о них в Японии будет жить вечно. Этих жертв можно было бы избежать, если в торпеду поместить мыслящего робота… Ты должен нам в этом помочь.
Лео зевнул, отвернулся, скрывая насмешливую улыбку.
— К сожалению, я не изобретатель Леонида. Ты ошибся, Доибара.
— Зато ты отличный аквалангист и сумел обнаружить на дне робота. Сегодня ты обследуешь западные подводные склоны острова Рошель…
— Послушай, Доибара! Тот робот другого сорта. Он предназначен для наблюдения за подводным бурением мантии земли. Его, вероятно, уже нашли и подняли…
— Нет! Он лежит там. — Доибара ткнул пальцем в морскую пучину. — Нам интересно взглянуть на него. Затем он будет возвращен американцам… Мы, не настаиваем… Ты подумай.
Донати думал. И чем больше он анализировал сложившуюся ситуацию, тем скорее склонялся к одному выводу: японцев интересует не этот технический робот, а нечто другое. А может быть, этот «ключ» находится там, на дне? Лео оглядел палубу и вдруг рассмеялся.
— Спорим, Доибара, перед моим приходом ты выпустил в воду двух аквалангистов!
— Зачем спорить? Это действительно так… Ты можешь быть третьим.
— И я могу плыть, куда мне вздумается?
Доибара молча кивнул, подал знак матросу у кормового люка. Через минуту он с интересом рассматривал акваланг японского производства. Отличное качество деталей, простой принцип действия.
Лео надел гидрокостюм и акваланг и с низкой кормы прыгнул в сверкающую синь моря. Погружаясь, он ощутил неодолимое желание тотчас же поплыть в сторону острова Рошель, еще раз попытаться найти знакомую расщелину. Но голос рассудка твердил, что лучше всего вернуться в лабораторию и уже оттуда вместе с Джоном начать новые поиски. Лео уже несколько раз менял направление. В конце концов, явно чувствуя какое-то непонятное раздвоение желания и мысли. Стоило ему проплыть в направлении подводной лаборатории с сотню метров, как желание повернуть в сторону острова Рошель возникало вновь. Лео останавливался, метался и, наконец, поймал себя на том, что все его действия явно смахивали на панику.
Лео убедил себя успокоиться. Взглянув на часы, он подсчитал количество оставшейся газовой смеси и окончательно пришел в себя: если он сейчас же не двинется в сторону лаборатории, он может погибнуть от удушья. Лео решительно двинулся в сторону спасительного огонька и только теперь заметил, как на значительном удалении его сопровождают два громадных меченосца. Лео вздрогнул и инстинктивно схватился за пояс. Увы! На поясе не было даже обыкновенного ножа. Однако размышлять и оглядываться уже было некогда, и Донати энергично заработал ластами.
— Это мне почудилось, почудилось, — упорно твердил он про себя. — Честное слово, я становлюсь психом!..
Тяжело перевалившись через комингс, Лео сорвал с себя акваланг и увидел Джона в обществе женщины с пышными белокурыми волосами. Вместо приветствия Лео сказал:
— Послушайте, старина Джо! Я, кажется, стал психопатом! Стоит мне появиться на Каролинах, как меня начинают преследовать какие-то призраки меченосцев…
— Призраки? — вскричал Джон в сильнейшем волнении. — Яна! Включи, пожалуйста, ленту внешнего обзора!
Белокурая плавно приподнялась с кресла, грациозно поклонилась Лео и певуче представилась:
— Яна Стовацкая. Доктор медицины. Варшавское общество аквалангистов.
Яна гибкими пальцами нажала ряд кнопок у пульта.
— Это они! Меченосцы! — невольно вырвалось у Лео. Только сейчас он понял, что на экране видел самого себя.
— Меченосные призраки! — буркнул Джон. — Стоп! Яна, десятикратное увеличение!
Ближайшая тень меченосца на экране застыла, затем посветлела, разбухла, засверкала фантастическими яркими красками. Лео во все глаза разглядывал недавних преследователей. Бочкообразное туловище, покрытое серебристой чешуей, длинные, оранжевые грудные плавники, высокий спинной и широкий хвостовой были черными, блестящими. Далеко вытянутая вперед верхняя челюсть придавала гигантской рыбе весьма свирепый вид. Лео не был знатоком в ихтиологии, но все же интуитивно чувствовал, что настоящие меченосцы, чем-то отличаются от видимого на экране. Он долго смотрел на неподвижные огненно-красные глаза, слишком большие для рыбы, потом вслух высказал свое сомнение.
Джон взъерошил короткие волосы:
— Нереальные? Гм… А, пожалуй, ты прав. Убери, Яна!
Стовацкая нажала на кнопку. Увеличенное изображение мгновенно вменилось черно-серым и мелкомасштабным. Меченосцы-призраки круто взмыли вверх и пропали.
— Представление окончено! — сказала Яна и нервно передернула полными плечами. — Предлагаю организовать рыболовецкую бригаду для поимки призраков.
— Решено! Поддерживаю! — хлопнул ладонью по столу Джон. — Если Лео не устал… Кстати, где ты пропадал? Тебя неделю разыскивает СНОГ.
Донати смотрел, как методично, не спеша, раздевается Джон. Вот он сбросил домашнюю куртку, обнажив великолепно развитый торс. В глаза бросился застарелый красный шрам на предплечьи правой руки.
Джон поспешно отвернулся, натягивая шерстяной свитер.
— Так… Несчастный случай, — неохотно пояснил он, и Лео не стал расспрашивать о подробностях.
Стовацкая молча положила перед Джоном
