— Меган?
Я обернулась. Из кофейни вышла какая-то девушка и уставиласьна нас с недоверчивым изумлением. Странно... Девушка казалась знакомой...Длинные темные волосы, тонкая талия... но откуда же я ее знаю? Со школы? Кто-тоиз группы поддержки? Почему же я ее не узнаю? Симпатичное личико с тонкимичертами очень портил огромный сплюснутый нос.
И тут я догадалась!
— Анжи, — прошептала я.
Мне стало нехорошо. Сразу вспомнилось, как девчонкинасмехались надо мной... как Пак что-то пробубнил себе под нос... как испуганнозавизжала Анжи. Сейчас ее нос, блестящий и сплюснутый, с огромными ноздрями,походил на поросячий пятачок! Месть фейри?
— Что тебе? — спросила я, виновато отводя взгляд.
Итан откровенно пялился на нос Анжи.
— О господи, и правда ты?! — изумленно воскликнула она. —Все думали, что ты погибла! Тебя искала полиция! Говорили, что ты сбежала!
Я разинула рот. Вот новости... Анжи прежде никогда со мнойне разговаривала, только насмехалась и передразнивала на потеху приятелям.
— Я... Сколько меня не было? — промямлила я, не зная, каксебя вести.
— Больше трех месяцев!
Я изумленно вытаращилась на нее. Три месяца?! Моепутешествие по Небывалому длилось неделю, ну максимум две... Но потом явспомнила, как мои наручные часы остановились в Диком лесу, и испугалась не нашутку. В Волшебной стране время текло иначе. Неудивительно, что школазаперта... наступили летние каникулы! Три месяца прошло...
Анжи с любопытством посматривала на меня, а я замешкалась,подбирая вменяемое объяснение. Три блондиночки, направлявшиеся в кофейню,замерли на полпути и с изумлением уставились на нас.
— О боже! — взвизгнула одна из них. — Болотная кикиморавернулась!
Девицы так хохотали, что на них оглядывались прохожие.
— Эй, мы слышали, ты залетела и родители засунули тебя взакрытую школу! Это правда?
— О господи! — заверещала одна из подружек, показываяпальцем на Итана. — Да она уже родила!
Девицы разразились истерическим хохотом, искоса посматриваяна меня: подействовало ли? Я спокойно улыбнулась.
«Жаль вас разочаровывать, — подумала я про себя, отмечая ихнедоуменные взгляды. — После стычек с гоблинами-людоедами, Красными колпаками,гремлинами, железными рыцарями и жестокими фейри я вас нисколечко не боюсь».
Анжи поджала губы и выступила вперед.
— Отстаньте, — потребовала она, а я вспомнила, что эти триблондиночки выступали с ней вместе в группе поддержки. — Она же только чтовернулась в город. Отцепитесь!
Те смерили ее высокомерными взглядами.
— Прошу прощения, Пятачок, ты к нам обращаешься? — ленивопротянула одна из девиц. — Разве я с тобой разговаривала? Вали домой скикиморой! Она наверняка найдет, куда приткнуть тебя на ферме!
— Она тебя не понимает, — встряла ее подружка. — Нужно на ееязыке говорить. Вот так!
И она заверещала, точно поросенок, а остальные радостноподхватили. Улицу огласило пронзительное хрюканье, Анжи залилась краской стыда.
Я ошеломленно наблюдала за происходящим... Как ни странно,самая популярная девушка школы оказалась на моем месте. Впору порадоваться:поделом стервозной девице. Впрочем, эти перемены начались не сегодня. Всезавертелось в тот день, когда Пак сыграл свою злую шутку, и теперь я испытывалак его жертве только сочувствие. Если бы Робби оказался рядом, я бы заставилаего все исправить.
Если бы он только оказался рядом...
Я торопливо отбросила эти мысли. Хватит вспоминать о нем, ато заплачу, а это мне сейчас меньше всего поможет. На секунду показалось, чтоАнжи и сама вот-вот зарыдает и сбежит от бывших подружек. Она закатила глаза и,глубоко вздохнув, повернулась ко мне.
— Пошли. — Она кивнула в сторону парковки. — Ты домойзаходила? Я тебя подброшу, если хочешь.
Я удивленно посмотрела на нее и покосилась на Итана Братразглядывал меня пустыми усталыми глазенками. Мне хотелось отвезти его домой, ичем быстрее, тем лучше. Анжи вела себя совершенно не так, как обычно. Похоже,неприятности с внешностью изменили мою бывшую мучительницу.
— Конечно, — согласилась я.
По пути домой Анжи забросала меня бесконечными вопросами:где я пропадала? Почему уехала? Правда ли, что я забеременела? Я отделываласьнеопределенными междометиями, оставляя за скобками все, связанное скровожадными фейри. Итан свернулся клубочком и уснул; шуму двигателя вторилотихое посапывание.
Наконец Анжи вырулила на знакомую проселочную дорогу. Янеуверенно поежилась, открыла дверь машины и потащила Итана наружу. Солнцесело, где-то ухнула сова. Вдалеке, как маяк в темноте, светилось окошко.
— Хорошо, что ты нас подвезла… — Я захлопнула дверь машины изаставила себя выдавить простое слово: — Спасибо. — При взгляде на лицо Анжименя с новой силой охватило чувство вины. — Слушай, жаль, что у тебя... ну,это...
Она пожала плечами.
— Ничего страшного. Я записалась к пластическому хирургу, онвсе исправит. — Анжи завела машину и вдруг повернулась ко мне, нахмурилась идобавила: — А знаешь... я даже не помню, как это получилось. Иногда мнекажется, что мой нос всегда такой был, представляешь? Все смотрят странно изагадочно, словно боятся меня, потому что я не похожа на них... — Она невеселомне подмигнула. Пятачок выпирал на красивом девичьем лице. — Но ты ведь и самазнаешь, как это бывает. — Анжи снова недоуменно заморгала, как будто виделаменя впервые. — Ну, увидимся... — Она смутилась, помахала Итану и короткокивнула мне. — Увидимся.
— Пока.
Габаритные огни машины скрылись за углом. Вокруг сделалосьтемно и тихо.
Итан взял меня за руку, и я встревоженно повернулась к нему.
Мой братишка и прежде разговорчивостью не отличался, но менябеспокоила эта молчаливая задумчивость, которую ничем не растормошить. Хоть быИтан оправился от пережитого...
— Пошли домой, ребенок. — Я вздохнула и измерила взглядомдлинную подъездную дорожку к нашему дому. — Сам дойдешь?
— Мегги?
Я облегченно посмотрела на него.
— Что?
— Ты теперь одна из них?
У меня перехватило дух, как от удара.
— Что?
— Ты выглядишь не так. — Итан подергал себя за ухо, таращасьна мои уши. — Ты похожа на плохого короля. Ты как они... — Он всхлипнул. —Теперь ты будешь жить у них?
— Конечно нет! Мне там не место. — Я стиснула его ладошку. —Я буду жить с тобой, и с мамой, и с Люком, как прежде.
— Темный человек мне рассказал. Он говорил, что я о нихзабуду через годик или два, что я их больше не смогу увидеть... Значит, я тебятоже забуду?
