И в моем захвате нога. Неожиданно волосатая и мускулистая. Она задергалась в руках, заставляя повиснуть в воздухе, а затем с силой вырвалась. Рухнув вниз и больно ударившись коленями, я ощутила, как освободилась голова — это от удара с меня слетела яичница. Вскакиваем… Что происходит?! Поднимаемся! Эй! Э-эй! Ноги затряслись, красная ковровая дорожка перед носом вдруг разлетелась на фрагменты, а в ушах засвистело, словно я стояла на взлетной полосе биплана.
Покачиваясь, я все же поднялась, оперлась спиной о стену и уставилась на свои дрожащие руки. На обеих ладонях остался серый, чуть маслянистый налет. Он медленно истаивал в воздухе, оставляя на коже еле заметные точечки.
Кажется, меня отравили касанием. Я посмотрела вслед убегающему монстру, с трудом развернулась и, опираясь на стену в дорогом шелке покрытых вензелями обоев, двинулась в обратном направлении. Если тварь опомнится… Качаясь как пьяная, я заставляла себя делать шаг за шагом, волоча ноги, комкая ослабевшими пальцами подол ночной рубашки…
— Девушка! Что с вами?
Прямо передо мной, из сгущающегося тумана возник рыжий Страж, кажется его зовут Ежи. Сегодня я видела его лишь мельком. Крепкое, покрытое золотистым густым волосом тело, вдруг резко приблизилось и ткнулось прямо в нос. Меня подхватили, не давая упасть.
— Эй, ты что, сознание решила потерять?
Из последних сил заставляя себя сопротивляться странной дреме, я хлопала глазами и хваталась за нечаянного спасителя.
— Эля!? Эля, что с тобой? — раздался новый голос, участливый и чуть хрипловатый со сна. Кажется, я его знаю. Два Стража — уже надежная защита, если монстр решит вернуться. Теперь я даже была рада, что на звуки моего безумного забега начали собираться зрители.
— Сэр Освальд, я услышал подозрительные шумы из коридора, вышел посмотреть, а она тут бродит. По-моему, пьяная. Видите, на ногах не держится.
— Дай мне ее, я разберусь.
Я пыталась дернуться, закричать, но руки не слушались, из горла не раздалось даже хрипа. Вяло и послушно я повисла на руках рыжего Стража, а тот был не прочь от меня избавиться, передав своему командору.
— Какая прелесть! — раздалось задумчивое. — Девушку, с которой я только-только начал встречаться, ночью, по-тихому передают с рук на руки. Камачо, тебе не кажется это странным?
Если бы я могла, завопила бы от радости, а так — только слушала и благодарила мудрость претора академии, который настоял на сопровождающем нас риторе.
— Согласен, сэр, — судя по холодному бешенству тона, Райден держался из последних сил. Ему было не по статусу конкурировать с командором, да и слухи о его помолвке скорее всего достигли городка. Заявлять свои «особые» права на меня было опасно, и нобиля это явно приводило в негодование.
— Да забирай, — Ежи было все равно кому меня отдавать. — И присмотри за ней. Карга выгонит ее со скандалом, если узнает, в каком состоянии девица бродит по дому в первую же ночь.
— Может быть вызвать врача? — голос командора звучал раздраженно, несмотря на заботливый смысл вопроса.
Жаль, что я видела только потолок. Кажется, среди присутствующих назревало напряжение.
— Разберемся, — легкомысленно сообщил Сантана прямо над моим ухом. Удивительно, но я даже не поняла, когда меня передали ритору. — Малышка просто устала на кухне, мы отнесем ее в свою комнату и утром будет как новенькая, поверьте моему опыту. И не надо смотреть с подозрением, бессознательные девчонки — не мой профиль. Люблю, знаете, чтобы кричали от восторга на весь дом. Если услышите на днях вопли радости, можете не сомневаться, они будут из моей комнаты.
Некоторое время рядом никто не говорил, а потом меня резко дернули за нос и похлопали по щекам.
— Эй, Маккой, твою за ногу, — прошипел Сантана, — быстро приходи в себя, пока твой психованный жених на меня не набросился. Я люблю это дело, но в более доминирующей позиции и не с мужиком.
Застонав, я попробовала пошевелиться, и, к моей радости, тело начало слушаться.
— Меня отравили хаббасами? — прохрипела я, оглядываясь и обнаруживая себя в незнакомой спальне. Тяжелые синие шторы полностью закрывали окна. Над головой теснились пышные складки балдахина, а сама я оказалась лежащей на кровати поистине королевских размеров.
Действие цветов-хаоситов я распознала по методам, которыми меня приводили в сознание. Щипки и хлопки я помню еще по закопанному в землю Райдену на полигоне.
— Именно. От тебя ими несет, — сообщил Сантана, присаживаясь на край. — Только эти ленивые коровы, которые только притворяются мужчинами, а со Стражами-то я их и пьяным не перепутаю, только они да вы, мальки неопытные, могли не почуять запаха.
Теперь и я смогла уловить сладко-прелый аромат, но он становился все слабее.
— Стелле лучше переселиться в мою комнату, — Райден вытирал мне руки мокрым полотенцем. — Пока я не начистил Освальду его масляную морду. Иначе, как пить дать, я загремлю с записью в личное дело. Драка с командором мне с рук уже не сойдет, сэр, будь я хоть трижды герой Прорыва.
— То есть мне намекать на тренировке, что можешь невзначай выбить зубы — это нормально. А местного командора жалеешь? — Сантана хохотнул и подмигнул мне.
— Вы друг друга стоите. Один не может потерпеть, пока его невесту чуть-чуть помнут для дела. Другая по коридорам ночью слоняется и хаббасов где-то находит. Докладывай, Маккой, про свои приключения.
Я рассказала про странную записку, синяки на девушках, ночного посетителя и немного даже расписала в красках, как я за ним гналась. Но категорически отказалась селиться с Райденом. Во-первых, мне и так тяжело. А тут, вдобавок к тяжелому физического труду, еще и репутацию шлюхи взвалю… А во-вторых — я невеста, а не жена. Почему это я должна жить с ним в одной комнате?
— Ладно, — вдруг легко согласился Райден, отошел от кровати и завалился в кресло, вытянув ноги. — Завтра ко мне эта странная девица опять лезть начнет, и мы вернемся к обсуждению моего предложения.
Как же меня иногда бесит его уверенность в собственной правоте. Вспомнив планы Юны прийти к Райдену для соблазнения, я задохнулась от возмущения.
— Так, голуби, — сказал Сантана, — завершаем беседу, пока нас не заподозрили в тройничке. Райден, отведи Стеллу к себе в комнату, проверь на безопасность и поставь охранную руну. Пусть решат, что это я о девочке забочусь, потому что — защитник и молодец! И не задерживайся там, возвращайся быстрее. Стелла устала, а нам завтра обещают сюрприз в честь приезда раненых героев в Циполь. Ты ждешь что-нибудь хорошего? Я тоже нет.
Райден набросил на меня покрывало, и мы вышли в коридор. Рядом с Камачо все казалось не страшным и даже смешным. Зато нобиль категорически отказывался оттаивать, на мои улыбки не реагировал. Комната прислуги ему не понравилась, кровать показалась слишком большой, стены пустыми, расположение опасным. Когда я начала спорить, меня вдруг схватили, прижали к стене, пришпилили трепыхающейся бабочкой. И сразу все стало неважным. Только темнота, в которой сладко целоваться, только его сорванное от ревности дыхание. Ох, Райден.
