сразу, вместо этого надавливая на лезвие, вгоняет острый край металла в мою кожу. Яркий укол боли лижет мою кожу, за ним следует тепло чего-то теплого и влажного, стекающего в ложбинку у основания моего горла. Фитц смотрит на мою шею, широко раскрыв глаза и закатывая их, показывая слишком много белого. Я сдерживаю крик, когда он опускается вниз и облизывает мою кожу. Когда выпрямляется, его высунутый язык ярко-красный от моей крови, ноздри широко раздуваются.
— Я мог бы съесть и твое сердце, — говорит он. — Но… — Покачав головой, он закрывает глаза и, пошатываясь, отходит. — Нет. Я не могу этого сделать. У тебя нет души. Я уже убил ее. Ты ничто. Пустая. Пустышка! Если съем твое сердце, я тоже стану пустым. — Развернувшись, он протягивает нож и направляет его на меня. — Ты не сможешь меня обмануть! — кричит он. — Я уже все знаю о тебе, Элоди Стиллуотер.
— А как насчет Рэна? Что ты знаешь о нем? — Это единственное, что я могу сказать. Возможно, упоминание о Рэне разорвет эту петлю, в которую он попал, и заставит его сосредоточиться на чем-то другом. Отвлечет его настолько, чтобы я смогла скрыться за деревьями. Но как только вижу, как меняется язык тела Фитца, я понимаю, что совершила грубую ошибку.
Сгорбившись, приподняв плечи к ушам, Фитц принимает хищный, голодный вид. Его вялый член болтается между голыми, исцарапанными и кровоточащими бедрами, когда он приближается ко мне, поворачивая нож то в одну, то в другую сторону.
— Не произноси его имени, — предупреждает Фитц. — Он даже не настоящий. Ты его выдумала, чтобы втянуть меня в неприятности.
— Я… я бы не стала этого делать, — заикаюсь я. — Ты мне нравишься. Я бы никогда не стала втягивать тебя в неприятности. Мы друзья.
— Глупая, уродливая, отвратительная девчонка, — рычит Фитц. Он все еще идет ко мне, уже в нескольких футах от меня. — Мы не друзья. — Тембр его голоса низкий и хриплый, переполненный обещанием боли. — Я не дружу с девчонками. Ты чертова лгунья.
— Нет! Я не лгу, клянусь, я не лгу. Мы друзья. Я тебе нравлюсь! И Рэн тебе нравится, помнишь? Ты готов на все ради Рэна, не так ли?
— ОН ПРЕДАЛ МЕНЯ! — кричит Фитц.
Это был слишком большой риск. Я бросила кость, надеясь на хороший исход, но уловка не сработала. Теперь я заплачу за этот глупый гамбит сполна. Фитц выпотрошит меня и оставит истекать кровью в грязи, а когда покончит со мной, то поднимется в беседку и убьет Кэрри и Пресли тоже. Даже когда все это прокручивается в моей голове, я отвергаю такую возможность. Нельзя допустить, чтобы Уэсли Фитцпатрик нашел дорогу к беседке. Я должна остановить его, чего бы мне это ни стоило.
Набравшись храбрости, я делаю шаг к психопату и протягиваю к нему руку.
— Рэн не предавал тебя. Он любит тебя. Он никогда бы так с тобой не поступил. Разве ты не помнишь? — Я говорю так спокойно, что почти заставляю себя поверить, что прямо сейчас не наделаю в штаны.
Уэсли Фитцпатрик принимает любопытный вид, его губы шевелятся, как будто он беззвучно повторяет про себя слова, которые я только что сказала. Я расцениваю тот факт, что он не ударил меня ножом несколько раз, как означающий, что ему хотя бы наполовину интересно услышать то, что я хочу сказать.
— Рэн постоянно говорит о тебе. Он скучает по тебе. — Я придаю своему голосу столько энтузиазма, сколько могу, но голос все равно дрожит, нервы берут верх. — Он рассказал мне о том, как вы только начали встречаться. Сказал, что ревновал, когда ты бросил его и ушел к Маре. Он думал, что между вами было что-то особенное.
— Мара? Я не уходил от него к ней. Он перестал приходить ко мне. Сказал, что я жалкий. Я… — Поморщившись, мужчина сжимает руку с ножом в кулак, прижимая рукоятку ко лбу. Замешательство омрачает его лоб, образуются морщинки, когда он хмурится. Он пытается вспомнить? Пытается отделить факт от вымысла? Реальность от фантазии? Я понятия не имею. Знаю только, что он, похоже, сомневается в моих словах, по крайней мере, прокручивает их в голове. — Я сказал ему, что люблю его. А он засмеялся.
— Не может быть. Рэн бы так не поступил. — Мои глаза горят, слезы обещают упасть, если я хоть на секунду потеряю контроль над собой. — Он иногда нервничает. Застенчивый. Иногда ведет себя странно, потому что боится и чувствует себя уязвимым. Знаешь, что он мне сказал?
Держи себя в руках, Элоди.
Не начинай плакать.
Не надо!
— Что он сказал? — неуверенно спрашивает Фитц.
— Он сказал, что больше всего жалеет о том, что так и не смог сказать тебе, что тоже любит тебя.
Его бурная реакция следует незамедлительно.
— Ты лжешь! Тупая, лживая, злобная сука! Ты все врешь. Он не настоящий. Он. Блядь. Не. Настоящий! — Произнося последнее слово, он хватает в кулак мои волосы, дергает их с такой силой, что я вскрикиваю, а затем ударяет меня головой в стекло хэтчбека со стороны водителя.
Паутина боли пронзает мою голову, подобно нитям молнии, пронесшимся по небу сегодня вечером. От боли перехватывает дыхание. Я пытаюсь вырваться, освободиться от его хватки, но его пальцы вцепились в мои волосы и держат крепко. Мне приходится повернуть голову вправо, и я не могу не смотреть на него: он вытягивает шею вперед и с усмешкой смотрит на меня.
— Жалкая. Думаешь, я не вижу тебя насквозь, глупая девчонка? Ты такая же, как и все остальные. Выдумываешь, пытаешься меня обмануть, пытаешься получить то, что хочешь. Ну, я умнее тебя. Я вижу, что ты боишься. Скажи мне. Ты боишься меня, Элоди Стиллуотер?
Каждой косточкой своего тела я хотела бы плюнуть в лицо этому ублюдку и сказать, чтобы он шел к черту. Еще лучше было бы сказать ему, что не только Рэн считает его жалким — я тоже так считаю, и ни за что на свете не стану его бояться. Но я знаю, что произойдет, если снова солгу ему. Этот нож познакомится с моими внутренностями прежде, чем я успею моргнуть. По крайней мере, если скажу ему правду, то смогу выиграть еще немного времени.
Я сжимаю челюсть, смотрю на него с тем небольшим мужеством, которое у меня осталось внутри, и говорю:
— Да. Я боюсь тебя. — Сказанное придает мне сил; осознание своего страха в какой-то мере освобождает меня от него. Несмотря на то, что я все еще напугана, я обнаруживаю, что могу
