Нимфа юркнула на место, вытащила учебник, чернильницу и поскорее записала тему сегодняшней лекции: «Никсы и болотники». Она надеялась, что преподаватель, увидев, как прилежно она взялась за дело, закончит историю, но магистр Кирен уже отвлекся и начал диктовать список подвидов болотников.
Эмилия, вздохнув, принялась записывать. И вдруг…
— Гоблины! — раздался над ухом страшный вопль.
Эмилия от неожиданности подскочила, чернильные капли усеяли парту и подол платья.
— Почему здесь столько гоблинов?! — продолжал возмущаться некто, и Эмилия обернулась в поисках источника голоса.
Она сразу увидела его. Незнакомого черноволосого молодого василиска в старинной одежде. Он стоял за ее спиной, гневно вперив взгляд в Мокса. От удивления у Милли глаза полезли на лоб.
— Эмилия! — голос магистра Кирена сделался раздраженным: он начал терять терпение. — Почему вы прыгаете, будто вас никсы за ляжку кусают?
Нимфа ткнула пальцем в василиска.
— Что? — не понял преподаватель. — Куда вы смотрите, словно привидение увидали?
Привидение! Мамочки! Только после слов магистра Милли сообразила, что сквозь тело черноволосого василиска просвечивает край соседней парты. Вскрикнув, Эмилии вскочила на ноги. Взгляды одногруппников обратились к нимфе. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с недоумением. Одно было несомненно: никто из первокурсников не видит незваного гостя, его замечает только сама Эмилия.
Она шлепнулась на место.
«Уходи, уходи, уходи! Кто бы ты ни был — уходи!»
— Во что они превратили мой дом! — тоскливо провыло привидение.
Ладно, василиск вовсе не выл, но Милли от этого было ничуть не легче. Кажется, она начала догадываться, что произошло вчера в подземелье. Она все-таки принесла с собой кое-что. Вот этого призрака! И как, скажите на милость, передать его теперь Стейну?
— Молчи! — прошептала она.
Василиск просьбу проигнорировал. Чего еще ожидать от этих змеюк? Будь они хоть трижды призраки!
— Значит, я все-таки умер, — сказал призрак, стараясь скрыть растерянность в голосе, но она пробивалась против его воли.
Эмилия скосила глаза на незваного гостя. Странный! Как можно умереть и не знать об этом?
— Мы победили?
Эмилия едва заметно покачала головой. Василиск долго молчал.
— А моя семья? Рея? Верис? Тебе что-то известно о них?
Милли пожала плечами. Ей стало жаль василиска. Похоже, для него время замерло в тот самый миг, когда остановилось сердце. Прошли сотни лет, но война для призрака все еще продолжалась, а родные и близкие были для него по-прежнему живы.
«Я знаю, кто сможет ответить», — написала она на обрывке бумаге, надеясь, что призрак умеет читать на всеобщем.
Василиск понял, кивнул. И до конца лекции больше не проронил ни слова.
— Милли, стой, ты куда? — окликнула ее Стелла.
Эмилия так надеялась уйти незамеченной, улизнуть, пока подруга отвернется. Их учебная группа спешила на семинар по отварам и ядам, и нимфа решила, что самое время сбежать. Она не горела желанием лицезреть магистра Варра, а вот с одной ехидной змеиной физиономией нужно было срочно поговорить.
— Стелла, прикрой меня! — Милли умоляюще посмотрела на полуфею. — Придумай что-нибудь. Я должна уйти на часок! К следующей лекции обещаю вернуться!
— Это… Стейн, да? Чего он хочет от тебя?
Стелла волновалась за Милли, но объяснять сейчас не было ни времени, ни сил. Эмилия обернулась на призрака василиска — он больше не произнес ни слова, но неотступно следовал за ней.
— Да, да. Мне надо увидеть Стейна. Я все расскажу, когда смогу. Обещаю!
— Иди, — проворчала Стелла. — Придумаю что-нибудь.
Стейна она отыскала на крыше. Вместе с остальными шестикурсниками он учился управлять воздушными потоками. Эмилии замерла поодаль, не решаясь подойти. Первым на нее обратил внимание белобрысый фейри.
— Эй, малявка. Кого ждешь?
Стейн тоже оглянулся, изменился в лице и стремительно двинулся навстречу.
— О, так это твоя малявка? — удивился шестикурсник. — Не знал, что ты любишь нимф, да еще первокурсниц.
— Заткнись, Арас! — огрызнулся Стейн, схватил Эмилию за руку и потащил за собой.
Он сразу отпустил ее, когда они скрылись из вида.
— Что? — спросил отрывисто.
Стейн старался не смотреть на нее прямо, но взгляд скользнул по лицу Эмилии с ожиданием, с надеждой и… страхом. Это был страх разочарования.
— Забирай свою… Своего… В общем, забирай!
Эмилия махнула рукой в сторону призрака, но Стейн быстро посмотрел в этом направлении, и по его лицу стало ясно — привидение он тоже не видит. Зато незваный гость заметно обрадовался, встретив представителя своей расы.
— Гадство! Стейн! Как я отдам тебе этого проклятого призрака, если ты его даже не замечаешь? Что мне теперь с ним делать?
— Быстро. За мной.
Вот и весь ответ. Одни приказы! Ни одного человеческого слова. Хотя чего еще ждать от василиска?
6
— Куда мы идем? Стейн! Стейн!
Эмилия сдалась, так и не добившись ответа на свой вопрос. Впрочем, когда они по галерее отправились в спальный корпус, а потом по лестнице поднялись на пятый этаж, и так стало ясно, что Стейн ведет ее к себе в комнату. Вернее, их — ее и призрака.
— Спроси, знает ли он что-то о моей семье.
— Он не ответит! Бесполезно!
— Кто не ответит? — Стейн на мгновение обернулся, смерив Эмилию подозрительным взглядом.
— Ты. Тут твое привидение интересуется, что ты знаешь о его семье… А вы не можете напрямую поговорить?
Милли совсем не нравилось быть связующим звеном между двумя василисками.
— Нет! — отрезал Стейн.
— Нет, — грустно подтвердил призрак.
Пока припирались, добрались до спальни василиска. При шестикурснике коридор пятого этажа вел себя прилично — не изгибался во все стороны, как в прошлый раз.
— Заходи! — Стейн распахнул дверь, запуская Эмилию. — Я вернусь через минуту.
— Некогда мне здесь…
Но Стейн уже выскользнул в коридор, не дожидаясь окончания фразы. В комнате ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Хотя нет, на листе бумаги, прикрепленном к стене, появилось два новых символа. Призрак скользнул по знакам взглядом, заинтересовался, подошел ближе и принялся изучать. Эмилия же, увидев учебники, отошла к столу: ей стало любопытно, какие предметы проходят на шестом курсе студенты факультета заклинателей.
— Нежить, нежить… И еще раз нежить, — вслух проговорила она.
