– Вот, – указал он на дерево и с усилием сглотнул. – Там все и произошло.
Они вместе подошли к дереву, несколько минут осматривали все вокруг, ничего не нашли и поднялись на крыльцо. Серые некрашеные доски скрипели у них под ногами, и Кэмерон боялся, что все строение может рухнуть. Он представлял, как проваливается сквозь пол в глубокую яму с черной водой и плавает там, пока что-то ужасное и немыслимое с длинными скользкими пальцами не утопит его.
Доктор Маккормак отодвинул плющ и ветки и заглянул в окно.
– Видите что-нибудь? – спросил Винс.
– Нет, слишком темно.
Профессор подошел к двери и попытался отодвинуть разросшиеся побеги, но плющ застрял в раме и опутал дверные петли. Кэмерон подумал, что хижина держится только на растениях – без них она рухнула бы. Винс и доктор Маккормак пытались повернуть ручку и открыть дверь, но им это не удалось.
У Кэмерона не хватало смелости заглянуть внутрь. Ему даже было неприятно стоять здесь, на крыльце. Эта хижина почему-то пугала его, и ему больше всего хотелось оказаться как можно дальше от нее – и побыстрее!
Ветки деревьев и кустов сплелись так плотно, что без мачете было невозможно обойти хижину вокруг, и поэтому, еще раз заглянув в окно и ничего не увидев, профессор повел их через парковку ко входу в лагерь. За воротами, у столовой, шел мужчина в зеленой форменной одежде; в руках он держал грабли, лопату и метлу. Рейнджер или сторож. Доктор Маккормак окликнул его, но мужчина, вероятно, не услышал и не остановился. Все трое начали кричать, а когда и это не помогло, Кэмерон набрал полную грудь воздуха и заверещал что было сил. Пронзительный вопль отразился от ближайших утесов и заставил мужчину в форменной одежде бегом броситься к ним.
Лагерь закрыли до следующей весны – после убийства этот сезон закончили раньше времени, – и сторожу (а это был сторож) запретили кого-либо впускать. Но после убеждений доктора Маккормака и двадцатидолларовой купюры Винса он открыл ворота и позволил им войти.
– Я тут только до трех. Так что у вас полтора часа. Потом придется вас выставить.
– Поняли, сэр, – Маккормак кивнул. – Спасибо.
Мужчина вернулся к работе, а они втроем обследовали лагерь. Профессор спросил Кэмерона, что где находится, пытаясь составить план местности. Они прошли между домиков к подножию откоса.
– Что мы ищем? – спросил Кэмерон.
– Не знаем, – ответил его дядя. – И, возможно, не узнаем, пока не увидим.
– Мы ищем нечто вроде руин анасази или хотя бы свидетельства, что здесь когда-то было их поселение, – сказал Маккормак.
– Почему?
– Почему?
– Я хотел сказать, разве мы не ищем пещеру монстра или что-то в этом роде? Подумайте об этих индейских деревнях, которые уничтожил монстр. Он приходил туда, и все люди исчезали. Но он там не жил. Как в моем квартале. Он пришел, и все исчезли. Но он там не жил. Сделал свое дело и ушел. Наверное, домой. Куда-то сюда. – Кэмерон принялся разглядывать отвесный склон откоса и ряд сосен наверху. Это был обширный район, поросший густым лесом. Будь у них поисковый отряд, они даже за неделю не смогли бы осмотреть все. Найти логово монстра было бы настоящим чудом.
Он перевел взгляд на дядю и с удивлением увидел, что Винс и доктор Маккормак смотрят на него.
– Парень прав, – сказал профессор, и его тон доставил Кэмерону удовольствие. В нем чувствовалось уважение к ценной идее, независимо от ее источника.
Снова появился сторож с граблями, метлой и лопатой; теперь он направлялся к конюшне.
– Послушайте, – остановил его доктор Маккормак, – вы не знаете, есть ли поблизости индейские руины или что-то в этом роде?
Мужчина покачал головой.
– Нет.
– А вы слышали эти рассказы о Монстре Моголлона, так?
– Да.
– Конечно, это звучит глупо, но… мы его ищем. Монстра. Мы думаем, что он живет где-то здесь.
– Вовсе не глупо. Он действительно живет поблизости. Хотя я не могу точно сказать где, – сторож кивнул, словно соглашаясь сам с собой. – Ага, вот почему вы здесь! – Его взгляд переместился на Кэмерона. «Но зачем вам мальчик?» – ждал продолжения Кэмерон, но сторож молчал.
– А шахты? – спросил Винс. – В этом районе есть шахты?
– Перед тем домиком нашли следы. Огромные отпечатки ног. Сразу после того, как был убит тот вожатый. Его лицо нашли на дереве.
– Знаю. Я видел, – вставил Кэмерон.
Сторож не обратил на него внимания.
– Это единственная причина, почему я вас пустил. Мне не нравится быть тут одному. После того, что случилось.
– И с тех пор вы ничего не замечали?
– Ничего. Но мне здесь не нравится. Вот что я вам скажу. И как только я найду другую работу, ноги моей тут не будет!
– А что насчет шахт?
– Не слышал ни о каких шахтах… – Он задумался. – Но есть железнодорожный туннель.
– Железнодорожный туннель?
Сторож кивнул.
– Во время Второй мировой войны тут хотели проложить железную дорогу, чтобы доставлять руду из долины Верде в Финикс. Но так и не построили. Начали пробивать туннель сквозь Моголлон Рим, потому что наверх поезд просто не заберется. Но скала оказалась слишком твердой, а расстояние нужно было пройти большое, и от этой идеи отказались, пробив около ста метров. Думаю, вход замурован, но сам я его никогда не видел. Слышал только, что некоторые туристы туда забирались – так что это не то, что вы ищете. Не думаю, что там живет монстр.
– А где же, по-вашему, он живет? – спросил Винс.
Сторож криво улыбнулся.
– Везде, где захочет.
– А как добраться до того железнодорожного туннеля? – спросил доктор Маккормак.
– Как я уже говорил, сам я там никогда не был. – Он указал куда-то в гущу сосен. – Думаю, нужно идти по одной из тропинок к подножию откоса, а затем двигаться вдоль края, пока не наткнетесь на него.
– А так мы сможем выйти за территорию лагеря? Или он весь огорожен?
– Нет, – покачал головой сторож. – Только спереди и с запада, от людей. Задняя и восточная часть открыты. Но я вам этого не говорил!
– Спасибо.
Сторож продолжил свой путь к конюшням, и профессор пожал плечами.
– Можно начать и отсюда. – Он посмотрел на часы. – Пора двигаться. Я не хочу, чтобы Алиса оставалась в доме одна после наступления темноты.
Они выбрали одну из узких извилистых тропинок, указанных сторожем, и она повела их между деревьями, потом на небольшой холм, обогнула овраг и спустилась в сухое русло ручья. Несмотря на свой скаутский опыт, ходоком Кэмерон был неважным, и он сознавал, что тормозит всех. Дядя и доктор Маккормак были достаточно деликатны и ничего не говорили, но Кэмерон от этого еще больше стыдился и подгонял себя.
