– В прямом. У вас там нет преступности? Все поголовно играют на скрипках и собирают цветочки на лужайках?
– Да нет. Обычный мир, со своими тараканами. Ну, то есть, всякой гадости в нем хватает.
– Того. Ночь, незнакомое место, незнакомый мужчина, который собирается позвать другого незнакомого мужчину…
– Но это же был Ваади. И Фаарр. Ты же их знаешь…
– Я их знаю. Но ты-то тогда их не знала! Совсем! Сама изначально считала Ваади сумасшедшим. И вот так легко поверить всему…
– Какие тут «но»? Тебе повезло, что это были они. Очень повезло. А могло не повезти. Представь, что было бы, нарвись ты на хозяйствующих с их прислужниками. Или… ладно, этих у Озера быть не могло, но, а, вдруг? Нельзя же быть такой д… доверчивой.
– Скажи прямо – дурой.
– Говорю прямо: нельзя быть такой доверчивой дурой.
ГЛАВА 3 – Про первые знакомства, суеверия и магию Вызываемый таким нетехнологичным способом Фаарр обладал талантом мгновенного и внезапного появления. Едва уловимый шорох за спиной и наша скромная компания пополнилась третьей персоной. Почти точной копией Ваади. Только высокой, накачанной и, как сейчас говорят, брутальной копией. И самовыражался он не синим, а огненно-рыжим оттенком волос. А еще совершенно не страдал вежливостью. Возвышался над нами, сунув руки в карманы и явно не собираясь присесть. Смотрел угрюмо и недовольно. И разговаривал так же:
– И?
– Вот, – Ваади картинно махнул рукой, предлагая к обозрению мою скромную особу.
– Ты обломал мне свидание, чтобы позвать на свое? Круто, братец, но она не в моем вкусе.
– Угомонись. Это не свидание.
– Ага, я вижу. Сугубо деловой разговор.
– В общем, да. Примерно так. Поговорить, действительно, нужно.
– На тему?
– На тему ее.
– Просветить, как общаться с девушками? Не думал, что у тебя с этим проблемы. Но не при ней же!
– Фар! Прекрати.
– А она на местных не похожа. Ты где ее взял?
– Сама взялась. Из Озера.
– Вот так сразу взялась? – он захохотал и тут же резко оборвал смех. – Из Озера?
Я уже начинала привыкать к тому, что меня резко ставят на ноги и заглядывают в глаза. И к тому, что все вокруг только и ждет этого, чтобы снова завертеться в бешеном канкане. А в канкане, вообще, вертятся? Нужно будет потом как-нибудь выяснить. А пока… Где тут моя платьевая подушка? Вот. Хорошо. А разговор можно и с закрытыми глазами слушать.
– Она живая!
– Я знаю.
– Она человек!
– Знаю. Смотрел.
– Да саламандру тебе в воду! Вад, как такое может быть? Кто она?
– Сам видел. Человек. Живая. Все нормально. Только…
– Только?
– Только она не из этого мира.
– Мандрагора ползучая! Эй, это… У нее имя есть?
– Есть. Мария.
– Ага. Не очень имя, но пока сойдет. Мария, а расскажи-ка ты нам все подробненько и в деталях.
Что-то слабо промычала в ответ. Не в силах я сейчас ничего рассказывать. Вот отлежусь немного, потом попробую. Но невежливый Фаарр ждать не собирался, присел рядом и нетерпеливо тормошил меня, требуя немедленного и четкого изложения истории. Спасибо, Ваади сжалился надо мной.
– Оставь. Это уже третий раз, пусть отойдет. Я расскажу, а она, если что добавит и поправит.
Добавлять и поправлять не пришлось. Изложил Ваади все верно, ничего не упустил. И даже дополнил тем, что видел сам.
– Я селян услышал. Выглянул проверить, что они тут забыли. Потом вспомнил, что Большая Луна началась, уже хотел обратно, а тут – вой и она поднимается…
Попыталась протестующе пискнуть, что не выла, но от меня только отмахнулись и посоветовали пока отдыхать.
– Ну, дальше понятно, баба – в обморок, мужик – в бега. А она раздевается и куда-то бредет.
– Совсем раздевается?
– Частично, но меня смутило…
– Да ладно? Давно тебя смущают раздевающиеся девушки? Они же у тебя тут толпами водятся.
– Фар! Важно не это…
– Я понял. Что они увидели? Что ты увидел, Вад?
Ваади ответил не сразу, словно не решался сказать или собирался с мыслями. Пауза затягивалась. И от этого молчания мне становилось как-то очень тревожно. Лежать спокойно уже не получалось. Села и в упор уставилась на Ваади. Получается эти, как их там, селяне, реагировали так не от неожиданности? И не от моего растрепанного вида? А увидели что-то, что… Фаарр тоже буравил взглядом брата, но не торопил его. Наконец, Ваади глубоко вдохнул и не проговорил, а словно вытолкнул из себя:
– Черную Невесту.
– Кого? – Фаарр вскочил на ноги. – Вад, ты…
– Да, Фар, я увидел Черную Невесту.
– Мандрагора ползучая! Вад!
– Сам знаю. Потом она сняла платье и стала другой. Такой, как сейчас. Я подумал, что померещилось, и решил проверить. Посмотрел. Все чисто. Потом узнал про Озеро и посмотрел еще раз. Нормально с ней все. Да ты и сам видел.
– Видел, да. Не понимаю…
– И я не понимаю. И еще, Фар, я ее эскападу в Озере не заметил. Ни одного волнения, тишина полная. Но она не врет. Как такое может быть?
– Никак не может. Бред какой-то.
– Почему бред? – не удержалась я. – Ваади говорит, что мой Заповедник мог быть порталом. По-моему, нормальная версия.
– С Заповедником – нормальная. А с Озером… Не мог Вад ничего не услышать.
– Почему не мог? – я не желала сдаваться. – Может он где-то в стороне был и…
– Да хоть на другом конце света, – отмахнулся Фаарр, потом на секунду задумался и повернулся к брату. – Она не знает? Ни тебя, ни меня?
