— А то ж… — весело хохотнул Эрни, еще не понимая, о чем я говорю. Заросший жесткой черной бородой он стал похож на известного бойца ММА — Андрея Орловского. Такой же ястребиный профиль и чертики в глазах.
Но у меня было, чем погасить его веселость. Я молча вытянул руку, указывая на несколько маленьких фигурок, поднимающихся по широкой лестнице, ведущей к развалинам большого здания на холме. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть их в подробностях, но несложно было предположить, кто это такие.
— Твою мать…
Ага. Вот именно. Встречаться здесь с братвой Сереги нам совершенно не улыбалось. Оставалось надеяться, что к тому времени, как мы углубимся в развалины, они уже свалят на хрен в Большой Онлайн.
— Да пусть только попадутся нам под мечи, порвем нафиг! — злобно проговорил подошедший Санчез и мотнул головой на сгрудившихся позади Голунов.
— Я бы не был столь оптимистичен. Посмотри на уровни наших союзников и вспомни, что у Сереги есть Локальный Артефакт Возрождения.
Поначалу я думал, что переход через реку будет той еще задачей, но все оказалось много легче, чем казалось. Анга здесь была полна песчаных отмелей, а Голумы прекрасно знали их все. Потому уже через десять минут, спустившись по крутой тропке к самой воде, мы протопали через брод и выбрались на противоположный берег.
Развалины подступали прямо к воде. Когда-то здесь, видимо, были различные портовые сооружения (хотя и не совсем понятно, куда здесь можно было сплавляться?). Остовы больших складов, несколько сухих доков и даже нечто похожее на каменный стапель — все нынче прибывало в жутком запустении. Расколотые камни тонули в молодой и не очень поросли. Как и на развалинах, виденных мною в джунглях, на многих камнях виднелись подпалины и следы проплавов. Крушение этой цивилизации явно не было мирным.
Вы вступили в Развалины Кицума. Задание «Битва с призраками» активировано.
— зависла перед глазами системная надпись.
— Твою ж мать, опять проклятые призраки! — выругался Санчез, а Голумы вдруг загомонили на своем гортанном языке и едва ли не бросились врассыпную.
— Что-то сейчас будет… Том, баффы! — Эрни материализовал в меч и его примеру последовали все остальные.
Мы сбились в плотную группку у самой кромки воды, готовые в любую секунду дать деру… в смысле организованно отступить. И я принялся раскидывать свои Чары… И едва закончил, как перед нами возникла знакомая белесая фигура. На ярком солнце она была практически прозрачна, словно медуза в морской воде. Черты лица едва угадывались, но судя по отсутствию доспехов, при жизни этот призрак не был воином.
— Кто посмел потревожить покой Кицума? — грозно вопросил он, а Голумы почтительно бухнулись на колени, спрятав морды в траве.
— А кто ты такой, чтобы спрашивать? — нагло ощерился Эрни в ответ и я не мог не восхититься борзостью нашего командира-пахана.
— Я… Я… Я не помню, кто я… — вдруг смешался призрак, понурив голову, но уже через мгновение его взор вновь грозно уставился на нас. — Но я помню, зачем я здесь!..
Повисла пауза, а призрак сложил какую-то трудноразличимую гримасу. Спустя минуту, я, наконец, не выдержал:
— И…
— Вы хотите покинуть этот Синкол… Но это будет не так-то просто… В давние времена…
— Твою мать, очередная часовая галиматья… Кончай вдаваться в незначительные подробности, о велеречивый старец, ведь колодец мудрости сложно осушить до дна, переходи сразу к делу! — рыкнул Эрни.
— Пускай прогонит, инте… — хотел, было, я остановить командира, но оказалось, что этот призрак и сам может за себя постоять.
Он взревел как сто тысяч быков, белесое тело налилось густотой и я смог, наконец, рассмотреть его черты… Это был не Голум! Он был очень схожий с этим народцем, но черты лица были намного тоньше. Надбровные дуги не были столь массивны, нос не казался большой картошиной, губы были по-человечески тонки, а клыки, что он показал, не столь длинны.
— Закрой рот, червь! Пока мой гнев не растоптал твою волю!
И это было не пустое заявление! В мгновение ока над Кицумом сгустились тучи, а мне вдруг привиделись призрачные башни, что когда-то вздымались на этих холмах.
Танр дар Ганер.
— зажглось над прозрачной фигурой, а я с силой ткнул Эрни под ребра, призывая его умерить свой гонор.
С полминуты дар Ганер покачивался на ветру и злобно зырил на нашу кодлу, но потом, видимо, алгоритм взял верх над его гневом и он продолжил:
— В давние времена имя этого Великого города гремело над всеми окрестными Синколами! Могучие властители правили здесь и те, кому не посчастливилось встать у них на пути, трепетали, услышав звук рогов подступающей армии Мбеле! Улицы этого города были полны жителей, и каждая молодая девица щеголяла в злате и драгоценных каменьях! Но все проходит… Прошло и их время. Тяжелые времена настали для Кицума и для всего населения нашего Синкола. Удар за ударом обрушивались на…
Походу на этот раз Эрни был прав. Велеречивый призрак все вещал и вещал… Но вещал без какой-либо конкретики. Мол, был золотой век… а потом, настал глобальный песец… Много слов и мало дела. Прям как Иваныч, хе-хе…
Только спустя минут пять дар Ганер, наконец, подошел к сути:
— Последний король Мбеле увел остатки жителей из этого проклятого Синкола. Но сам он остался здесь на случай, если кто-то из его подданных еще решится бросить дом и уйти в иные миры.
— Где находится портал?
— Вы легко его отыщете, он в центре горда — на холме Дархур. Но помните… Кицум все еще полон призраков и они не будут к вам дружелюбны.
Еще раз грозно обозрев нашу банду, призрак растворился.
— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросил Тихий.
Санчез лишь пожал плечами:
— Что тут непонятного? Перебить призраков, найти портал и свалить.
— Ага. Вот только вопрос, каких-таких призраков, если все жители города отсюда сами свалили?..
Но мой вопрос остался без ответа.
Притихшие на время выступления дар Ганера Голумы поднялись с земли и шумно загомонили, а Саня пинками принялся выстраивать их в подобие походного строя. Сей процесс я уже не раз наблюдал и всякий раз восхищался его бесполезностью, так как любой строй зеленокожих очень быстро мутировал в толпу.
Долго ли, коротко ли, но наконец мы продолжили путь.
На первый взгляд в городе стояла тишь, да гладь, да божья благодать. Весело пели птички, по широким улицам бегала мелкая живность, ветер шаловливо колыхал кусты и ветви деревьев, что проросли сквозь каменную мостовую в самых неожиданных местах.
Но чем дальше мы углублялись в развалины, тем я четче ощущал гнетущее запустение этого места. И не только я. Очень скоро Голумы как-то незаметно оказались позади нас. Сбившись гурьбой, они нервно сжимали оружие и тихонько, будто боясь потревожить тишину, переругивались на своем языке.
