Джон тихонько подошел к задней двери и приоткрыл ее. Эрнста Вальдера на поле не было. Все в порядке. Джон подбежал к дороге. Остановился на обочине. Вот и его дом. В окнах горел свет. От вентиляционной трубы поднимался пар. Мама готовила отцу завтрак.
До чего же хочется войти туда к ним!
Посмеет ли он?
В любом случае, ему не обойтись без машины. И надо как-то разузнать, где Первичный. Вдруг он сейчас там, в доме? В конце концов, он украл жизнь у Джона, а не наоборот!
Джон перешел через дорогу и направился к дому. В нос ударили знакомые ароматы — горячих оладий, жареного бекона, кофе. Даже от курятника пахло почти приятно — по-домашнему.
Джон подошел к задней двери.
Внезапно она распахнулась. На пороге стояла мать с совком в руке. Она собиралась выбросить мусор.
— Джонни! Как ты меня напугал!
— Здравствуй… мама.
— Как ты тут оказался? Где Кейси и Эбби?
— Э-э. — Кейси? Первичный встречается с его Кейси? А кто такая Эбби? — Они… дома.
— Что ж ты не привез их с собой? — Мама прислонила веник к косяку и, все еще держа в руке совок, неловко обняла Джона. — Вы и так теперь редко у нас бываете. С этим Карсоном и вообще.
— Э-э, да… дела.
Похоже, надо записывать все в блокнот, подумал Джон. Иначе не разберешься.
С тревогой он осознал, что эта жизнь уже не принадлежит ему. Слишком многое изменилось за полтора года.
— Почему ты так странно одет? Что у тебя под рубашкой? Ты ходил в поход?
Джон только пожал плечами и вошел за матерью в кухню.
— Билл! Джон приехал. — Она повернулась к сыну: — Еще чуть-чуть, и ты бы его не застал. Собирается перепахать поле… — Она налила Джону кофе. — Ты ведь пьешь черный?
— Лучше со сливками, — механически сказал он.
— Ты, вроде, полюбил черный… — Мать поставила перед ним блюдце и чашку. Джон с наслаждением вдохнул аромат. Ну чем могла отличаться эта чашка кофе от любой другой? И все же она была особенной.
— Джон, а где ты оставил машину? — спросил отец. — Во дворе ее нет.
— Э-э, знаешь, — сказал Джон, — я как раз хотел одолжить вашу машину.
— Твоя японская жестянка все-таки сломалась? Так я и думал, что старый добрый пикап еще даст ей фору.
— Да, сломалась. Меня подбросили на эвакуаторе.
— Надо было позвонить, — сказала мама. — Мы бы тебя встретили.
— Не хотел вас будить.
— Ты же знаешь, мы рано встаем. — Отец снял с крючка ключи и бросил их Джону. — Мы с матерью сами завтра заедем к вам в Толидо и заберем машину.
Толидо! Вот, значит, где живет Первичный.
— Спасибо.
— Как там Кейси и наша внученька? — спросил отец.
Внученька! Вот кто такая Эбби! Кейси вышла замуж за Первичного, и у них есть дочь.
— Отлично.
— Вы теперь редко здесь бываете.
— Мама тоже так сказала.
— Все из-за Карсона. — Отец покачал головой. — Люди болтают всякую чушь. Они уже без суда все решили.
Джон с трудом сохранял спокойствие. Карсон? Суд? Что тут, черт возьми, происходит!
— Газеты пишут, суд опять отложили, — продолжал отец. — Наверное, у них просто нет никаких улик.
Джон кивнул и почувствовал, что краснеет. Надо срочно найти Первичного.
Одним глотком допив обжигающий кофе, Джон встал из-за стола и взял ключи.
— Ну, мне пора. Когда приедете за машиной, оставайтесь у нас на ужин.
— С удовольствием, — сказала мама.
Джон обнял ее, пожал отцу руку и побрел на негнущихся ногах к старому фордовскому пикапу.
Район был шикарный. Первичный неплохо устроился. В то же время он влип в какую-то историю. О каком суде говорили родители?
Адрес Джон узнал, позвонив с заправки в справочное бюро. Он проехал мимо дома, потом заметил цифры на почтовом ящике и развернулся. В окне соседнего дома показалась лысая голова. Мужчина помахал Джону рукой, будто они виделись каждый день. Джон помахал в ответ.
Он остановился на дорожке перед гаражом. Все было совершенно незнакомое. Совершенно чужой дом. И вместе с тем именно такой, какой выбрал бы сам Джон. Странное чувство.
Он позвонил в дверь и подумал, как глупо сейчас выглядит со стороны. Но, в конце концов, он ведь может забыть ключи!
Дверь открылась, и у Джона от волнения перехватило дыхание.
— Почему ты звонишь? — Кейси была одета в серый свитер с обрезанными рукавами. На руках у нее спал ребенок.
Джон вошел.
— Я…
Кейси подала ему ребенка.
— Подержи. — Она отвернулась.
Он держал девочку перед собой на вытянутых руках. Ее ресницы затрепетали. Что ему с ней делать? Малышка просыпалась. Джон прижал ее к груди.
Кейси внезапно остановилась посреди коридора и, повернувшись, внимательно вгляделась в Джона.
Быстро подойдя к нему, она забрала ребенка. Джон сделал шаг назад, почувствовав ее напряжение.
— Ты кто? — спросила она. — Который из Джонов?
— Ты знаешь?
— Он мне все рассказал.
Джон развел руками.
— Я — тот, кто был здесь всегда. Я… настоящий Джон из этого мира.
Лицо Кейси исказилось, она заплакала, подскочила к Джону и, прижав Эбби к его груди, обвила руками его шею. Теперь девочка окончательно проснулась и заревела.
— Ты другой, — сказала Кейси, уткнувшись Джону в плечо. — У тебя другой запах. Почти такой же, но все-таки другой.
— Прости, что… — Но он не знал, за что просит прощения.
— Все в порядке. — Она слегка коснулась его губ своими, и Джон смутился, почувствовав возбуждение. Это — не его Кейси.
— Как ты сюда попал? — спросила она. — Джон сказал, что прибор не работает.
Джон усмехнулся и немного отступил назад, чтобы не быть так близко к Кейси.
— Тот прибор по-прежнему сломан. Я разобрал его и сделал новый.
— Сделал новый прибор!..
— Да, с помощью денег, которые мы заработали на пинболе.
— На пинболе?
— Мы изобрели пинбол в другой вселенной, — объяснил Джон. Фраза прозвучала довольно глупо. — Ну, то есть, не совсем изобрели… Придумали игру, которая называется «пинбол» и основана на пинболе, но в действительности мало на него похожа.
— Как кубик Джона.
— Кубик Джона? — переспросил он. — Ах да! Кубик Руберта. Этот дом и все остальное у вас благодаря кубику?
