когда камни начали валиться друг за другом и рассыпаться еще быстрее, чем раньше, время будто остановилось. Все, что происходило по другую сторону куба, резко замерло, будто в невесомости. Рядом не было никого и ничего, кто бы смог провернуть все это. Остановка времени будто происходила сама по себе.
Марс и Алекс при виде этого продолжали молчать, но теперь их спокойствие и напряжение сменились на удивление. Они просто не могли понять того, что происходило.
Следом за остановкой времени в воздухе будто раздался тихий щелчок. Крупные и мелкие камни, замершие в воздухе, начали друг за другом восстанавливаться из песка и вставать на прежние места. Стены, пол и потолок — все возвращалось на круги своя, с одним небольшим отличием: зал, который прежде был в этом месте, начал перестраиваться в длинный-длинный коридор.
— Что это? — удивленно прошептал Алекс.
— Этаж перестраивается, — чуть спокойнее отвечал Марс.
— Что? — Растерянный Алекс оглянулся. Посмотрев на своего друга, выглядевшего довольно спокойным даже в этой ситуации, парень в очках недоверчиво нахмурился.
Марс, между тем, переведя взгляд со всего происходившего по другую сторону куба, посмотрел прямо на Алекса и уверенно ответил:
— Этаж не исчезнет, даже если его разрушить до основания. Вспомни, сколько раз мы поджигали третий этаж? Когда мы на него возвращались, он выглядел сгоревшим дотла?
— Нет… — недоверчиво протянул Алекс.
— Об этом я и говорю. — Марс выдохнул и вновь посмотрел куда-то вперед. К тому моменту почти весь коридор уже был построен перед ними заново практически с нуля. — Чтобы поддерживать восхождение чтецов, лабиринт перестраивает разрушенные этажи. Именно поэтому те, кто повторно проходят в боевые зоны, иногда не могут даже узнать их.
— Но, — Алекс начал настороженно хмуриться, — это ведь все равно было только твоим предположением, верно? Ты не был уверен в том, что мы выживем, если ты все разрушишь?
— Я судил по слухам, — с улыбкой ответил Марс.
— Еще лучше.
Алекс недовольно закатил глаза, а Марс тем временем, усмехнувшись, широко шагнул вперед и быстро щелкнул пальцами. Полупрозрачное пространство вокруг них мгновенно развеялось, позволяя выйти наружу, прямо в новый прямой коридор.
— Ладно, — произнес Марс, — идем вперед. Вот теперь мы точно обязаны найти фолиант первыми.
***
— Что происходит?! — прозвучал громкий мужской крик.
Бьянка и все ее люди, находившиеся внутри странного невысокого зала, замерли в ожидании. Их тела тряслись вместе с дрожавшей землей. Их сердца учащенно бились от того, насколько страшной и реальной казалась возможность оказаться погребенным заживо в этом месте.
Между тем этот зал был одним из тех, которые были защищены снаружи магией лабиринта. Подобные места были во всех боевых зонах, но в небольших количествах. Отличить их от всех прочих комнат можно было по символу глаза, выгравированному где-нибудь на стене, полу или потолке. Лишь благодаря тому, что ранее во время осмотра гробницы Бьянка смогла заметить и сразу запомнить это место, сейчас у них и был шанс выжить, потому что без способностей по созданию барьеров при разрушении этажа не смог бы продержаться никто.
Внезапно тряска прекратилась. Люди в зале ощутили, что их тела перестали дрожать, и напряженно замерли. Они стали переглядываться, как бы пытаясь понять, что думали обо всем этом остальные.
— Что… Что это? — прозвучал шепот откуда-то из-за спины.
Бьянка, услышавшая его, не смогла ответить на этот вопрос. Она была настолько погружена в собственные мысли, что даже не хотела тратить силы на нечто подобное.
Тем не менее вместо нее ответила Мишель, находившаяся рядом:
— Кто-то разрушил гробницу.
Отбросив назад свои растрепанные черные волосы, девушка гордо выпрямилась и недоверчиво нахмурилась. В этом небольшом зале с поистине низкими потолками она практически упиралась макушкой в каменную вершину.
Бьянка, услышавшая этот ответ, повернула голову к знакомой и удивленно спросила:
— Хочешь сказать, что у кого-то в этом месте есть сила, способная разрушить гробницу?
Мишель посмотрела на новую союзницу с сомнением. Она также была встревожена подобным открытием, и потому напряженно ответила:
— Вероятно.
Тем временем остальные присутствующие лишь молчали и тихо ожидали дальнейших действий своего лидера. Бьянка, чувствовавшая будто кожей все те взгляды, что собрались на ней, на мгновение оглянулась и произнесла:
— Хорошо, давайте продолжим поиски. Мишель, ты пойдешь с нами?
— Посмотрим, — слегка приподняв подбородок, Мишель плавно двинулась вперед. Она была первой, кто подошел к двери и решительно открыл ее навстречу неизвестности. То, что она увидела вне зала, поражало. Если раньше дверь должна была вести в коридор, то теперь она вела на вершину лестницы, которая спускалась к сокровищнице. На первый взгляд это место казалось знакомым: зал был наполнен свитками, книгами, золотом и драгоценностями, которые валялись кучами друг на друге. Кроме того, здесь находилось четыре высокие статуи, изображавшие египетских богов Анубиса, Ра, Тота и Сета.
Уже зная, что это были за статуи, Мишель напряженно улыбнулась. Она понимала, что из этого зала вели на выход либо лестница, располагавшаяся там же, где сейчас был тупик, либо дверь, которая находилась где-то далеко впереди. И чтобы добраться до двери, нужно было пройти через все статуи богов.
— Что-то не так? — прозвучал голос Бьянки. Девушка, выглянув из-за спины Мишель, посмотрела вперед и постепенно осознала причину столь резкой остановки. Теперь и ее довольно сильно напрягала необходимость вновь проходить через это место и сражаться со статуями.
— Выходов больше нет, — произнесла Мишель, опуская взгляд на союзницу, — остается только дать бой.
— Можно еще попытаться пробежать…
— Не получится. Группа слишком велика, да и статуи не позволят нам пройти просто так вперед.
Бьянка недовольно цокнула. Она прекрасно помнила их предыдущий бой с этими неживыми созданиями и понимала, что легко победить сразу четырех из них они не смогут.
— Хорошо, — выдохнула Бьянка и, оглянувшись к своей группе, решительно посмотрела на нее. — Прямо сейчас мы выйдем и вновь дадим бой статуям!
Мишель задумчиво оглянулась и окинула взглядом присутствующих. Выражения лиц чтецов были, скажем прямо, не самыми радостными. Они будто намеренно показывали свою неприязнь, но при этом и вслух не возражали.
«Вот поэтому, — задумалась девушка, — я и не люблю таскать за собой балласт. Если уж и собирать команду, то из тех, у кого есть цель, и кто готов за себя
