— Открыто... — тихо сказал он.
Дверь открылась, он увидел вошедшую в комнату девушку.
— Мне можно войти? — спросила Натали, кутаясь в тонкий, почти невесомый халат.
— Входи... — ответил Илья.
Она подошла к кровати, остановилась. Затем медленно развязала поясок, повела плечами — халат призрачной волной скользнул по ее телу. Перешагнув через него, девушка села на кровать рядом с Ильей.
Она была очень красива. Илья смотрел на обнаженное тело Натали и думал о том, что все это уже ничего не меняет. Ольга для него потеряна навсегда, а его отказ наверняка обидит Натали.
— Мне снять кольцо? — спросила Натали.
— Не надо... — ответил он и прижал девушку к себе.
* * *
Звонок раздался около полудня. Выслушав собеседника и поблагодарив его за информацию, Мастер спрятал телефон, задумчиво почесал подбородок.
— Значит, наш добрый друг Илюша все-таки выбрался из тюрьмы, — произнес он. — Не ожидал...
Илья ничем не угрожал Виктору. Тем не менее, Мастер любил доводить любое дело до конца. Лучше подстраховаться — ведь сумел же Илья откуда-то узнать о Павле, найти его и избавиться от тела старухи. Попал в тюрьму, но теперь вот и оттуда выбрался. Это уже не случайности — закономерность. Удача всегда на стороне сильных. Да, пока Илья безмерно слабее его. Но у этого парня есть потенциал, есть воля. Попади он в руки к хорошему учителю, и, кто знает, что из него получится через десяток-другой лет? Проще уничтолшть его сейчас, пока он слаб...
Сначала Виктор подумывал о том, чтобы послать на поиски Савра. Потом отказался от этой идеи — гораздо приятнее сделать все самому. Ведь если Илья сейчас в городе, его уже не защищает сила Павла. Это в его доме он мог чувствовать себя в безопасности — но не здесь. Нужно всего лишь дождаться ночи...
Остаток дня Мастер провел с Михаилом — прорабатывали детали очередной авиационной катастрофы. Виктор предпочел бы сделать все здесь, у себя — не хотелось далеко ехать. Помощник советовал ему не привлекать внимания и уронить самолет где-нибудь в Европе.
— Мы и так уже за несколько лет разбили больше десяти самолетов, — сказал он. — Это становится подозрительным. Нужно или куда-то ехать, или ограничиться железнодорожным крушением. Давай сведем вместе пассажирский поезд и состав с бензином. Только представь: пламя до неба, сотни жертв. Будет здорово.
— Хорошо, — согласился Мастер. — Уговорил...
Потом они до полуночи играли в бильярд. Как
раз закончили очередную партию, когда в бильярдную заглянула улыбающаяся Людмила и предложила закругляться.
— Миша, я жду в машине, — добавила она и вышла. Следом за ней через несколько минут ушел и Михаил, сам Мастер отправился в свою спальню.
— Ты слишком долго! — недовольно произнесла ждавшая его в постели еще совсем юная светловолосая «кукла». — Я уже почти заснула.
— Я тебя сейчас расшевелю... — пообещал Виктор...
Два часа спустя, когда утомленная его ласками девушка наконец-то заснула, он удовлетворенно вздохнул. Вот и все — настало время разобраться с Ильей. А заодно и выяснить, кто все-таки дал ему адрес Павла...
* * *
Натали уже давно заснула, а Илья все лежал и думал о том, как ему теперь жить.
Он надеялся, что присутствие Натали поможет ему забыть Ольгу. Сделает горечь потери не такой сильной. Не получилось — напротив, он чувствовал к себе отвращение. И хотя в голову лезли мысли о том, что Ольги уже нет, а значит, все это не является предательством с его стороны, Илья был себе противен. Понимал — это только отговорки. Да, Натали очень хорошая девушка. Красивая невероятно — любой другой мечтал бы о такой. Но у него есть Ольга. Все правильно — есть. И где-то там, в посмертных мирах, она ждет его, надеется. Любит его. А он ее предал. Как он мог?..
Потом он заснул. Сначала Илье снился какой- то супермаркет, затем он оказался на улице незнакомого города. Пошел по тротуару — и столкнулся с Виктором...
На Викторе был безупречный черный костюм с «бабочкой», на ногах — черные туфли. Волосы аккуратно расчесаны на пробор, лицо гладко выбрито. Здесь он находился в своем старом обличье: увидев его, Илья вздрогнул, попятился. И тут же понял, что это сон.
— Привет, — с улыбкой поздоровался Мастер. — Давненько не виделись. Как ты тут без меня, не скучаешь? Я все еще готов выслушать твои извинения и вернуть в орден.
— Я все равно убью тебя, — сказал Илья, чувствуя нестерпимое желание вцепиться Виктору в горло. Но все же сдержался, понимая, что это ничего не даст.
— Ты мне это уже обещал. Но твои обещания так и остались красивыми словами... — Он несколько секунд задумчиво смотрел на Илью. Потом вновь разжал губы: — Твое время вышло. Если хочешь умереть без боли, скажи мне, кто рассказал тебе про Павла. — Виктор медленно пошел к Илье. Тот снова попятился. — Если не скажешь, будешь умирать очень долго и мучительно.
— Я встретился с ним случайно, — ответил Илья и остановился — убегать было стыдно.
— В самом деле? — Мастер усмехнулся, затем поднес к губам ладонь и, продолжая смотреть на Илью, легонько дунул на нее — так, словно сдувал в его сторону пылинки.
Ничего не произошло. В глазах своего противника Илья уловил удивление.
— Ну надо же... — пробормотал Мастер. — Чем дальше, тем интереснее. Не иначе, у меня и в самом деле завелась крыса. — Он вдруг стал в два раза выше ростом, его костюм превратился в устрашающие черные латы. Сквозь прорезь шлема Илья разглядел два огненно-красных, похожих на угольки глаза. Руки Мастера, облаченные в боевые перчатки, сжимали огромный двуручный меч.
— Кто он?! Говори!!! — Голос Мастера напоминал рык. Сделав шаг, он взмахнул мечом — Илья попятился, завороженно глядя на полосу сверкающей стали. Еще мгновение, и она снесет ему голову...
Но ничего не произошло. Лезвие меча вдруг распалось на тысячи блестящих точек и исчезло, в руках у Мастера осталась лишь рукоять с тающим обломком клинка. Бросив рукоять, Виктор попытался схватить соперника за горло, но и на этот раз у него ничего не получилось — словно мягкая теплая волна оттолкнула Илью на пару шагов от Мастера.
Новых попыток схватить Илью закованный в латы монстр не делал. Он стоял, глядя на него с высоты своего роста, страшный, могучий — и бессильный... Затем латы начали таять, рост Мастера уменьшился. Илья, как зачарованный, наблюдал за тем, как черный рыцарь снова превращается в изысканного джентльмена.
— Да, тебе дали неплохую защиту, — произнес Виктор. — Но ты лишь получил отсрочку — я все равно найду способ покончить с тобой. И обязательно сверну шею тому, кто тебе помог. Скорее всего, это была Натали — лишь она безумна настолько, чтобы отважиться воевать со мной. Я прав?
— Как раз Натали здесь ни при чем, — ответил Илья, стараясь говорить как можно убедительнее. — Но тебе виднее — можешь им всем оторвать головы, начиная с нее. Я возражать не буду.
