Пока Тарин ехала в «Нэш корпорейшн», ее сердце билось в два раза чаще, чем обычно. Она хотела получить эту работу и надеялась, что ей повезет. Девушка то и дело напоминала себе, мол, она знакома с обязанностями личного ассистента, быстро печатает, хорошо разбирается в компьютере, и – что, вне всяких сомнений, важнее всего – с ней приятно общаться, и она умеет поддержать разговор на любую тему.
Тарин вышла из машины, надеясь, что понравится Кейт Ламберт. Она знала: Джейк примет ее на работу, только если Кейт одобрит ее кандидатуру, хотя окончательное решение примет именно он.
Кейт Ламберт девушке сразу понравилась. Это была миниатюрная, симпатичная, темноволосая женщина тридцати с лишним лет.
– Входите, – тепло поздоровалась Кейт и пожала протянутую Тарин ладонь. – Хотите кофе?
– Да, пожалуйста, – с улыбкой ответила девушка.
– Джейк… мистер Нэш… он объяснил… э… обстоятельства?
Через несколько месяцев Кейт уже не сможет скрывать, что ждет ребенка, но пока это совсем незаметно.
– Да. Поздравляю, – ответила Тарин.
Кейт благодарно улыбнулась. Она принялась расспрашивать Тарин о ее прежней работе и рассказывать об обязанностях личного ассистента Джейка Нэша. И чем больше она говорила, тем отчетливее девушка понимала, что ей необходима именно эта работа. Ко всем прочим плюсам, будущая зарплата Тарин в несколько раз превосходит предыдущую. Впрочем, у нее не было иллюзий. Судя по словам Кейт, ей придется отработать каждое пенни.
– И что вы по этому поводу думаете? – спросила Кейт. – Не передумали пока?
– Вовсе нет! Именно о такой работе я и мечтаю! – ответила Тарин.
– Вы знаете, это только на год.
– Да, знаю. Мистер Нэш говорил, после родов вы хотите вернуться.
– Хорошо. Меня бы не удивило, если бы через год вы остались работать у нас, но перевелись на какую-нибудь другую должность. Я узнаю, может ли мистер Нэш с вами встретиться.
Тарин поняла: если бы Кейт Ламберт сочла ее кандидатуру неподходящей, она сказала бы, что они принцип ей письмо с результатами собеседования. Но поскольку Кейт принялась звонить Джейку Нэшу, Тарин знала: все в порядке. Теперь ей оставалось надеяться на успех собеседования с Джейком.
– Мистер Нэш освободится через пять минут. – Кейт повесила трубку. – Вы хотите меня о чем-нибудь спросить?
По мнению Тарин, они с Кейт уже подробно обо всем поговорили. Очень скоро она увидит человека, который до сих пор вызывал у нее самые что ни на есть отрицательные чувства, но, чтобы получить работу, она не должна это никак выказывать.
Тарин целых два года проработала у Брайана Меллора и ни разу не вспылила. К несчастью, Джейку достаточно сказать всего несколько слов, чтобы вызвать у нее именно такую реакцию. Впрочем, бывший работодатель не имел ничего общего с нынешним. Брайан был спокойным и покладистым, а вот про Джейка Нэша никак этого не скажешь…
Дверь кабинета открылась, за ней стоял Джейк Нэш. Он был в деловом костюме. Именно таким с той встречи в лифте Тарин его и запомнила.
– Извините, что заставил вас ждать. Входите, Тарин, – произнес он.
Девушка встала, она почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она вошла в большой, светлый кабинет, там оказалось еще две двери, одна – в коридор, другая – вероятно, в туалет и ванную комнату.
В кабинете были диван и два кресла, но Джейк Нэш указал Тарин на стул, стоящий возле его письменного стола.
– Садитесь, – предложил он и только после того, как она села, он занял место за письменным столом. – Кейт рассказала вам о предстоящей работе?
– Да. Работа показалась мне весьма интересной.
Вообще-то, не такой уж он и противный, у него довольно красивые глаза, и губы тоже весьма неплохи. О чем это я думаю?
– И что же вы решили?
Тарин снова начинала на него злиться. Раз она до сих пор здесь, он должен был сам понять, что она заинтересовалась.
– По-моему, я смогу выполнять эту работу.
– Вы понимаете, что она отчасти конфиденциальна?
– Я считаю, любой личный ассистент должен соблюдать конфиденциальность.
На Джейка Нэша высказывание Тарин, кажется, не произвело сильного впечатления. Она отдала бы все что угодно, лишь бы узнать, что же на самом деле кроется за его спокойствием и невозмутимостью.
– У вас, конечно, есть рекомендации?
– Я… – девушка замялась. Ей по весьма понятной причине было неловко обращаться к Брайану Меллору, хотя она не сомневалась, что он даст ей отличную рекомендацию. – У меня был всего один постоянный работодатель.
– И вы покинули его довольно поспешно. Почему? – резко спросил Джейк.
Тарин удалось совладать со вспышкой гнева, вызванной его тоном. Он хочет конфиденциальности, хорошо, сейчас он ее получит!
– Это конфиденциальная информация, – заявила она.
– Я согласен на конфиденциальность только в том случае, если это относится непосредственно к делам. Что-то мне подсказывает, что причина вашего увольнения была личной.
– Почему вы так думаете?
– По-моему, что очевидно! Почему вы поссорились с Брайаном Меллором?
– Мы не ссорились! – Тарин поняла, что работа от нее ускользает, но она ничего не могла с этим поделать.
– Я вам не верю. Вы проработали у него два года, а потом внезапно, без всякой причины, уволились. По вашим словам, Брайан Меллор вас не увольнял, значит, причина вашего ухода была личной.
– Да, я ушла сама!
– Тогда почему вы не предупредили его, по крайнем мере, за месяц, чтобы он успел найти вам замену?
– Если вам так нужно знать, я в него влюбилась! – закричала девушка.
– О, подумать только! – Джейк Нэш откинулся на спинку стула. – Его жене было все равно?
– Его жена не знала, и он сам тоже.
Несколько долгих секунд Джейк Нэш внимательно смотрел на Тарин.
– Я почему-то уверен, что это еще не все, – растягивая слова, произнес он. – Скажите, мисс Уэбстер, у вас привычка влюбляться в каждого мужчину, который вас нанимает?
Какая же он все-таки свинья! Очевидно, он заметил, что я привязалась к его двоюродному дедушке. А теперь еще вот это мое признание в любви к Брайану.
Тарин встала. Она ясно поняла, что осталась без работы.
– Да, в каждого, – ответила она. – Хотя в вашем случае мне было бы в высшей степени легко сделать исключение!
Прежде чем Тарин успела сделать шаг к двери Джейк Нэш, к ее изумлению, расхохотался. Это было так неожиданно, что она удивленно уставилась на него.
