— Как что? Гёссер говорил, что недостающий элемент сам уничтожит всю связь, нарушит портал, и взорвёт планету. Действующих механизмов более, чем достаточно, чтобы взять под контроль.
— Манёвр Чёрная Дыра?
— Что-то подобное обсуждалось.
— Тогда я спокоен.
— Анастасия, уже должна была пройти через порталы. Вы, трое храбрецов, последние остались. — Вздохнул бородач. — Остальное произойдёт уже без нашего участия.
— Отчего-то мне казалось, что ты лично хочешь уничтожить червей. Своими руками.
— Да, таков был изначальный план, но когда произошло побоище, я изменил своё мнение. Я понял, что мои соратникам ещё жить, да жить. Нечего им теряться здесь. Того не стоит. Тут только моё сражение. Со своими призраками.
Честный мужской ответ.
— Есть что-то, что я могу для тебя сделать? — Спросил Ровальд.
— …Пожалуй. Да. — Винни подошёл. — На этой флешке кусочек мира, из которого пришла Анастасия. Её старый дом. Передашь?
Ровальд взял флешку.
— Что-нибудь ещё?
— Хотел бы перед ней извиниться. Я чужой ей человек со своими заморочками. Наверно, ей пришлось нелегко. На этом, всё. — Винни отвернулся. — Доброй дороги, друзья.
Ровальд отдал честь. Пускай без головного убора. Пускай Винни не видит. Но, это не важно. Где-то там в глубине, душа видит и знает. Поднялся с помощью крохотной кабинки на поверхность. Вышел.
— Ну что? — Спросил Калим.
Белла уже сидела с ним на лавочке.
— Нашли союзников?
— Да. Они устроились крайне заметно. Образовали небольшой плавучий остров из пластиковых понтон.
— Покажите мне, как вы научились управлять моим кораблём.
* * *
Из Эсхельмада вырвалось голубое пламя. Оно дотянулось до зданий, оплавило их, и корабль резко взлетел, согнав за собой множество мусора, которое укатилось в шахту, прямо на голову Винни. Бородач помохал рукой, и вернулся к обозреванию данных.
— Ещё пара минут.
* * *
Ровальд сидел в своём кресле, внутри Стража, и наблюдал за пейзажами, которые, видел в последний раз в жизни. Иксодус. Кто бы знал, что такая планета существует. Переключил на заднюю камеру. Черви уже проникли в АстроВегию. Пространство дрогнула, пыль кольцом пронеслась по округе и пролетела под Эсхельмадом.
Грибовидное облако поднялось.
— Ответ землян Нерону. — Сказал Ровальд.
— Спустя двести лет. — Добавила Белла.
— Мой дом… — Сказал Калим и вздохнул. — Мой дом. Теперь в прошлом.
Ровальд перевёл управление в ручной режим, дал газу. Они нагнали пылевое облако, которое уже почти рассеялось.
* * *
Эсхельмад приземлился посреди океана на крохотный плавающий остров, на котором под зонтом сидели двое рыцарей без шлемов.
Калим вышел, его поддерживала Белла.
— Привет, ребята. Давно не виделись. — Поздоровалась девушка.
Рыцари тут же кинулись по трапу, помогая спуститься.
— Специально вас ждём. Больше некому летать. — Ухмыльнулся один из рыцарей, сопровождая обоих гостей в портал.
— Господин Независимый? — Сказал второй рыцарь, оставшись в одиночестве.
Ровальд стоял на выходе, и смотрел на него.
— Сэр? Вы не будете заходить?
— Передай своим, что я встретил предателей, которые устроили восстание.
— Сэр? Они?..
— Не уцелели. Может быть, один.
Рыцарь отдал честь.
— Благодарю Вас за!..
Не успел рыцарь договорить, Независимый скрылся во тьме своего корабля. Люк закрылся, трап въехал. Двигатели разожглись, поднимая древнюю машину в небо.
— Сэр… — Повторил рыцарь, провожая взглядом. — Вот она, живая легенда. Делает что хочет. Никто ему не указ. — Выдохнул рыцарь, и последним вошёл в портал.
Портал погас. Островок продолжил плавать в гордом одиночестве посреди единственного океана, который кольцом опоясывал Земли Незванных, теперь, совершенно пустые.
Эсхельмад пробился сквозь первое воздушное кольцо, второе, третье, преодолел атмосферу, пробив её носом, и завис на орбите среди обломков, затем медленно направился к плавающему диску Вега.
Подлетел поближе к верфи, занял место с целыми дозаправочными трубами, которые тут же присосались.
Вышел, тяжело ступая по сетчатому дрожащему полу. Неспеша шёл. Подключился к внутренней сети. На экране вылезло знакомое лицо капитана Левашова.
— Подскажешь место получше? Хочу посмотреть фейрверк.
— Я тут уже давно за вашими фейерверками наблюдаю, салага. Скинул карту, тут рядом.
Перед Ровальдом раскрылся 3D карта, которая повисла перед ним прямо в воздухе. Нужный путь выделялся ярким зелёным пунктиром.
Путь действительно занял всего десяток минут. Вошёл через мусор к пустую тёмную квартиру, где тут же включился свет.
Вышел на балкон, за которым мир обрывался прямо в космос, с видом на Иксодус, который, почему-то, был прекрасно виден.
Ровальд увидел два кресла, сел в одно, рядом появилась голограмма капитана, которая выдула длинное кольцо дыма.
— Ну что, сделал свои дела?
Ровальд пожал плечами.
— Более чем.
— И, разумеется, парочку дел не успел?
— Как всегда.
— Как всегда. — Вздохнул, соглашаясь, капитан. — Что за дела хоть не успел? Может старый волк узнать?
Ровальд опустил взгляд, с сочувствием вспоминая всех людей, что повстречал, включая девочку, которая встретила его на этой планете. Перебрал в памяти поход по длинным и таинственным коридорам Колыбели, и всех её андроидах. Собратьях землянах, которых увели в другое измерение, погибать, в том или ином контексте. Вспомнил Анастасию, судьба которой, по идее, сложится, теперь, благополучно. Он не смог выцепить важных знаний, не смог спасти Восьмую Колыбель. Не достал квантовик. Не изучил прошлое по этим замечательных археологическим образцам, которые изучил бы при других обстоятельствах.
— О, какие думы. — Подметил капитан. — Знаешь, в наших краях, когда человек не может ответить на вопрос, есть одна поговорка.
— Поговорка от таких старых волков как ты?
— Да, для сухопутных крыс вроде тебя.
— Слушаю. — Ухмыльнулся Ровальд.
Капитан смотрел на своего соседа, изучающе, словно думая, говорить или нет, выдул длинную полосу, которая соединилась в кольцо, и поплыло, исчезая.
— Пока жив, ничто не потеряно.
