Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
А ведь с той ночи она нисколько не изменилась. Все тот же загнанный зверек, неуверенный в себе, но уже готовый сражаться до последнего. Да, сейчас она держится чуть спокойнее и величественнее, но я слишком хорошо знаю цену этой маски.
И все‑таки Нина повзрослела. Почему именно это слово пришло в голову? Что‑то важное стало другим. Взгляд? Или какое‑то внутреннее спокойствие, изредка прорывающееся сквозь завесу волнений и страхов?
Не в силах долго выдерживать мой внимательный взгляд, Нина резко дернула головой. Короткие светлые пряди легким облаком окружили ее голову, но почти сразу же опали. Странно видеть эльфа с такой короткой шевелюрой, но ей это даже идет – делает еще беззащитнее и невиннее. Чудесное дитя. Опасное дитя, потому что совсем скоро оно научится пользоваться тем впечатлением, которое производит. — Это бы все изменило! Все! Если бы я только знала, что ты один из Северных!.. если бы только поняла, что ты Двуцветный Лорд!.. – Нина взволнованно заметалась по комнате. В полумраке комнаты она казалась бледной тенью, призраком, неясно как оказавшимся по эту сторону граней. — Успокойся. Незачем ворошить прошлое. Тем более что при тех обстоятельствах я бы вряд ли решился вновь напомнить о себе Домам. — Но ты же здесь! И не похоже, что ты собираешься и дальше отсиживаться в глуши. Ты принял решение – я ведь вижу! – Она успокоилась мгновенно. Как все одаренные, Нина оказалась верной слугой своего Дара: стоило только ему пробудиться и напомнить о себе, как все эмоции, все страхи ее покину ли. — Для того чтобы вернуть меня в ваш мир, оказалось достаточно всего одного рыжего эльфёнка. Но не думаю, что кому‑то другому это удалось бы с той же легкостью. Впрочем, в данный момент меня занимает гораздо более насущный вопрос… Sela, мне нужна твоя помощь. Я хочу понять, что происходит сейчас, а для этого мне надо знать, что произошло в тот вечер? И как ты оказалась в невольничьем караване?
Нина замерла, опустив взгляд и нервно теребя юбку. Она снова превратилась в ребенка, потерянного и не знающего, кому можно доверять, а кому – нет. — Нина…
Но она не дала мне договорить, слова посыпались из нее так быстро, словно она боялась передумать: — Мне назначили встречу, от которой я не могла отказаться. Одним из условий встречи было полное сохранение тайны. Я выскользнула из‑под наблюдения – я уже не в первый раз обходила защиту, так что это было несложно… В общем, я пришла на встречу… я была уверена, что она не причинит мне вреда… она не могла. Но… Я не знаю, что было в бокале, в себя я пришла уже в обозе. Это было жутко. Не хочу вспоминать… не хочу… – Нина зябко поежилась. Что такое оказаться несовершеннолетнему эльду в потенциально недружественной обстановке, я знаю. Подобное ломает их души. Они оказываются элементарно не готовы к встрече с жестокостью нашего мира. – Я не знаю, что произошло бы со мной, если бы не он… не знаю почему, из всех он освободил именно меня… — Минутку, – нетерпеливым жестом прервал я речь своей гостьи. – Тебе кто‑то помог?! — Да, – коротко кивнула Нина. – Ночью, когда мы вошли в людской город. Я уже соскользнула в беспамятство – слишком велико было потрясение, – когда кто‑то разрезал путы и, растормошив меня, вынудил бежать. Дальнейшее я помню смутно. Я куда‑то шла, стараясь избегать людных улиц… а потом меня нашел ты.
Любопытная картина вырисовывается. Хотя кое‑что еще нужно уточнить, ибо есть у меня весьма подходящий кандидат в герои… — Своего спасителя ты, конечно, не запомнила… — Ну–у… – Нина смущенно вспыхнула и бросила на меня какой‑то отчаянно нервный взгляд. – Мне показалось, что моя кровь его признала… но это же невозможно… я, наверно, ошиблась… мне же показалось, что он был рыжеволосым. Но это же невозможно, не так ли?
Боюсь, возможно. И теперь я точно знаю, что за герой проник в караван, полный вооруженной охраны… Зов крови, значит. Вполне ожидаемо. У эльфов крышу сносит напрочь, если в опасности оказывается родич.
Но как же все‑таки извилисты дороги Судьбы! — Ясно. Этот момент мы прояснили. Но мне хотелось бы узнать кое‑что еще: кто назначил тебе встречу?
Нина нервно спрятала взгляд. Страх снова проступил на ее лице.
– Sela, я очень тебя прошу назвать имя. – Не хотелось бы давить на нее, но, видимо, придется. — Зачем это тебе? – Она снова перешла в атаку, пытаясь таким образом спрятать собственную беспомощность. — Я должен выяснить и доложить Совету. Ведь дело не только в том, что ты наследница Рондира, помимо этого ты Видящая. И си’аль Сияющей Владычицы.
Последняя фраза заставила Нину испуганно вскинуться. В ее глазах появилось затравленное выражение, но в то же время какая‑то решимость… А ведь загнанные в угол звери опасны… — Успокойся, я не собираюсь никому сообщать об обряде. Но долго вам в тайне это сохранить не удастся – любой морид или Западный без труда заметит свойственные этому обряду изменения во внешнем виде. Кстати, совет друга: на ближайшем Совете воспользуйся правом слова и потребуй у них защиты. После этого никто не посмеет тебя тронуть.
Тень надежды закралась в сиреневые глаза девочки. Кажется, она действительно оказалась в скверном положении… — Нина, но прежде, прошу, скажи, с кем ты встречалась. Кто виновен в твоем похищении?
Несколько долгих секунд она просто смотрела на меня, а потом, чуть склонив голову к левому плечу, негромко произнесла: — Я не могу этого сказать. У меня нет права обвинять членов Семьи в чем‑либо, но моя госпожа хочет с вами встретиться, – ровно произнесла она, и я наконец увидел на дне ее глаз тень той, что незримо все это время была с нами. — Согласен. Я с радостью встречусь с твоей danely.
Нина на мгновение прикрыла глаза, словно вслушиваясь во что‑то, а потом удивленно воззрилась на меня. Что‑то странное стояло за этим ее взглядом, что‑то важное…
Но цепь видений все еще не желала разворачиваться. Я чувствовал причудливую вязь событий, мне ничего не стоило прикоснуться к тонким ниточкам возможного будущего – но не прочитать их.
– Danely Munira готова вас принять. Прошу вас, следуйте за мной.
Мунира? А разве не так зовут единственную дочку Нурнаила?!
Час от часу все любопытнее и любопытнее…
…Нина довела меня до покоев своей госпожи, перед дверью она замерла, неуверенно коснулась резной ручки, не решаясь нарушить покой Княжны, но потом оглянулась на меня – и это словно придало ей сил. — Проходите, danely ждет вас, – произнесла Нина и потянула дверь на себя.
Я машинально шагнул в темный проем. Дверь за моей спиной негромко хлопнула. Хм… Нина за мной не последовала… Неужели предстоит настолько серьезная беседа, что даже ее присутствие нежелательно?
Отвернувшись от двери, я привычно окинул взглядом помещение. Хозяйка комнаты обнаружилась в кровати, вернее, она, зябко кутаясь в тоненький серебристый халатик, сидела на краю ложа и с какой‑то странной задумчивостью изучала мою скромную персону.
А ведь она почти ребенок. Не думаю, что ей больше шестнадцати. И приключение Нины не прошло для нее стороной. Хрупкая, болезненно–бледная, но… прекрасная. Все Владычицы совершенны – каждая из них по–своему красива. Но сидящая на краю огромного ложа девушка была божественно хороша. Ее даже не портили ни бледность, ни темные тени под глазами, ни нездоровая худоба.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
