- Могу подстричь быстро!
- Ребята, не ссорьтесь! – попыталась нас успокоить Эйли.
- А у тебя нездоровое влечение всех мирить и защищать, - сказал я ей. – Загляните. Знакомые лица?
Девушки заглянули в купе, посмотрели на жуликов и в один голос заявили:
- Нет.
- Я сидел спиной к вам, леди! – сказал Клетчатый. - Серый пиджак.
- А я в очках был, - добавил его друг, потянулся к столу, но замер, спросил у меня разрешения взглядом и только после этого надел. Расческу он схватил уже без спросу, и в три движения изменил прическу. Напомаженные волосы охотно принимали форму.
- Точно! – сказала Эйли. - Этого помню.
- Благодарю, возвращайтесь к себе.
- Эй, нам тоже интересно! – сказала Финелла, но я захлопнул дверь.
Сноб я, понимаешь ли!
Еще раз окинув взглядом жуликов, я спрятал оружие, достал платок из нагрудного кармана и разорвал его надвое.
- Позвольте представится, джентльмены. Дункан Магнус Кинкейд, барон Локслин, начинающий чародей. Режьте пальцы и капайте на ткань кровью.
Обыватель в магии разбирается плохо. Такие вот жулики понимают чуть больше, они знают, что обычный ритуал отсечения плоти делает бесполезным их кровь, любую другую часть тела для других ритуалов, но его надо провести до того, как кровь попадет в руки врага. На этом я и собирался сыграть.
- Чего замерли? – спросил я, достав блокнот с заклинаниями. Было у меня одно почти что бесполезное, но довольно красивое: «фонарь». Маленький такой светящийся эфиром шарик, его я и призвал. Непрофессионал все равно не различит, учитывая, что боевых заклинаний на основе шара миллион вариаций.
- Пожалейте, лорд!
- Помилуйте!
- Вы там чего себе надумали? Я вас ни убивать, ни мучить не собираюсь. Только маячки повешу, чтобы знать где вы. Неделю провисят – не больше.
Поверили мне жулики или нет, но пальцы порезали. Я выставил их за дверь и велел ждать. Саймон поинтересовался, нет ли аналога ритуала для элементалистов. Я постучал кулаком по лбу, открыл окно и выбросил платок. Кеттл все понял и рассмеялся. Жуликов, что терпеливо ждали за дверью, позвали вновь. Я выдал им по капле исцеляющего зелья на рану и заставил играть в бридж, жульничая, но при этом рассказывая и показывая каждый исполненный трюк по несколько раз.
Внезапно выяснилась одна интересная вещь: заклинание «заднего вида» позволяло подглядывать в карты соседа через зеркальные поверхности отделки купе. В натертой меди едва различались масти, но я и так не собирался, пользоваться этим грязным трюком. Тут сама возможность интересна, так что я постарался поддерживать заклинание как можно дольше.
Часа два пролетело быстро, интересно и очень познавательно. Под конец Рыжий расхрабрился так, что стянул у меня Бульдог. Я видел все, но виду не подал и, стоит признаться, не почувствовал. Сноровка у ребят была, так что я предложил обменяться контактами. Не то, чтобы я одобрял метод их заработка, но жизнь – штука весьма неоднозначная. При моем везении могут понадобиться весьма специфические консультации.
Понятно, что я не рассчитывал на откровенность. По истечению обозначенной мной недели ребята легко могут сменить те самые контакты вместе с местом жительства, так что…
- Поступим так, - сказал я им. – Здесь номера телефонов, - я записал их на чистом листе блокнота и вырвал, - позвоните как определитесь, оставите контакт, через который с вами можно будет связаться. Лучше бы это был телефон. Если мне понадобится ваша консультация, то скорее срочно, в течение пары дней. Так что телефон однозначно лучше, но почтовый адрес тоже сойдет. И не безобразничайте в графстве Брем.
- А будете в Фарнелле, - добавил Саймон и быстро записал свой адрес с телефоном. – Заглядывайте. Знаю парочку козлов, которым деньги карманы жгут.
Я посмотрел на него укоризненно, но Кеттл только отмахнулся.
Мы вышли в коридор, пожали руки и на том распрощались. Жулики были счастливы, мы позволили им забрать не только вещи, но и малую часть выигрыша. Саймон вернулся в купе, а я замер от ощущения чужого взгляда. Внезапно активировалось заклинание заднего вида, которым я так и не воспользовался. Среднего роста незнакомец в потертой охотничьей куртке, охотничьей шляпе с двумя козырьками и ружьем в чехле пристально разглядывал мой затылок.
Заклинание развеялось, и так долго продержалось, я развернулся. Мужчина сделал вид, что смотрит в окно.
Глава 4
Я практически не колебался и открыл третий глаз. Мир расцвел магией, воздух пронзили цветные искры, из купе потянулись нити различных стихий, а в охотнике, который стоял в конце вагона, поселилась черная первобытная тьма. Только наибольшая ее концентрация была не внизу живота, в роднике стихий, как я ожидал, а в духовном сердце, откуда тьма выдавила даже остатки присущей каждому человеку магии крови.
Вот уж кого я в поезде встретить не ожидал. Оборотни – не вампиры. Они гораздо стабильнее эмоционально в человеческой форме, но в полнолуние с катушек слетают напрочь. Горы трупов гарантированы. А этот так спокойно…
До меня дошло, что время мимолетного взгляда прошло, и то, что я делаю сейчас, уже можно назвать подозрительным, поэтому я круто развернулся и постучал в дверь соседнего купе. Открыла злющая Финелла.
- Мы с тобой не разговариваем, сноб! – заявила она.
- О, прошу прощения, так это я еще и виноват? – столь же агрессивно ответил я, толкнул Вспышку в плечо, вошел в купе и захлопнул дверь.
- Ты совсем оборзел? – поинтересовалась элементалист и зажгла огоньки на руках.
Я приложил палец к губам. У оборотней слух столь же чуткий, как и у перевертышей, поэтому говорить вслух я ничего не собирался, а сценки с девушками мы уже разыгрывали.
- Это я оборзел? – возмущенно переспросил Финеллу и достал многострадальный блокнот. Надо будет отдельную записную книжку завести, чтобы зачарованные страницы не портить.
Пока Финелла пыталась понять, как реагировать, я быстро написал на листе: «в вагоне оборотень» и показал девушкам.
- Знаешь, - сказала Фин, - мне кажется, у тебя просто крыша поехала. Поэтому я даже обижаться не буду.
- Не уверен, что понимаю логику твоей мысли. Хотя кузен Эван предупреждал, чтобы я не искал ее в женщине. – На листе же я написал: «Будьте готовы, в коридор без надобности не выходите».
- Да пошел ты вместе со своим кузеном!
- А знаешь, и пойду! – ответил я.
Оборотень охотник все так же стоял у окна в конце вагона. На миг наши взгляды встретились, но я надеюсь, что отвел свой с выражением безразличия перед тем, как вернуться в купе. Листок, на котором я писал сообщение девушкам, лег перед Кеттлом.
Тот прочитал, хмыкнул, повертел рукой в воздухе, пальцем у виска и вопросительно кивнул. Я выхватил листок и на обратной стороне написал: «В конце вагона охотник, пойди и спроси». Кеттл прочитал, подумал и отрицательно покачал головой, достав из подмышечной кобуры револьвер. Я был удивлен. Мне, впрочем, тоже подготовиться не мешало. В оружии я был уверен, не раз дома разбирал и смазывал, заклинания… В заклинаниях и их быстром использовании я все еще был презрительно плох, накладывать загодя тоже не лучший вариант, ведь драка может и не состояться, поэтому – зелья. Я достал из сумки по две пробирки ускорения и точности, отдав половину Саймону. Сорвать зубами пробки и выпить содержимое – секундное дело, если эти секунды будут.
