- Какая-то неправильная страна чудес, - пробормотала я, прислонившись к одной из каменных глыб. – Ни Шляпника, ни Чеширского Кота, одни дурацкие камни.
Удивительное дело, но камни источали не холод, а тепло. Будто внутри их горел огонь. Я нахмурилась и снова обвела взглядом долину. Нехорошее предчувствие все усиливалось. Вот бы тучи разошлись, чтобы я смогла убедиться в правильности своей догадки! Словно подслушав мои мысли, поднявшийся ветер разогнал пелену облаков, и сердце у меня ухнуло куда-то к пяткам.
Я быстро вбежала на лестницу, не решаясь оглянуться, но любопытство оказалось сильнее. Обернувшись, я не смогла сдержать удивленного возгласа. В долине лежали не камни. Насколько хватало глаз, она была заполнена спящими драконами. Некоторые из них покрылись мхом, другие будто окаменели, но очертания глыб говорили сами за себя. Там были и большие ящеры, и маленькие драконята.
Да что это за место? И что здесь произошло? Ветер нарастал, его порывы яростно трепали мои волосы. Цепи, которыми остров (теперь мне стало понятно, что он на самом деле летающий!) был прикован к земле долины, шумно скрипели и раскачивались, норовя оторвать драконий замок и отправить его в свободный полет.
Решив больше не искушать судьбу, я бегом вернулась в сокровищницу. И что прикажете делать? Куда мне идти? Риллион беспокойно спал. Глаза за веками тревожно бегали, огромное тело вздрагивало, из ноздрей то и дело вырывались струйки огня, которые, правда, тут же гасли.
- Ну нет, здесь я точно не останусь, - сказала я сама себе, решив во что бы то ни стало найти выход из этого замка. К тому же историй, способных заинтересовать ящера, у меня в запасе не осталось. Моя жизнь не была особенно ими богата. Не рассказывать же ему про походы в кино и продуктовый магазин, к тому же на неправду у дракона какой-то особенный нюх. – Так, хочу отсюда убраться и быстро! Где здесь выход в мой привычный мир? Где?
Я в нетерпении постукивала ногой, ожидая, что сейчас увижу указатель с надписью «Вам сюда». Вместо этого из-за одной из куч снова выглянул столик.
- Не сейчас! - прорычала я, ничуть не уступая в рыке Риллиону, и столик тут же убрался. Поняв, что дверь в мой мир не собирается появляться, я решила действовать по-другому: - Я хочу спать и намереваюсь отправиться в ту чудесную спальню, в которой провела первую ночь!
В стене слева тут же появился проход. Мрачно улыбнувшись, я направилась туда. Однако вместо спальни я оказалась в большой библиотеке с уводящими под расписной потолок книжными полками. Замок снова играл со мной в только одному ему ведомые игры. Я потерла глаза. Спать хотелось невыносимо. Но почему? Я же ничего не пила и не ела. Или здесь сам воздух отравлен каким-то заклятием сна? Недаром и Риллион, и куча драконов внизу спят, как сурки.
Решив не поддаваться чарам, я потрясла головой, прогоняя сон, и направилась к книжным полкам, чтобы изучить стоявшие на них тома. Вдруг удастся найти что-нибудь веселое, что не даст мне заснуть. Я была намерена дождаться рассвета, чтобы при ярком солнечном свете осмотреть долину.
Библиотека, как и все помещения замка, была выполнена в зелено-золотых тонах. Покрытые золотой резьбой полки гармонировали с большим мраморным зеленым камином и старинными глубокими креслами, обитыми зеленым бархатом. Библиотека радовала наличием высоких окон. Не радовало только то, что через них были видны лишь плавающие в лунном свете облака.
Я медленно шла вдоль полок, рассматривая книжные корешки. Вытащив наугад несколько книг и пролистав желтоватые страницы, я приуныла: чтение отменялось по той простой причине, что все книги были написаны на незнакомом мне языке. Какая-то смесь латыни с рунами.
Вздохнув, я вернула книги на место и двинулась к стоявшему неподалеку мраморному столу, на котором лежала призывно раскрытая книга с красочными рисунками. Ага, то, что надо. Придвинув кресло, я устроилась в нем и положила книгу на колени, с интересом рассматривая старинные гравюры. Видимо, они изображали историю королевства драконов. Вот огненноволосый мужчина, подозрительно напоминающий красавца с портрета, в богатой одежде и короне с изумрудами, стоит перед своим народом на фоне зависшего в воздухе замка. Он обращается с речью к своим подданным. Позади мужчины изображена тень распахнувшего крылья дракона.
На другой гравюре этот же мужчина в одиночестве сидит в тронном зале, словно ожидая чего-то или кого-то. Пустой трон (на котором я имела наглость сидеть) слева от него выглядит удручающе.
Следующая картина изображает летящего над бескрайними голубыми водами и горами дракона. А вот очередная гравюра заставила меня нахмуриться. На ней дракон, словно коршун, навис над прекрасной черноволосой девушкой в богатых одеждах (по виду это самая настоящая принцесса), намереваясь схватить ее когтистыми лапами. Девушка в ужасе закрывается руками.
На следующей картине король-дракон и девушка уже стоят рядом. Оба они в подвенечных нарядах. Нет, это не я столь сообразительна, просто у девушки фата такая длинная, что ей можно подмести весь замок. Риллион (а я была уверена, что это именно он) властно держит свою невесту за талию. Я ощутила неизвестно откуда вынырнувший укол ревности. Это что же получается? У него есть дракониха, а он ко мне с поцелуями лезет? Надеюсь, это не ее платье мне предложили поносить. Я сжала губы. Ух, и устрою я этой ящерице веселенькую ночку!
Я несколько минут бешено сверлила взглядом книжные полки, а потом вернулась к рассматриванию рисунков. Девушка чудо как хороша, но вот счастливой она явно не выглядит. Ладно, посмотрим, что там дальше.
Я перелистнула страницу и замерла. Гравюра была тройной. Поковырявшись в памяти, я даже припомнила название таких картин – триптих. Действие всех трех происходит в той самой спальне, в которую я так стремилась сегодня попасть. На первой гравюре Риллион и девушка стоят лицом друг к другу, намереваясь поцеловаться, однако девушка упирается в грудь короля-дракона руками. Я снова ощутила прилив бешенства. На второй они уже целуются (причем инициатива явно исходит от короля), и огонь Риллиона перетекает на девушку, охватывая пламенем ее хрупкую фигурку. На третьей картине от бедной девушки остается лишь горстка пепла на полу, а преисполненный горя Риллион протягивает к ней руки.
Я похолодела и быстро захлопнула книгу. Сердце отбивало такие громкие удары, что, казалось, от его стука сотрясается весь замок.
- Теперь я точно не смогу заснуть, - прошептала я в ужасе. В такт моему сердцу начали бить невидимые часы. Глаза против воли начали закрываться, рот свело зевотой, но я встала и начала щипать себя за руку. – Ну уж нет. Сегодня я не засну!
Нетвердой походкой я направилась в сокровищницу. Сейчас я разбужу этого рогатого любителя целоваться, и он получит по своим чешуйкам за то, что пытался меня спалить! Я же могла умереть! А вдруг он хотел меня поджарить до хрустящей корочки, чтобы сожрать?
Я шла, держась за стену, а часы все били. Я сбилась со счета, пытаясь понять, сколько времени они уже отстучали. Войдя в сокровищницу, я слабо ткнула посапывающего дракона пальцем в бок. Перед глазами все расплывалось.
