Она даже не увидела, как Валтасар пустил нить огня, мигом заставив, сотканную черным туманом, змею опустить свою добычу. Гневно шипя, она просочилась в щель возле окна.
Побледневшую Таилу подхватил муж. Он только успел сказать, что пришла тьма и необходимо быстро уходить, как на лестнице, ведущей к ним, послышались шаги. Незнакомец, направлявшийся к ним, даже не пытался двигаться тихо. От его шагов раздавался гул, а сам он и вовсе насвистывал легкий мотив неизвестной им песни.
В руках Валтасара загорелся огонек и перекинулся на широкий охотничий нож, висевший на стене. Все произошло настолько быстро, что Таила не успела ничего понять. Вот она стоит позади мужа, спрятавшись за его спину, а вот уже нож пронзает мужчину в маске один раз, а потом второй, третий, четвертый… И так до тех пор, пока он подает признаки жизни.
Его хрипы застыли в воздухе прежде, чем тело осело на пол, а потом и вовсе распласталось, пропитывая кровью доски.
Опускать свой взгляд на тело было страшно, Таила стояла зажмурившись, и открыла глаза только когда Валтасар наклонился и стянул маску с лица чужака. Розовая пена стекала с губ на подбородок, выкатившиеся глаза застыли в немом ужасе. Таила не сдержала глубокого вздоха, который едва не перешел на крик, когда по конечностям чужака пробежалась судорога, а грудная клетка еще несколько раз дернулась по инерции и застыла.
Липкий ужас сковал позвоночник, пробегая по нему волной иголок — уютный мир Светомиры рушился. Где же ее отец? Неужели он тоже лежит сейчас где — то захлебываясь собственной кровью? В ее голове нарисовалась настолько четкая картинка убитого отца, что она не сдержала вырывающиеся рыдания.
— Светка, — тут же отреагировал Данияр, обхватывая девушку в кольцо рук.
Таила смотрела на спину сына поджав губы. Она давно знала, куда он бегает, и была против влюбленности сына. Не ровня он ей, да и не верила она в то, что избалованная Светомира может серьезно относиться к Данияру. Покрутит им, повеселит он ее своим даром, да выскочит за другого мужчину замуж. Только сын ее ничего слушать не хотел, и верил в искренность чувств своей избранницы.
Вот и сейчас он твердил о ее спасении, о том, как важно сделать ее неузнаваемой. А она то что? Ни трав рядом никаких, ничего нет. Все дома осталось. К магии прибегать? И что она сможет сделать? Только волосы корой дуба покрасить, да так, что цвет будет держаться долго и насыщенным будет.
— Данияр, нужно нагреть воду, я всего лишь смогу сделать темнее ее волосы.
— А, лицо? — спросил он.
— Его можно сделать смуглым, и все пожалуй…
— Нет, этого мало! — обеспокоенно воскликнул Данияр. — Ты же можешь налепить ей на лицо глину, сделать из нее морщины? Щеки?
— Можно попробовать, но будет не правдоподобно, если разглядывать, кто начнет или прикоснется, сразу обман поймет, — покачав головой произнесла Талия. Ох, не понимала она сына. Она то ладно, поможет, не сложно ей. Только смысл какой? Все равно, если поймают, всех за моря отправят. Хочет ее от насилия спасти? А обман если раскроется, еще хуже будет! Как бы и вовсе на костер не оправили. Но спорить, переубеждать бесполезно… Сын не отступится от своего, будет до последнего на своем стоять.
— Да кто рассматривать лицо старухи будет? Да тем более прикасаться! Незнающие люди и не поймут. Кому в голову придет, что из девицы молодой ее в старуху превратили, — воодушевленно воскликнул Данияр. На его лице выступило облегчение, он даже ладонью по лицу махнул, будто отбрасывая беспокойство.
— Ну, перегибать не стоит. — задумчиво протянула Таила. — Старуху убьют. Нам нужна немолодая женщина. Добавим ей бородавок, чтобы отталкивала от себя и пару прядей оставим светлыми. Веки можно сделать нависшими, смотреть будет неудобно, но это ничего.
— Нет, нет. Данияр. Зачем терять время? Нужно уходить, и звать на помощь! — подала голос Светомира. Она не хотела никаких изменений. Слепая надежда на спасение жила в ее сердце, она верила, что они все спасутся, и работорговцев обязательно поймают. Либо, это и вовсе окажется кошмаром, а петухи на рассвете унесут с собой ее страшный сон.
— Матушка, начинай! — коротко бросил Данияр. Он сидел на корточках и пытался согреть воду, получалось у него плохо, внутренний сосуд огня был пуст, и все что у него получалось — это очень медленно согревать воду. Слова девушки ему были не важны, хочет, не хочет. Так надо! Это единственный шанс ее спасти. Иначе попадет на алтарь проклятой ведьмы! А этого, он допустить не мог. Так будет шанс на спасение, будет надежда, что перехватят работорговцев на пути, и освободят пленных. Пока жива надежда, жив человек. Даже если она настолько мала, что сравнить ее можно со слезой на щеке, что в великих морях и не заметна будет.
Таила вздохнула, вытянула вперед руки, расправила ладони, растопырила пальцы и зажмурилась. В воздухе закрутился маленький смерч из глины и песка, он проворно огибал корни дерева, и собирал вокруг себя мелкие песчинки.
Светомира стояла и завороженно смотрела, как воронка песка медленно приближается к ней, начинает кружиться вокруг нее, а потом и вовсе захватывает ее тело, бьется о ее лицо, стягивает глаза и налипает толстым слоем.
Глава 7
Только бы вышло правдоподобно! Лишь бы матушка успела. Данияр прекрасно понимал, что их могут найти в любой момент, погоня за ними пустилась задолго до того, как угас его огонь. Вот и сейчас пока женщины были заняты, он выглянул из укрытия, и то, что увидел, ему совсем не понравилось.
Группа всадников, с горящим колдовским огнем, спешились и шли прямиком по их следу. Пока они были достаточно далеко, и был шанс убежать, но тогда матушка не успеет преобразить Светомиру. Молчать, надо молчать и сохранять спокойствие. Их в любом случае могут поймать, и тогда не видать ему больше глаз, подобных васильковому полю.
Данияр плотно прижал ладони к лицу и зажмурился. Дрожь пробегала по рукам, он чувствовал себя предателем. Ради Светомиры он задерживает матушку, а она могла бы спастись, могла бы укрыться в лесах, со своим даром. Могла бы, и сейчас завалить землей их укрытие, но он ничего не скажет. Слишком рискованно отсиживаться здесь. Тьму могут выпустить в любой момент, а она поглотит все живое.
Подняв голову, он встретился взглядом со Светомирой. Лицо ее покрылось мелкими морщинками, и заметно округлилось, подбородок стал нависать над шеей. Яркие брови стали блеклыми и тусклыми, словно покрытые слоем пыли. Ещё сырые волосы, темной волной лежали на спине. Светлая кожа, стала темной, словно девушка трудилась в поле.
Она стояла с засученными рукавами до локтя, а матушка, перебирая пальцами в воздухе, легкими движениями накладывала слой за слоем крупицы песка. Как только Таилу устраивал результат, она сощуривала глаза и быстро проговаривала никому непонятные фразы. После чего песок сначала подстраивался под цвет кожи, а потом менял текстуру, полностью сливаясь с ней.
— Держаться будет и в дождь, и в ветер. Большего я сделать не могу. Силы заканчиваются. На вторую руку и то не хватит, сделаю только до запястья. — вздохнула Таила, устало передернув плечами. Ее силы ушли слишком быстро, да и не делала она до этого ничего подобного. И чего таить, магом земли она была слабым. До последнего думала, что не получится. Вот недавно не смогла стену выстроить, чтобы надежнее спрятаться. Все обваливалась она у нее в воду, а, казалось бы, ничего сложного.
