- Их-то как - выпустят?
- С вами должны... Вот насчет Майка придется что-то придумывать, - Герман повернулся ко мне:
- Да, мне тут насчет тебя, можно сказать, весточка была недавно...
- Опять приглашение на похороны?
- В общих чертах.
- Очередное преувеличение. Я бы сказал, гипербола... Сколько раз вообще ты о моей смерти слышал?
- Дважды, минимум, - Герман передал мне бутылку. - Давай. За воскресение из мертвых.
Хмель медленно растекается в голове.
- Знаешь, а я тебя, по некоторым данным, тоже к покойникам причислил.
- Не дождешься. А ты, кстати, в своем репертуаре: вечно в самый неожиданный и неподходящий момент... Как ты по мне сегодня морзянкой врезал!
- А еще, напомни.
- Не поверишь. Я тут тебя во сне видел. И в очередной раз ты меня обломал.
Что-то в мозгах проворачивается - медленно и смутно:
- А подробней?
- Самое интересное - я запомнил. Обычно свои сны не запоминаю... А дело, в общем, было так: снится мне как раз Питер, все конкретно и подробно. Помнишь, там кофейня, угол Невского и Садовой?
- Помню, естественно.
- Ну вот, сижу там, напротив - девушка, симпатичная такая, а мне, по условиям игры, ну, как во сне обычно и бывает, во что бы то ни стало надо ей клинья подбить. Я включаю на всю катушку свое незаурядное обаяние, и только начинаю чувствовать, что девочка, фактически, готова к употреблению, ощущаю вдруг нечто вроде этой самой морзянки, причем знаю, что она от тебя исходит. Я обламываюсь. Как ни в чем не бывало, беру из-под столика автомат, выхожу в дверь, а она почему-то на втором этаже...
- Погоди. Это около трех недель назад тебе снилось?
- Ну да, - слегка удивился Герман.
- Прикид на тебе еще был какой-то особо цивильный, и чуть не при галстуке?
- Точно. Откуда...
Я жестом остановил его:
- Выскакиваешь на улицу, город незнакомый, явно средневековый. Улочки узенькие. Сзади факела. А потом там пожар начался, так? Я там присутствовал еще не один, а с женщиной. Высокая такая, волосы темные.
- В цвет. Где насобачился так сны отгадывать?
- Да не отгадка это... Надеюсь, лишних неприятностей у тебя не будет. Это все через Запределье.
Торан шевельнулся на диване:
- Чего?! Как ты...
- Элементарно.
Гельда тоже подняла голову с моего плеча:
- Кстати, что за высокая темноволосая женщина? Опять к Прокаженным ходил?
Бог ты мой, опять мелодрама назревает! И атаковать меня сейчас с двух флангов будут – Торан тоже, как про Запределье услышал, сразу уши торчком, шерсть дыбом. Один из главных аспектов чародейского ремесла - вовремя смотаться, чтоб не задавило...
- Это долгая история... - я поймал ехидный взгляд Эрика. - Герман, нам бы тет на тет малость похрюкать. И пленного, кстати, расспросить. Эрик, ты с нами?
- Да, конечно.
Когда мы выкатились в холл, я в упор посмотрел на Эрика:
- Ты не трепался?
- Ага, дел у меня других нет, только про твои амуры распространяться...
- Погодите, ребята, - вмешался Герман. - Майк, бродяга, у тебя, как я понял, с памятью, провалы?
- Правильно понял.
- А что ты про Югран хоть вспомнил? - внешне невинный вопрос, но, может, и очередная проверка... Куда денешься, все мы в этом...
- Достаточно мало. Роберт рюкзак с пеленгатором утопил - помню, тебя потом еще зацепило, день тут в подвале отсиживались.
- А дальше? Дэн говорил, ты, судя по всему, кончился.
- А что ему еще оставалось? Он же меня через этот канал вышиб на какой-то полигон без обратного билета...
- Странно получается... Меня он на горбу пер добрых полста километров. Ладно, как там наш подопечный?
Внизу, в холле, имел место полный бардак, из подвала неслась приглушенная ругань в несколько голосов. Дверь в угловую комнату вынесена, из нее тянуло холодом - ни одного окна не осталось, стены и потолок - в мерзкой желтоватой копоти. Как я узнал, Лин находился именно там...
- С Шифманом нашим что? - поинтересовался Эрик.
- В госпиталь надо бы...
- Сам знаю. Пулю без осложнений достали?
- Это с нашим врачом.
- В Пещерах мы его на ноги поставить не сможем.
- Да уж. На полевых базах ничего подходящего не водится.
- Главное - не в Пятерку.
- Ясен болт... - мрачно усмехнулся Герман, они с Эриком обменялись понимающими взглядами.
Мы вошли в дальнюю комнату. Тоже бардак - прошитые пулями окна кое-как заделаны фанерой, пол засыпан битым стеклом, от столика одни щепки остались, и все это освещается тусклой, вполнакала, лампочкой. Малыш с Ларико - в обнимку на подоконнике, там же початая бутыль и пластиковый стаканчик. Парнишка, уже без маскхалата и тулупа, уронил голову на грудь, руки связаны за спинкой стула ремнем его же автомата.
- Явились, - буркнул Малыш. - Ну, студент, молись.
- Почему студент? - осведомился Эрик.
- Он нас в этом уже полчаса уверяет, - сообщила Ларико.
- Вот сейчас все точно-подробно и узнаем... - я вплотную подошел к парню, остановился, изучая его. Он вскинул на меня испуганные глаза, веснушки на носу стали почти объемными. Я в упор разглядывал его где-то с минуту, Герман с Эриком находились чуть позади и явно решили предоставить инициативу мне.
Наконец, не отводя взгляда, я негромко спросил:
- Имя?
- Халдред, господин Чародей.
- Вот как, и это знаешь... - говорил я мягко, стараясь улыбаться самой паскудной из своих улыбок. Это подействовало - парень вообще в комок сжался.
- Эрик, если не трудно, развяжи парня. Убегать ему я не посоветую. Малыш, поделись водочкой, будь ласков, - получив просимое, я протянул стаканчик Халдреду, разминающему кисти:
- Выпей, Халдред.
Он послушно заглотил содержимое, не сводя с меня перепуганных светло-серых глаз. Я забрал стакан, не глядя, отдал Малышу, рассчитанно-неторопливо вынул сигареты:
- Куришь, Халдред?
- Да, господин Чародей.
Я протянул ему сигарету, он воткнул ее в зубы, зашарил по карманам. Не дам я ему опомниться...
Слабый знак огня выглядит со стороны как обычный щелчок пальцами. Бедняга так и дернулся, когда сигарета в его руках сама собой затлела. А еще я перехватил взгляд Ларико - на меня она тоже смотрела с испугом. Я подмигнул ей и снова обратился к «пациенту»:
