Одним клинком. И с тем клинком иду я воевать! —
распевают, маршируя, бойцы.
– Отряды Колариса намереваются вторгнуться в Хидлен с севера? – спросила Тамра.
– Не исключено, – кивнул Джастин. – Но Хайдоларский тракт проходит через Кертис, и виконту их планы могут не понравиться.
Каждый пехотинец нес на плече что-то, издали походившее на посох.
Тамра прищурилась, а потом поежилась и посмотрела на Джастина.
– Ружья? По ощущению ружья, железо и все такое. Но ведь у Берфира есть белый маг.
– Да, это ружья, – вздохнул Джастин.
– Попытайся ощутить, что у них на поясах.
После долгого молчания Тамра выпрямилась в седле.
Джастин кивнул.
– Миниатюрные патроны. Все равно, что крохотные ракеты. Пороховницы больше не требуются.
Джастин, не сводя глаз с длинной колонны, пожал плечами.
Шепот Тамры прозвучал очень резко.
– Нет, – печально покачал головой Джастин. – Это началось задолго до Лерриса.
– Задолго. Кто-то заново открыл то, что считалось надежно укрытым. Увы, ничто не может оставаться сокрытым вечно.
Джастин тяжело вздохнул.
За пехотой со скрипом катились тяжелые фургоны, каждый везла четверка лошадей.
Тамра с Джастином ждали и смотрели. Смотрели и ждали.
LI
Человек, стоявший у дверей мастерской, ростом был мне по плечо, а его зеленый, отделанный кроликом плащ и добротные, начищенные сапоги свидетельствовали об ограниченном достатке.
– Мастер Леррис?
– Будь добр, заходи, – ответил я, бросив взгляд на стол и стул Верфеля, которые мне наконец удалось закончить. Оставалось лишь погрузить их в фургон, в чем мне обещал помочь приятель Риссы Киблон. – Чем могу служить?
Посетитель вошел внутрь и, чтобы не выпускать тепло, закрыл дверь.
– Меня зовут Даррик, – сказал он, отбросив с загорелого лба редеющие темные волосы и прокашлявшись. – Я торгую пряностями. Завозил кое-что Хенсилу, ну и… Верин рассказала мне про стулья.
– Хочешь заказать такие же?
Даррик рассмеялся.
– Такие стулья или такой стол? Нет, подобные вещи мне не по карману. Я подумывал о ларе с отделениями или ящиками.
– Ага, под специи. Чтобы хранить каждый сорт на своем месте, так?
– Именно.
– Тут могут возникнуть сложности.
Даррик поджал губы.
– В таком деле важен и основной материал, и отделка. Нужна твердая древесина и точная подгонка. Ящики должны закрываться плотно: ты ведь не хочешь, чтобы твои пряности выдыхались?
– Конечно, нет! Об этом я не подумал, но звучит убедительно.
– Сколько отделений тебе потребуется?
– Я привез перечень всего, чем торгую.
– Это потом, сейчас скажи примерно.
– Ну, два-три десятка.
Я выложил на верстак несколько листов бумаги.
– Надо думать, для одних тебе потребуется больше места, для других меньше, так? Тогда можно большие секции разместить внизу, а что поменьше, те повыше. Смотри, – я сделал быстрый набросок. – Это только общая форма: готовая вещь будет выглядеть не так.
Торговец пряностями склонил голову, присматриваясь к рисунку.
– Хм-м…
– Ты предпочитаешь отделения с дверцами или выдвижные ящики? А может быть, и то и другое?
– А что, если здесь и здесь, – он указал на чертеж, – сделать маленькие выдвижные ящики для самых редких специй? Они много места не занимают. И два ряда небольших ящиков можно сделать вот тут.
– Дело в том, – прервал я его, – что много маленьких ящичков будут весить больше, чем несколько больших. Это сместит центр тяжести ларя кверху и сделает его неустойчивым. Можно, конечно, утяжелить основание, сделав его шире, вот так…
– Не уверен, что мне это понравится, – медленно произнес Даррик. – А другого способа нет?
– Есть несколько, но у каждого имеются как преимущества, так и недостатки…
Я быстро набросал несколько эскизов с разными вариантами размещения ящиков, отделений и полок.
Пока он рассматривал чертежи, я добавил воды в увлажнитель и горшочек для клея, а заодно смел опилки со стула.
– Вот уж не думал, что заказ простого ларя может оказаться таким сложным делом.
– Простых ларей не бывает. Конечно, ты можешь заказать что-то вроде комода с ящиками одинакового размера, но в некоторых из них пространство будет теряться впустую. К тому же вещь получится заурядной.
– Но я ведь и не претендую на произведение искусства, мастер Леррис. Простой ларь или комод.
– Вот такой?
Я набросал простой комод с двенадцатью выдвижными ящиками.
– Нет, больно уж приземист.
– Ладно, а такой?
Второй вариант был с пятнадцатью ящиками, поуже и повыше.
– Ну, не знаю…
Я рассмеялся.
– Ты только что сказал, что тебе нужен простой комод, но как раз простой тебе не нравится.
– Что поделать, если я не могу позволить себе произведение искусства.
– Часть стоимости изделия приходится на материал. Древесина мягких пород стоит дешевле, и работа с нею идет быстрее, но она требует более твердых лаков.
– Но ведь ты наверняка хочешь содрать с меня как можно больше.
– Ты неправильно меня понимаешь. Конечно, чем лучше вещь, тем дороже она будет стоить. Но тебе хочется получить приемлемую вещь за приемлемую цену.
Он кивнул.
– Так оно и есть.
– Тогда вот что, – со вздохом сказал я, – сначала выясним, что тебе нравится. Я скажу, сколько примерно это может стоить, а потом мы обговорим это более подробно. Детали, украшения, резьба и все такое может существенно повлиять на цену.
– Ну давай посмотрим.
Изведя листов десять бумаги – не на один, между прочим, медяк, – мы остановились на варианте, близком к первоначальному. Правда, в середине верхней части я, для красоты и равновесия, поместил полку.
