— Аа…у!..
Зря я начала вслух возмущаться – надо было держать зубы сжатыми. Только же чуть рот приоткрыла, а этот тип… ух, я его за язык так и тяпнула!
— Ты что?! – теперь Крис сам от меня отскочил. – Ненормальная?!
— А ты чего?!
— Вот же, дикарка! Я тут себя заставляю… опустился до…
— Что?! До чего ты… опустился?
Я вскочила и резко отряхнула юбку от налипших на нее травинок. Зачем с этим скользким типом связалась? Он же каторжник без чести и совести. И еще с замашками непонятными. И обидными. И такому нисколько верить нельзя. Дурит только голову, а сам и не собирается платье дарить.
— Извини, Вел. Я погорячился, — он тоже поднялся на ноги и встал рядом. – Но зачем ты меня укусила?
— А нечего… — мне многое хотелось ему сказать, да дыхание перехватило, и щеки вспыхнули от стыда, что вообще оказалась с парнем на этом пустыре. А уж позволять себя обнимать и целовать, вообще, верх глупости. – В общем, я пошла. Дела у меня.
— Стой! Сказал же, что куплю платье, так и куплю…
Он прочитал мои мысли? Откуда догадался, что я подумала про обман с платьем?
— Правильно, — взглянула на него косо и качнула головой. – Ты мне должен. Сам сказал. Вот и расплатись. Пошли, покажу, где видела то самое платье.
— Вел? Я же сказал, что оно у тебя будет… завтра.
— Обманщик! Знать тебя не хочу! – тут же отвернулась и зашагала прочь.
Но парень моментально меня догнал и пошел рядом.
— А есть хочешь? – как пропел на ухо.
А то нет! С утра только молоко пила с хлебом, потом ела яблоко и два пирожка, но они у меня как-то быстро переварились, и теперь в животе, нет-нет, да урчало.
— Слышу, что от угощения не откажешься. Веди в харчевню, где нам с тобой можно сытно пообедать на половинку серебряника.
Здесь он меня не обманул – накормил сытно и вкусно. Пожалуй, я уже и забыла, что можно вот так наесться. И почти что разомлела на полный желудок, как в голову закралась тревожная мысль. А не последние ли были деньги, те медные монетки, которые Крис отсыпал пышнотелой подавальщице. Вот же ухарь, наобещал мне с три короба, а сам теперь перемигивался с этой сдобной девахой. А та и рада! Ему свой бюст и так продемонстрирует и этак. «Сдачу возьми себе!» Меня перекосило от этих его слов. И не знаю, что себе выдумал беглый каторжник, когда косился на меня и кривил губы в усмешке. А мне-то платье в клеточку мерещилось, как оно улетало в неизвестные дали.
— Крис? А почему ты заладил, что сегодня никак не получится купить мне обнову? – вот так начала с осторожностью прощупывать почву.
— Опять ты за свое! – он чуть вином не подавился от вопроса.
И вот же франт! Брага ему не угодна была – подайте этому арестанту вина. Мой бог, что за замашки?! Только кандалы снял, свезло где-то раздобыть деньжат, а скорее украл, такую догадку имела, приоделся и давай спускать оставшиеся грошики. Вина ему! А оно здесь кислое! Я заметила, как скривился, сделав первый глоток. Но увидал, что за ним наблюдаю, вот и хорохорился…
— Я же не просто так беспокоюсь, Крис. Если взялся помогать в соблазнении Пита, то должен понимать меня. Сегодня же праздник! Молодежь соберется на площади перед ратушей. Уже, наверное, многие туда пришли. И Питерсен явится. И ватага тех мымр, что считают себя достойными его внимания. Я тоже хотела пойти… — здесь тяжко вздохнула. – Но разве же маг обратит на меня внимание… в этом? – чуть повернулась и продемонстрировала подол штопаной юбки.
— Какая ты глупенькая, Вел, — посмотрел парень на меня с жалостью. – Если этот недоумок до сих пор не заметил, как сверкают и искрятся твои глаза, когда на него смотришь, то… я бы на твоем месте просто выбросил его из головы.
— То-то и оно, что ты не на моем месте, Крис. А у меня сегодня еще и день рождения…
— Все! Ты меня вывела! Пошли отсюда, — он встал и направился на выход из харчевни.
— Покупать платье?! – в тот же миг я оказалась даже впереди него.
— ААА! – взвыл этот невыносимый тип и еще закатил к небу глаза.
А на площади уже действительно собрались толпы народа. И там стали зажигать цветные фонари. И музыка начала играть. Еще я заметила стаю тех куриц, которые возомнили себя хищными птицами и собрались охотиться на Пита. А разоделись-то как! Когда рассмотрела их наряды, у меня совершенно испортилось настроение. Потому что я пришла к ратуше все в тех же обносках. Нет, даже не так, а в старых своих тряпках с новыми заплатками.
— Что ты губы дуешь? – будто не понимал причины такого настроения, спросил Крис. – Фрукт будешь? – и воткнул мне в приоткрывшийся рот румяное яблоко.
И где он его взял? Вместе же шли, пробирались сквозь толпу к возвышению, на которое водрузили ряженую куклу, будто святая мученица Вонтевелла почтила присутствием праздник в ее честь.
— Снова своровал? – вынула я красный плод изо рта и посмотрела на парня с осуждением.
— Не хочешь – не надо! – ловкач отнял яблоко и смачно вгрызся в него крепкими белыми зубами.
— Нет уж, отдай!
За начавшейся потасовкой я и не заметила, что на площади появился Питерсен Арве. Потом уже, вся раскрасневшаяся и пыхтящая, повернула голову, а маг возвышался среди своих обожательниц.
— Все. Я удаляюсь. Еще не хватало, чтобы этот бугай меня признал, — произнес Крис где-то сбоку, когда я глаз не спускала с Пита.
И парень действительно исчез, как в воздухе испарился, затерявшись в толпе. И мне, признаться, сразу сделалось как-то пусто… без него. Но тут музыканты начали играть веселый полоньерт, танец, который исполняли только девушки. Это ли не случай показать себя? Ведь я была отличной танцовщицей. Твердо могла такое про себя сказать, без всякой там ложной скромности. О, да, даже мать, бывало, смотрела на меня снисходительно, стоило начать танцевать. Эх, кабы мне еще и приодеться!.. Но нет, так нет, уверена была, что в танце ничуть не смотрелась бы хуже даже самых нарядных девушек.
— Оле! В центр приглашаются юные дорины! – прокричал ведущий праздника. – Смелее, красавицы!
Я вышла вместе с остальными и встала в круг. Движения под музыку всегда давались мне легко. А как начал убыстряться темп, так и думать забыла, что старые туфли жали, что надувшаяся колоколом при вращении юбка просвечивала кое-где прорехами. Каждый раз, когда вращалась и извивалась в танце, меня охватывал такой восторг! И внезапно натолкнулась взглядом на Питерсена. Глаза как сами нашли его в толпе. Он что, наблюдал за мной? За мной?!
Но вот музыка стихла, я вышла из круга, но как остановилась, так повернулась в сторону Пита. А он склонился к Люблине и что-то шептал ей на ушко. Но надо же, в тот же момент и около моего уха раздался шепот:
— А ты обалденно танцуешь, Вел. Ничего не скажешь, порадовала. И вот, держи!
