Тем временем эскортный миноносец «Элмор» продолжал погоню за противником. В 20.38 он уклонился от торпеды, а в 21.10 установил гидролокационный контакт. В 21.13 командир «Элмора» капитан-лейтенант Г.Л. Конки приказал дать залп из «хеджехога». Затем последовал еще один. И еще один. В море разразился небольшой шторм, так как снаряды «хеджехога» попали в цель. После взрывов вода закипела. Через 4 минуты моряки миноносца услышали треск, скрежет и приглушенные взрывы. Это означало, что лодка разламывается на части.
Битва закончилась. Она оказалась слишком результативной. «Блок Айленд» был потоплен, «Барр» был выведен из строя, и его отбуксировали в Касабланку. Этот бой Оперативная Группа 21.11 никогда не забудет.
Для американских противолодочных сил потеря «Блок Айленда» стала тяжелым ударом, но вскоре «ФБР» был заменен другим авианосцем с таким же названием
Но «Боевой Блок Айленд» погиб не один. Вместе с ним на дно Монакской впадины ушла погубившая его U-549, которую уничтожил «Элмор».
«Фрэнсис М. Робинсон» топит RO-501
Немецкий вице-адмирал Пауль Г. Венекер заключил в Токио сделку. Венекер отвечал за прорыв блокады с помощью подводных лодок, курсирующих между Германией и Японией. Группа подводных лодок в конце войны прибыла в Яванское море и Сингапур, а несколько даже добрались до Японии. Одна или две японские лодки сумели прорваться в Германию.
Венекер был низкого мнения о японских подводных лодках. «Они были слишком велики, чтобы легко маневрировать, попав под атаку. Поэтому их легко было уничтожить. А в области развития сонара и радара они отстали слишком сильно», — писал он.
Однако Венекер охотно сотрудничал с адмиралом Мивой, и фашистские подводники делали все возможное, чтобы помочь своим японским коллегам. Венекер предложил послать экипаж японской подводной лодки в Германию для обучения. «Я думаю, они получили очень хорошую подготовку на немецких лодках и ознакомились с германскими методами атаки. Но, к несчастью, их перехватили в Северной Атлантике в начале 1944 года, когда они возвращались в Японию».
В целом информация адмирала Венекера была совершенно точной, он ошибся лишь в дате. Поэтому его рапорт нельзя считать таким же точным, как рапорт командира эскортного миноносца «Фрэнсис М. Робинсон» капитан-лейтенанта Дж. Дж. Йохансена.
Эскортный миноносец входил в состав Оперативной Группы 22.2 и прикрывал авианосец «Боуг». Эта поисково-ударная группа сменила «Блок Айленд» у Зеленого Мыса, где «Бакли» одержал свою знаменитую победу. Чтобы не отставать от своих предшественников, команда «Боуга» прямо в первый же день поймала подводную лодку.
Это произошло 13 мая. Противник был обнаружен к северо-западу от Зеленого Мыса, всего в нескольких милях от точки, где «Бакли» потопил U-66. На этот раз удача улыбнулась «Фрэнсису М. Робинсону».
В 19.00 закат уже окрасил море в красный цвет, когда «Робинсон» установил гидролокационный контакт на дистанции всего 825 ярдов. Сразу был дан залп из «хеджехога». После того как снаряды шлепнулись в воду, была сброшена и серия глубинных бомб. Эти бомбы имели магнитные взрыватели Mark 8, которые должны были сработать недалеко от цели.
Через 7 секунд после залпа реактивного бомбомета послышались 2 взрыва. Это означало, что 2 снаряда попали в цель. Затем под водой глухо пророкотали 3 взрыва глубинных бомб, поднявшие столбы воды. Через 2 или 3 минуты после последнего взрыва раздался приглушенный треск, словно лопнул прочный корпус. Затем последовал сильнейший подводный взрыв, который перебил всю рыбу на четверть мили вокруг.
Команда миноносца предположила, что они уничтожили немецкую подводную лодку. Это действительно было так, погибла U-1224. Но лишь после войны стало известно, что теперь эта лодка носила бортовой номер RO-501. «Фрэнсис М. Робинсон» ухитрился потопить японскую подводную лодку в Атлантике!
Лишь документы штаба германских подводных сил и показания адмирала Венекера позволили разгадать этот парадокс. U-1224 была передана японскому экипажу в Германии и переименована в RO-501, после чего зачислена в Императорский Японский Флот. Но по пути в Японию она была отчислена эскортным миноносцем «Фрэнсис М. Робинсон». Командир миноносца в своем рапорте высказался кратко: «Слышали, как затонула лодка».
«Шателейн», «Дженкс», «Пиллсбери» и самолет захватывают U-505
С момента пленения кавалера Рыцарского Креста Хенке капитана 1 ранга Гэллери мучило желание захватить немецкую подводную лодку. Если мы взяли в плен командира с такими наградами, то почему бы не захватить и корабль? В этот период войны Дениц начал оснащать свои лодки новым секретным оборудованием. Если бы его удалось заполучить, то 10-й Флот получил бы ценнейшую информацию о возможностях противника.
Командир эскортного авианосца «Гуадалканал» без особого труда доказал, что следует попытаться захватить немецкую лодку. Когда весной 1943 года оперативная группа находилась в Норфолке, капитан 1 ранга Гэллери пошел прямо к начальству, и командование ВМФ сразу одобрило его идею. Поэтому, когда в конце мая Оперативная Группа 22.3 вышла в море, она имела специальное задание «взять живьем».
В этот момент группа состояла из следующих кораблей: эскортный авианосец «Гуадалканал» (капитан 1 ранга Д.В. Гэллери), эскортные миноносцы «Пиллсбери» (капитан-лейтенант Г.У. Кассальман), «Флаэрти» (капитан-лейтенант М. Джонстон), «Поуп» (капитан-лейтенант Э.Г. Хедленд), «Дженкс» (капитан-лейтенант Дж. Ф. Уэй), «Шателейн» (капитан-лейтенант Д.С. Нокс). Миноносцами командовал капитан 2 ранга Ф.С. Холл, командир дивизиона.
Весь личный состав был проинструктирован относительно цели операции. Моряки испытывали приятное возбуждение, потому что была нарушена привычная рутина.
Капитан 1 ранга Гэллери заявил: «Помните, мы должны привести подводную лодку со всеми причиндалами. Это означает, что мы должны выгнать ее на поверхность и захватить экипаж, прежде чем они взорвут подрывные заряды».
Все зависело от скорости и согласованности действий. Если дать командиру лодки время, он нажмет нужную кнопку, и тогда вся операция будет бессмысленной. Поэтому охотники должны были атаковать лодку настолько яростно, что она будет вынуждена сдаться.
Получив все наставления, оперативная группа прибыла в район к северо-западу от Зеленого Мыса. 4 июня охотники находились в 100 милях от побережья Африки, где-то напротив границы между Французским Марокко и Золотым Берегом.
Этот день, за 2 суток до высадки в Нормандии, оказался благоприятным для смелого предприятия. Утро было ясным, а море спокойным. По нему бежали легкие белые барашки, но ничто не могло помешать охоте. В 11.10 эскортный миноносец «Шателейн» установил первый гидроакустический контакт и сразу же начал действовать.
Эскортные миноносцы шли впереди авианосца на обоих крамболах. «Шателейн» находился справа от «Гуадалканала» в 1 миле от него, когда обнаружил лодку. Очевидно, она пыталась проскользнуть сквозь охранение, чтобы атаковать авианосец. Командир «Шателейна» капитан-лейтенант Нокс передал: «Я атакую» и в 11.16 приказал дать залп из «хеджехога».
