17 мая 1942 года
330-й день войны
• Через 5 дней после начала наступления на Харьков Военным советам Юго-Западного и Южного фронтов стало ясно, что следует приостановить наступление и бросить войска против немцев, двинувшихся из района Краматорска и Славянска против 9-й армии Южного фронта. Сталин приказал продолжить наступление. Наши войска шли прямо в немецкий «котел».
• Где-то в эти дни молодой советский физик Г. Н. Флеров, в то время лейтенант авиации, послал Сталину письмо: «Очень важно не потерять времени и создавать урановую бомбу». Просматривая американские и английские научные журналы, Флеров обратил внимание на то, что из них исчезли статьи по ядерному распаду, а имена ведущих в этой области ученых больше не встречаются. Он пришел к правильному выводу, что ядерные исследования засекречены и Соединенные Штаты создают атомную бомбу. Сталин был вне себя от ярости, что ядерную угрозу Советскому Союзу обнаружила не Академия наук, а какой-то лейтенант на фронте.
18 мая 1942 года
331-й день войны
• Член Военного совета Юго-Западного фронта Н. С. Хрущев, сообщив начальнику Генштаба A. M. Василевскому об ухудшении обстановки на Барвенковском выступе и о том, что Сталин отклонил просьбу командования Юго-Западным фронтом о прекращении наступления, просил Василевского еще раз попытаться уговорить Сталина прекратить наступление. По словам Хрущева, Василевский отказался вмешаться. Как писал Хрущев в своих воспоминаниях, он позвонил Сталину на дачу, трубку взял Маленков, Сталин к телефону подойти не пожелал и передал через Маленкова, что наступление должно продолжаться. Г. К. Жуков давал иную интерпретацию событиям, утверждая, что 18 мая именно Генштаб высказался за прекращение операции.
• В сводке Совинформбюро сообщалось о больших успехах на Харьковском направлении, но журналисты «Красной звезды» уже получили указание не писать о Харьковском направлении.
19 мая 1942 года
332-й день войны
• Закончилась эвакуация советских войск с Керченского полуострова. Оставшиеся войска трех армий с большим трудом преодолели пролив и оказались на Таманском полуострове; вывезти удалось 120 тысяч человек. За 12 дней боев керченская группировка потеряла свыше 176 тысяч человек. Всего в Крыму противник, по немецким данным, захватил в плен 250 тысяч человек, 1755 орудий, 280 танков, 464 самолета. За провал операции Мехлис, Козлов и другие были всего лишь понижены в звании и отправлены на другие участки.
• Ставка на базе войск Северо-Кавказского направления и Крымского фронта создала Северо-Кавказский фронт под командованием С. М. Буденного.
20 мая 1942 года
333-й день войны
• Закончилась демянская операция. Войскам Северо-Западного фронта не удалось перерезать «рамушевский коридор» и уничтожить демянскую группировку противника.
• Указом Президиума ВС СССР учрежден орден Отечественной войны I и II степеней. Всего орденом Отечественной войны 1-й степени было награждено 350 тысяч человек, 2-й — более миллиона.
• При таране фашистского бомбардировщика погиб советский летчик, Герой Советского Союза, младший лейтенант Виктор Антонович Барковский (1919–1942).
• В районе деревни Ступино на Псковщине лейтенант Алексей Степанович Головин (1912–1981), командир отделения 63-го отдельного лыжного батальона (Калининский фронт), участвуя в отражении атаки, уничтожил большое количество живой силы противника. 25 мая в бою у деревни Пасино гранатами закидал 2 вражеских дзота. За ратные подвиги стал Героем Советского Союза.
• Самолет с советской делегацией во главе с В. М. Молотовым прибыл в Англию.
• Японские войска закончили Бирманскую операцию, захватили Бирму.
• В американские ВМС были зачислены первые чернокожие моряки.
21 мая 1942 года
334-й день войны
• Ставка приняла решение о переходе войск северо-западного направления к обороне.
• Президиум ВС СССР принял указ «Об утверждении нагрудных знаков «Отличный снайпер», «Отличный пулеметчик», «Отличный минометчик», «Отличный артиллерист», «Отличный танкист», «Отличный подводник», «Отличный торпедист». В тот же день Президиумом ВС СССР был также принят Указ об учреждении для военнослужащих гвардейских частей и соединений Красной армии нагрудного знака «Гвардия», а для гвардейцев ВМФ — прямоугольной пластинки с муаровой лентой оранжевого цвета, с черными продольными полосами; были также введены гвардейские воинские звания.
• Уинстон Черчилль обещал рассмотреть этот вопрос и проработать его с военными. В ближайшие же дни было рассмотрено несколько вариантов: 1) крупный десант союзных войск на севере Франции (что означало фактическое открытие второго фронта в Европе); 2) десант на севере Норвегии (что позволило бы отвлечь некоторое число немецких дивизий и, главное, создать там базу для охраны английских конвоев, следующих с ленд-лизовскими поставками в Мурманск); 3) большое наступление союзников в северной и восточной Африке, что также отвлекло бы немецкие силы из СССР и полностью сковало итальянскую армию; 4) усиленные бомбардировки индустриальных городов Германии с целью разрушения немецкой военной промышленности.
23 мая 1942 года
336-й день войны
• Немецкие войска соединились южнее Балаклеи, перерезали пути отхода советских войск из Барвенковского выступа и до 29 мая разгромили 6-ю, 67-ю армии и армейскую группу генерала Л. В. Бобкина, наступавшую на Красноград.
24 мая 1942 года
337-й день войны
• В Москве состоялся второй — и последний — митинг «еврейской общественности», принявший второе обращение «к братьям-евреям во всем мире» с прочувствованным призывом оказать финансовую и материальную помощь в борьбе против гитлеризма. Обращение подписали академики Лина Штерн и Александр Фрумкин, художник Натан Альтман, медик профессор Меер Вовси и др. Митинг транслировался по радио, было оглашено приветствие Лиона Фейхтвангера.
25 мая 1942 года
338-й день войны
• В Мурманске собралось около 3 тысяч английских моряков, многие с крейсера «Эдинбург», потопленного незадолго до этого. Это были члены команд конвоев, которые доставляли в Мурманск ленд-лизовские поставки. Позже их отправили на родину.
27 мая 1942 года
340-й день войны
• Сталин, раздраженный просьбами Тимошенко об усилении Южного и Юго-Западного фронтов, продиктовал за 2 дня до их разгрома: «Тимошенко, Хрущеву, Баграмяну. За последние 4 дня Ставка получает от вас все новые и новые заявки по вооружению, по подаче новых дивизий и танковых соединений из резерва Ставки. Имейте в виду, что у Ставки нет готовых к бою дивизий. Не пора ли вам научиться воевать малой кровью, как это делают немцы?»
• Гитлеровский генерал Эрвин Роммель, прозванный за успешные боевые действия в Северной Африке «лисом пустыни», возобновил прерванное в конце 1941 года наступление и нанес англичанам неожиданный удар, заставив их отступить из Ливии к границам Египта.
