— Да, — сказала она без энтузиазма, а скорее, даже помрачнев.
— Тебе повезло с твоим Джоном, — сказал он. — Вряд ли бы со мной было так же.
Кейси нахмурилась, но потом слегка улыбнулась.
— Я знаю, когда все началось. Накануне церковного обеда. Прежде ты никогда со мной не разговаривал.
— Все не мог решиться к тебе подойти.
— А с соседней Кейси ты был решительнее?
— Она… — начал Джон. — Она пригласила меня на дискотеку. Помнишь мюзикл, который мы ставили два года назад? «Школьный танец»?
— Помню.
— Примерно так танцуют в моей… в той вселенной, куда я попал.
— Женщинам нравятся мужчины, которые умеют танцевать.
— Я люблю Кейси, — сказал Джон. — Поэтому я здесь. Мне нужна помощь.
— Ты не…
Кейси не договорила. Открылись гаражные ворота.
В висках Джона застучало. Сейчас он встретится лицом к лицу с Первичным. Кулаки невольно сжались.
— Что ты собираешься делать? — торопливо спросила Кейси, отступая от него и заслоняя собой дверь из гаража. — Ты хочешь…
— Нет, я же сказал, что мне нужна помощь.
Распахнулась дверь.
— Как тут оказалась отцова…
Первичный замер на пороге, вперив взгляд в Джона.
Джон не мог произнести ни слова. Вся злость к Первичному пропала. Напротив, он вдруг почувствовал в нем родственную душу. С момента их последней встречи лицо Первичного осунулось, заострилось и стало каким-то подавленным. Пожалуй, даже отчаянным.
— Безумный был год, — произнес Первичный голосом Джона. — Не думал, что он может стать еще безумнее.
— Представь себе, я тоже.
Джон внезапно засмеялся, а следом захохотал и Первичный.
Кейси покачала головой.
— Вы оба чокнутые.
— Значит, ты его отремонтировал? — спросил Первичный, переводя дух. — Разобрался, почему он не работал?
— Да нет, твой прибор по-прежнему сломан. Ну ты и сволочь!
— Ругай-ругай, я заслужил.
— Я изучил его и сделал другой прибор.
Первичный прошел мимо Джона в гостиную и плюхнулся в кресло.
— Я знал, что мы справимся.
— Мы?
— Ну да, мы, — повторил Первичный. — Учти, я был на год моложе тебя, когда попал в эту переделку. У меня не хватало знаний по физике. Поэтому я не мог ничего понять. А ты мог. Я в тебя верил.
Джону стоило больших трудов сдержаться.
— Так для чего ты приехал? Показать мне, где раки зимуют?
— И это тоже. — Джон сел на диван напротив Первичного. Кейси скрылась в кухне; скоро оттуда потянуло ароматом свежесваренного кофе. — Но главная причина — шайка отщепенцев, на которых я нарвался в той вселенной. Они знают, что у меня есть прибор, и хотят его забрать.
Первичный кивнул.
— Я встречал таких. Приборов мало, либо они под строгим контролем. Многие, если не все, вселенные используются в качестве мест ссылки. Эта, кстати, тоже.
— Значит, тебя…
— Нет. Думаю, им обо мне неизвестно. Пока.
— Ты тоже в опасности.
— Меня сейчас больше волнует суд.
— А, дело Карсона.
Первичный уставился на Джона.
— Откуда ты знаешь?
— От отца. Он упоминал об этом, но я ничего толком не понял, — сказал Джон. — Так что конкретно произошло?
— Карсон пропал. Полиция считает, что я к этому причастен. Меня обвиняют в убийстве.
— А ты не убивал?
— А ты как думаешь?
Джон внимательно посмотрел в лицо Первичного, но увидел там лишь то, что каждый день видел в зеркале. Убийца?
— Ты мог забрать прибор и прикончить меня. Ты выбрал… меньшее зло.
— Карсон получил по заслугам, — сказала Кейси, входя в гостиную. Она подала Джону чашку кофе. — Куда бы он ни делся.
— Уверен, что так, — кивнул Джон. — Я ведь тоже с ним сталкивался, помните? Да и в новой вселенной однажды видел.
Первичный с Кейси обменялись взглядом, смысла которого Джон не уловил. Эти Джон и Кейси знали друг друга лучше, чем он свою Кейси.
— Джон, ты говорил, тебе нужна помощь, — напомнила Кейси.
— Да. Я должен спасти друзей.
Первичный и Кейси снова переглянулись.
— Я помогу, — пообещал Первичный. — Это самое меньшее, что я могу сделать.
— Подожди здесь. — Первичный припарковал пикап перед домом родителей Джона; сзади на машине Первичного подъехал сам Джон. Он нервничал. К счастью стекла «Юника-ХК» были тонированными. Даже если родители выглянут из окна, они не разглядят, кто сидит на месте водителя.
— Что ты им скажешь? — снова спросил Джон.
— Едем отдыхать. Как договаривались.
— Ладно. Они ничего не заподозрят?
— Они и раньше давали мне винтовку. Ничего странного, если я попрошу еще и пистолет.
Джон кивнул, и Первичный направился к дому. Джон покрутил ручку радио. Песни были все новые, но голоса ведущих и позывные радиостанций остались прежними. В этой вселенной был рок-н-ролл. Однако, как ни странно, именно сейчас Джону не хватало гнусавых песен из 7650-й. Он с раздражением выключил приемник.
Сидя в гостиной Первичного, они разработали план. Кейси поняла идею Джона первой.
— Застанем их врасплох! Они не могут быть в каждой вселенной. Все, что происходит из другого мира, вероятнее всего существует в единственном экземпляре.
— Да, так я предполагаю, — сказал Джон. — Уверен, в этой вселенной нет их корпорации. Я проверял по телефонному справочнику. Никаких «Эм-Вис» и «Грауптэм-Хаус».
— А, теперь до меня дошло. У нас ведь прибор. — Первичный усмехнулся. — Хотя, честно говоря, мне не очень хочется его испытывать.
— Мы будем осторожны, — заверил Джон.
— Он точно… не отрежет мне голову?
— Я разбираюсь в нем гораздо лучше тебя. По крайней мере я узнал, для чего служат кнопки и ручки.
— То есть, мы войдем через черный ход, — подытожил Первичный. — И черным ходом будет эта вселенная.
— Верно.
— Надо запастись оружием.
— Зачем? Проделаем все тайком, без лишнего шума, — возразил Джон. Ему не хотелось никого убивать, даже Харбориха.
— Конечно, без шума лучше. А если не выйдет? Если что-то пойдет не по плану? Попросим тайм-аут?
— Не успеем.
— То-то. Удача любит подготовленных, брат. Так что будем готовиться.
