Ра, один из верховных богов Египта, почитался во всей стране, хотя главное его святилище находилось в Гелиополе (на территории современного Каира). Обыкновенно его представляли как сокола с телом человека и с солнечным диском на голове, но могли изображать и просто как солнечный диск, вокруг которого кольцом свернулась защитница-кобра, иногда с крыльями, распростертыми по обе стороны диска. Как и все египетские божества, он принимал разные формы и обличья. По утрам солнечный бог был скарабеем Хепри – медленно выкатывал огромное светило из-за горизонта, в полдень становился Ра, самым могучим из своих воплощений, а к закату превращался в усталого Атума с головой овна и готовился опуститься за горизонт, в потустороннее пространство Дуат, чтобы там набраться сил для нового дня. Часто упоминалась и еще одна его ипостась – Ра-Хорахти («Ра – Хор Двух Горизонтов»), в котором божества Ра и Хор объединялись и отождествлялись с восходящим и заходящим солнцем.
Ра правил людьми и богами и каждый день являлся в мир под разными именами и в разных обличьях; однако его истинное имя было известно лишь ему самому. Причина тому не в стеснительности и не в любви к псевдонимам, а в соображениях безопасности. Тот, кто знал истинное имя божества (или человека), мог им повелевать – использовать его силу и власть в собственных целях. Вот почему боги скрывали свои истинные имена «глубоко во чреве» – чтобы ими никто не воспользовался для ворожбы.
Исида, могущественная чародейка, «та, что сильнее миллионов людей, та, что хитрее миллионов богов» (см. врезку ниже), знала о силе тайного имени и пожелала сравниться мощью с самим Ра. Выведав его тайное имя и разделив могущество, она передала бы это знание своему еще не рожденному (и даже не зачатому) сыну Хору, и тогда он стал бы владыкой Вселенной.
Исида и ее культ
Богиня Исида ассоциировалась с магией, материнством и любовью. Ее обычно представляли как женщину в длинном одеянии, иногда с систром в руках. Над головой у нее помещали символ царского трона; тот же иероглиф обозначал ее имя – его можно перевести как «трон» или «престол», что подчеркивает тесную связь богини с символами власти. Из-за прочной ассоциации с Хатхор Исида порой изображалась схожим образом – с коровьими рогами и солнечным диском на голове. В отдельных случаях ее представляли в виде взметнувшейся кобры – например, в «Книге врат», сборнике заупокойных текстов эпохи Нового царства.
В древнеегипетских мифах Исида была сестрой и женой Осириса, дочерью Геба и Нут. Мифы о зачатии ее сына Хора и его долгой борьбе за престол изложены в главе 3 и главе 4. Во время погребальных церемоний плакальщицы отождествлялись с Исидой и ее сестрой Нефтидой; при этом считалось, что в загробном мире Исида заботится об усопших. Кроме того, у древних египтян Исида ассоциировалась со звездой Сириус, чье ежегодное исчезновение и возвращение на небосвод совпадало по времени с разливами Нила и сборами урожая.
Начиная с Птолемеевского периода культ Исиды распространился по всему Средиземноморью; в результате ее образ слился с образами других богинь – до такой степени, что ее стали называть «той, у которой тысяча имен». Ее почитали как великую целительницу и как добрую, сострадательную богиню-мать. С распространением культа Исиды ее сына Хора стали отождествлять с греческим богом Аполлоном и воспринимать как символ победы добра над злом.
Дождавшись, когда Ра одряхлеет, Исида осуществила свой замысел. Постаревший солнечный бог дремал на троне, а изо рта у него капала слюна. Исида собрала немного слюны и перемешала ее с глиной, а затем вылепила из глины змею. Поскольку слюна богов полна созидательной силы, змея ожила, но до поры оставалась недвижима. Исида положила ее на перекрестке дорог, по которым Ра, невзирая на старческую немощь, каждый день странствовал со своей свитой, обозревая мироздание. На следующее утро подслеповатый Ра отправился в путь и, не заметив змею, наступил на нее. Змея ужалила бога, и его тело охватила жгучая боль – столь сильная, что росший неподалеку кедр воспламенился. Крики Ра вознеслись к небесам и достигли прочих богов. Яд растекся по его телу, как растекаются воды Нила, поглощая сушу. Все члены его затрепетали, а уста онемели.
На крики Ра сбежалась его свита. Солнечный бог объяснил, что его ужалила неведомая тварь, которую глаза его не видели, сердце не знало, а рука не создавала, – не его детище (что творцу Вселенной тоже вряд ли было приятно сознавать). «Прежде я не знал подобных мук; нет страдания хуже, – сказал Ра, описывая змеиный укус. – Это не огонь и не вода – [хотя] сердце мое объято жаром, плоть моя трепещет, а члены сковал холод». Осознав серьезность положения, Ра призвал к себе детей богов, а также людей, что разбирались в чарах и умели колдовать.
Исида с коровьими рогами и солнечным диском – атрибутами богини Хатхор
Дети богов вскоре откликнулись на призыв Ра; они столпились вокруг него, пытаясь найти лекарство от яда. Исида, стоявшая среди них, притворилась, что ничего не знает о змее, укусившей их повелителя. Она подошла к Ра и спросила, что с ним случилось: «Змея вызвала твой недуг? Одна из тварей твоих восстала против тебя?» Потом Исида пообещала, что изгонит зло ворожбой и заставит его впредь бежать от солнечных лучей. Ра, покрытый испариной, дрожащий и слепой, снова рассказал о змеином укусе, посетовав: «Небо изверглось на меня дождем посреди лета!» Исида решила перейти прямо к делу и сообщила владыке мира, что поможет, если узнает его истинное имя. Ра – вероятно, в бреду[13] – назвал множество имен, отражавших его деяния: тот, кто создал небо, землю, горы и воду; тот, кто сотворил часы, дабы они слагались в дни; тот, кто разделил годы. Затем он добавил, что утром зовется Хепри, днем Ра, а вечером – Атумом.
