— Приготовить упоры! Сомкнуть ряды! — зычный голос Нирса, усиленный каким-то артефактом, разносится по рядам, придавая уверенность солдатам. И не только им, но и мне. Я начинаю создавать упокоение пятого круга. Но, несмотря на то что создание плетения заняло все мое внимание, успеваю замечать летящие откуда-то из-за спины плетения других магов, слышать удары костей и когтей о щиты, и хрипы умирающих солдат. Впрочем, их смерти я не только слышу, но и чувствую — они придают мне сил.
Наконец, заканчиваю и выпускаю плетение вперед, широкой волной. Сигнатуры гаснут… Но две из них не погасли! От упокоения пятого круга!? Что же там за монстры такие?! Пока я лихорадочно придумываю план, в некров летят плетения всевозможных стихий, замедляя их. Но сигнатуры лишь начинают светиться сильнее! Магические щиты? Похоже на то!
— Темное пламя, берешь на себя левого некра! Вторая тройка, займитесь правым! Атакующее построение! Заградительный огонь! Поставить щиты! — Команды звучат хаотично, но я, выловив свое имя и поняв приказ, начинаю движение к началу строя. Первые шаги даются легко, но затем приходится идти по трупам, в прямом смысле этого слова. Наконец я оказываюсь в первом ряду. Присматриваюсь к сигнатуре некра, более несмазанной артефактами, и понимаю — против нас выступили личи. Причем эти твари как минимум четвертой, а то и пятой ступени! Бросаю на пробу парочку Сфер хаоса, но они оказываются бесполезны — просто разбиваются о его щиты. Копье энтропии? Лич уклоняется изящным пируэтом. Танцор некров!
В ответ в меня летят несколько плетений, и вдобавок к ним — несколько сгустков некроэнергии. Блокирую без особого труда: упокоение третьего круга, сконцентрированное на небольшой площади, дает чудный результат! Тут же формирую упокоение уже четвертого круга, и прицельно кидаю в лича. Вдогонку отправляется упокоение третьего круга, и в дополнение к ним — опять же Копье энтропии… есть попадание! Не зря я на Пустошах тренировался! Первым упокоением я ослабил его щит, вторым снял щит полностью, а третьим просто развеял его энергоканалы!
Тут же звучит команда на перестроение. Успеваю заметить глубокую воронку на месте лича, но вскоре оказываюсь в глубине строя, и мне снова приходится перейти на Глаза Хель. Обращаю внимание на усиленное сияние аур наших магов и понимаю: они уже начали пить эликсиры. И часть накопителей, судя по всему, тоже уже использована.
Оставшаяся часть боя прошла на удивление спокойно и даже немного скучно. Я просто создавал упокоения одно за другим. Смерти солдат, два выпитых до дна накопителя, сама атмосфера Пустошей, наполненная некроэнергией, — все это придавало мне сил. Но все же, когда я перестал видеть сигнатуры некров, первой пришла в голову мысль скорее о каком-то неизвестном способе маскировки. И только радостные крики солдат известили о победе.
Следуя командам офицеров, отряды, стоявшие в первых рядах и выжившие, уходят на отдых — их ждет лазарет, затем душ, а после — несколько бочонков вина и много-много еды, приготовленной нашими поварами специально для героев. Тыловые отряды, бывшие резервом, наоборот, идут вперед, туда, где лежат тела. Их задача — это собрать и сжечь тела некров. И собрать трупы павших товарищей. Их, к слову, ожидает та же судьба, что и некров — огонь.
Еще раз смотрю на всю картину в целом Глазами Хель и, лишь удостоверившись, что нигде не видно сигнатур некров, выдыхаю. Осматриваю поле боя еще раз, уже своими глазами. Кучи тел. Уже мертвых тел, почему-то восставших, дабы в своей жажде жизни поглощать силу из нас, живых. Но теперь они упокоены окончательно. Тела наших бойцов, принявших на себя первый удар. Как я ни старался плести быстрее, я не смог спасти всех. Некры успевали добежать до первой шеренги, некоторым из них даже удалось нанести первый удар. Результат этого я вижу перед собой. Мог ли я спасти всех? Не думаю. Я не герой. Я и так выложился на полную. Сейчас, пока в ауре полно остаточной энергии, пока в крови полно адреналина, я могу держаться на ногах, но как только все это схлынет, я, скорее всего, просто упаду.
Обращаю внимание на прожженные, или даже скорее истлевшие, будто ткани несколько сотен лет, рукава куртки. Ага, еще и рубашки. Забавно. Этот эффект появился из-за слишком большого количества некроэнергии — ткань этого не выдержала. А вот плащ в порядке. Накопитель же я отключил перед первой атакой, иначе его, скорее всего, постигла бы участь рукавов — сгорел бы к некрам. И рассыпался прахом.
Отхожу в сторону от всех разумных и стараюсь вытравить энергию из ауры. В источник ее уже не загнать. Вообще, источник — это производитель энергии, от него зависит количество энергии, которое маг может получить, и скорость восстановления. Аура же, скажем так, оперативный запас энергии. Именно запас энергии из ауры расходуется на то или иное действие. И чем больше этот запас, тем выше круг плетения. Впрочем, и из этого правила есть исключения. Достаточно вспомнить мое Темное пламя.
— Хорошо поработал. Спасибо, — неожиданно оказавшийся рядом Нирс крепко жмет мне руку.
— Просто выполнял свою работу, — устало улыбаюсь я в ответ. И, чуть погодя, продолжаю: — Ты бы отошел в сторону.
Нирс громко, показательно принюхивается к подмышкам и строит соответствующую рожу, будто бы уловив не самый приятный запах. Но я тут же развеиваю его подозрения, ведь обидеть его, того, с кем недавно сражался в одном строю, не хочется.
— Да не, не в этом дело. Просто от меня сейчас так фонит некроэнергией, что могу тебя нехило облучить, — с извиняющей улыбкой объясняю я ему.
— Вот как? А это нам на что? — показывает защитный артефакт.
— Хм. Не жалко ресурс тратить?
— А смысл его жалеть? Все равно перед Волной менять буду. Да и не только я, всем новые выдадут, — поясняет Нирс.
— Тогда падай рядом, — киваю я на место рядом с собой.
— Я бы и рад, но это только магам да солдатам первой линии отдых положен. А офицерам и остальным бойцам теперь разбираться со всем этим. Надо посчитать потери, — кивает в сторону тел.
Немного молчим, каждый о своем, а затем он продолжает:
— В этот раз повезло. Легко отделались.
— Легко? Ну-ну. Кстати, почему ворота были открыты?! — спрашиваю я, внутренне кипя от гнева.
— Потому что эти стены не для защиты от Выброса возвели, — произносит он, глядя куда-то в небо.
— А для чего тогда?
Чувствую себя полным дебилом. Стены возводят не для защиты от врага? Куда катится мир?!
— Скоро Волна пойдет. Тогда узнаешь. И зачем стены, и зачем ворота. А еще — почему их каждый год по новой отстраивают, — невесело усмехается Нирс. Затем одним прыжком поднимается на ноги и, махнув рукой на прощание, удаляется.
Я же, еще немного посидев и отдохнув, повторить его подвиг не решаюсь, и потому поднимаюсь медленно и плавно, держась за стеночку, возле которой и присел отдохнуть. Поднявшись, отряхиваюсь, активирую ошейник-блокиратор и не торопясь шагаю в сторону общежития. Хочу спать. Не буду мыться, несмотря на то что сильно вспотел, не буду есть, несмотря на то что потратил немало энергии и в животе пустота. Нет, я буду спать. Мне просто надо отдохнуть…
