— Не мог. — Делири пожал плечами, сделал глоток какой-то мутной гадости и посмотрел почему-то на меня, будто знал, что теперь я прислушиваюсь к разговору.
Или я себя накручиваю просто?
— Тебе было шестнадцать, — с восхищением посчитала Вира, глядя на Наследника Клана Смерти… Ну, собственно, как на Наследника Клана Смерти. Сандеро ревниво глянул на Делири, понял, что он на его сокровище даже не смотрит, и успокоился. Но невесту к себе притянул, обнимая за талию — на всякий случай.
— Пятнадцать. — Кеннет улыбнулся. — Но там было много ребят моего возраста: Клану были нужны воины, а мы уже были воинами.
Какие мы скромные, с ума сойти просто!
— Элрийское сражение? — Я слегка улыбнулась. — Это когда Бессмертный напал на приграничный городок?
— Официально это были кочевники. — Кивнул Нэт. — Но на деле, да, один из Бессмертных там был.
Естественно один, они же по несколько воевать не ходят. Обычно какая-нибудь ведьма из Кадавьеров собирала войско из отбросов общества и нападала на кого-нибудь с целью завоевания и последующего мирового господства. Войска ее слушаться переставали — начинали убивать, насиловать и разрушать все вокруг, игнорируя приказы, поскольку были неуправляемы. Бессмертная психовала и уходила в закат, искать другое войско.
— Да кто такие эти Бессмертные? — Не выдержала Эльвира.
— Личи. — Спокойно пояснил Лиам, глядя на Кеннета с укором. — Они искусственным способом продлевают себе жизнь. Тело из-за этого становится не похожим на человеческое. Говорят, они намного выше людей, с трудом передвигаются и воюют только с помощью магии. Но в этом они настолько преуспели, что сражаться с Бессмертными смерти подобно.
— А Нэт выжил. — Самодовольно усмехнулся Эрик, будто мы его заслуги сейчас обсуждали. — Они с братом Бессмертного завалили, говорят.
Я фыркнула.
— Бессмертные на то и бессмертные, что убить их нереально. По крайней мере никому такие способы неизвестны. Тем более с этой задачей не справились бы двое подростков. — Я улыбнулась, чтобы сгладить эффект своих слов и добавила. — Хотя сейчас, возможно, Делири и двоих бы убил.
Своим чувством юмора, ага.
— Брату было двадцать семь. — Кеннет нахмурился. — Но мы не убивали то существо, просто обратили в бегство.
У Делири есть старший брат? Как тогда он может быть наследником? Брат умер? Отрекся? Нарушил какое-то жуткое правило? И почему позволил подростку воевать наравне с собой? Неужели их Клан совершенно не ценит детей?
Пекло! Какая мне разница?
— В любом случае вы выжили после встречи с Бессмертным. — Лиам покачал головой. — Нам повезло, что в нашей команде есть кто-то настолько везучий. За Кеннета!
На этот раз высказываться я не стала. Просто усмехнулась и сделала маленький глоток игристого, чтобы не показаться невежливой.
Дальнейший разговор был невозможен. В центр зала вышел мужчина, судя по ауре сильный боевик и… Отец Эльвиры? Разве он не пропал без вести?
Миньор Ассен был совершенно не таким, как я его представляла. Высокий, как все виденные мной боевики, кареглазый брюнет с квадратным подбородком и большими оттопыренными ушами. Никакой властности во внешнем облике. Лишь печать подобострастия на хитром лице. Только вот податливость эта — напускная, фальшивая. Очевидно, как и имя, прозвучавшее спустя миг:
— Добрый вечер, миньоры и минессы, лорды и леди, дамы и господа. — Раскланивался маг. — Для начала позвольте представиться, миньор Зногец. Жеребьевку в связи с некоторыми обстоятельствами проведу сегодня я. Итак, если среди прибывших есть команды, которые по тем или иным причинам решили сняться с Турнира, прошу сейчас об этом сказать.
Все молчали. И Зногец-Ассен продолжил.
— Отлично! Тогда прошу капитанов команд подойти ко мне.
От нас вышли Лиам Шиассен и Винс Лиамен, подошли к распорядителю и остановились буквально в шаге от него. Со всех сторон хлынули капитаны. Всего их было пятнадцать, потому процедура жеребьевки тянулась недолго. Парни подходили к хрустальной вазе, которая секунду назад появилась рядом с боевым магом, личность которого не была установлена, вытаскивали карточку с номером боя, громко его назвали и уходили обратно в строй. Лиам вытянул карточку номер пять. Мы с замиранием наблюдали, как миньор Лиамен опускает руку в вазу, выбирает карточку и достает…
— Номер семь! — Громогласно объявил будущий правитель, и мы облегченно выдохнули.
Глава 3. Охота началась
Лорд Аринский смотрел на меня недовольно, будто это могло что-то изменить. Я на него — требовательно и нагло. На самом деле самой было не по себе, но я же не его личные деньги прошу, а из бюджета академии!
— Я защищаю честь академии и всего королевства, в конце концов! — Не выдержала ведьма. — Администрация академии обязана обеспечить меня надлежащим гардеробом!
— Формы недостаточно?
— Наденьте мою форму и попробуйте побегать по арене, а я на вас посмотрю!
— Стана, не перегибай! — Рыкнул герцог Смерть. — Будут тебе деньги на гардероб.
— Из бюджета академии! — Добавила я.
— Какая тебе разница, откуда эти деньги?
— Большая. — Я хмыкнула, радуясь, что Триады нет, и маги не слышат эту сцену. — Вы выделите мне деньги из бюджета академии, а не из своего кармана.
— Тогда я вынужден сопровождать тебя, чтобы быть уверенным, что с казенными средствами все в порядке. Я не имею права разбрасываться ими.
— Тогда я засчитаю прогулку по магазинам с вами — за свидание, которое вам задолжала. — Фыркнула я. — И да, чего это вы мне "тыкаете"? Мы с вами вместе не пили, чтобы позволять такие обращения!
— Вообще-то пили. — Усмехнулся Аринский. — У меня в кабинете, пару дней назад. Помнишь?
— Это не дает вам права и…
— Наплевать.
— Я тоже тогда буду с вами так разговаривать. С тобой разговаривать. Вот!
— Что, даже по имени называть будешь, Стана?
Да козлом я тебя называть буду, чего улыбаешься, как будто этого и добивался?
— Кровь дай. — Требовательно посмотрела на мага я.
Странно он себя ведет, будто что-то задумал. Может, приворот вновь набрал обороты?
— Да как пожелаешь. — Ректор привычно порезал ладонь и протянул руку мне. — И спасибо, что про свидания напомнила, я уже и забыл.
Я заскрипела зубами.
Ведет себя как мальчишка! Припирается, постоянно какие-то комментарии язвительные отпускает.
Анализ крови показал наличие приворота, но настолько низком уровне, что поведение герцога не вязалось с магией в его крови. По сути, самое ужасное позади. Сейчас инквизитор не должен чувствовать практически ничего ко мне. Ну разве что сильное влечение, но уж контролировать его он точно может.
