– Мими, – неуверенно позвал Салим. Руки он держал в карманах, не зная, куда их девать.
– Ты снова пришел…
По ее тону Салим понял, что Мими его не ждала и не очень рада видеть.
– Да. Нога уже лучше?
Мими кивнула. Похоже, она жалела, что договорилась с ним о новой встрече.
– Можешь отвести меня к тому человеку? – быстро заговорил Салим, опасаясь, что девушка прогонит его. – К тому, который отправляет во Францию.
– Это плохая мысль. Извини. Ищи другой способ.
Но надежда, которую она заронила прошлой ночью, успела разрастись. Мими колебалась, Салим – нет.
– Пожалуйста, помоги. У меня нет документов и денег. Я должен ехать в Англию к семье… К матери, сестре, брату.
При упоминании о семье Мими поморщилась и огляделась.
– Я не знаю, как это делается. Эти люди… Они в опасных местах. Ты приехал в Италию сам, думаю, найдешь и способ уехать. Как все остальные. Ты сможешь. Никто за тобой не следит и не держит тебя здесь.
– Мими, пожалуйста! – умолял он.
– Это была плохая мысль, – мягко сказала она.
– Мне нужно, – не сдавался он, – и я не знаю, что делать.
Мими завидовала ему. Он мог попытать счастья, а она, птица, запертая в клетке, – никогда.
Она смягчилась, понимая, что сделала все возможное, чтобы предупредить его, и сняла с себя ответственность за дальнейшее.
– Я покажу тебе. Но не называй мое имя.
Салим с готовностью согласился. И тут затрезвонил телефон. Мими достала из сумочки мобильный и ответила. Во время короткого разговора ее взгляд метался по улице, а голос звучал нервно и робко.
– Быстро!
Салим пошел за Мими, которая сказала, что отведет его к многоэтажному дому, где Салим сможет поговорить с одним человеком о поездке во Францию.
«Наконец-то нарисовалась какая-то перспектива», – подумал он.
Его радость длилась недолго.
Они едва успели сделать несколько шагов, как из-за угла вылетела серо-стальная машина и, взвизгнув тормозами, остановилась, едва не запрыгнув на тротуар.
Они отскочили, и Мими, неловко ступив на не зажившую еще ногу, упала. Салим помог ей встать, и она схватилась за его руку.
– Ты клиент, – прошептала она дрожащим голосом.
– Что?
Но объяснить она не успела. Из автомобиля, захлопнув за собой дверцу, вылетел мужчина в черной кожаной куртке. Схватив Мими под локоть, он оттащил ее в сторону и что-то спросил на языке, которого Салим не понял. Ответ его не удовлетворил. Он сжал ее сильнее и встряхнул. Мими о чем-то умоляла.
– Что ты тут делаешь с девочкой? – рявкнул незнакомец, обращаясь к Салиму.
Его холодные темные глаза смотрели со злобным прищуром. Он возвышался над Салимом почти на голову и весил килограммов на пятнадцать больше, а от выражения его небритого лица становилось не по себе.
– Я… разговаривал, – пробормотал Салим. У него совсем вылетело из головы то, что сказала Мими.
– О чем?
– Я хотел спросить ее… Потому что я хочу…
Салим запнулся.
– Ты хочешь ее? – напрямую спросил тот.
– Д-да… – выдавил из себя Салим, стараясь говорить как можно убедительнее.
Мими нервно переводила взгляд с Салима на мужчину в черной куртке.
– Хорошо. Покажи деньги.
Салим растерялся. Деньги лежали в мешочке, привязанном к поясу. Достать несколько банкнот, чтобы показать этому человеку, Салим не мог. Тот неминуемо увидел бы все деньги и мог отнять их.
– Я… У меня нет…
Незнакомец выпустил Мими и схватил Салима за подбородок, сдавив огромной рукой его щеки.
– Денег нет?
– Нет, – пробормотал Салим, еле сумев разлепить губы.
Рука сжалась сильнее.
– Значит, нет денег?
Мужчина повернулся к Мими и что-то прокричал. Та попыталась было ответить, но он ударил ее по лицу. Девушка едва не упала.
Салим протянул к ней руки, но мужчина уже снова переключился на него.
– Тратишь впустую время моей девочки?
Он в ярости ударил Салима в лицо. Тот пошатнулся и не успел сообразить, что к чему, как его ударили еще два раза.
Против гнева этого человека Салим был бессилен.
В его ребра, живот и спину вонзались острые носки туфель. Он слышал крики Мими. Пытался сжаться и прикрыть живот. Дыхание его участилось. Салим ударился щекой об асфальт, холодный и жесткий.
А потом все прекратилось.
Салим отполз в сторону и закашлялся, стоя на коленях. Крики Мими замерли. Он дотащился до угла и упал за грудой картонных коробок.
«Пусть все это закончится».
Он закрыл глаза и провалился куда-то в темноту.
Салим
49
«Почему я не защищался? Что со мной?»
На себя Салим злился почти так же сильно, как и на сутенера Мими.
Настало утро. Тело молило о покое, но Салим добрел до магазинчика и купил какой-то напиток – есть он не мог из-за разбитых, опухших губ. Продавец, презрительно покачивая головой, взял деньги. Он принял Салима за хулигана, и его возмущало, что власти не могут держать нарушителей спокойствия в узде.
Салим добрался до железнодорожного вокзала и начал изучать маршруты и расписание поездов до Франции, но вмиг умело затерялся в толпе, почувствовав, что в спину ему смотрит полицейский, – тому только и осталось, что головой покачать. А потом он зашел на вокзал с другой стороны.
Каждый день он боролся с мыслью о том, что может не добраться до Англии. После того, что случилось с ним в первые дни в Италии, он боялся даже попытаться.
Салим измучился так, словно в его жилах тек свинец, а не кровь. Он устал голодать и изводить себя мыслями о том, где взять денег. Устал просыпаться от кошмаров с ночными погонями и трупами. Вероятно, они зря уехали из Кабула. Там все еще могло наладиться.
Он дремал, привалившись к стене, и не услышал цокота каблучков.
– Салим.
На уединенной улице итальянской столицы кто-то узнал его разбитое лицо.
Открыв глаза, он увидел два колена, расчерченных глубокими царапинами. Рядом с ним присела Мими.
– Ты как? – еле слышно спросила она.
– Нормально, – негромко солгал Салим. – Ты одна?
Он огляделся по сторонам.
– Да. Бурим в другом месте.
«Так, его зовут Бурим…»
– Тебе очень больно? Ох, твои губы!
– Ничего страшного. Сейчас уже лучше.
