медлил. Анрей тоже ничего не делал, стоял и стоял – только у него на висках выступила испарина. И глаза сверкнули звериными огнями.
Волк заскулил на высокой ноте и упал на землю. Из его пасти хлынула черная кровь.
Я уже готова была в ужасе отвернуться, но над головой животного расплылось зеленое облачко магии. Браво моей внимательности, потому что через несколько секунд там уже не было ничего.
– Так и знал. На него влияли, чтобы он напал на нас, – каким-то бесцветным голосом объяснил происходящее Анрей. – Мия, вставай. Надо уходить отсюда.
– Сейчас. Еще немного…
Руки и ноги противно тряслись.
Ну же… Соберись!
Вдвойне стыдно стало, когда получилось рассмотреть посеревшее лицо мужа с впалыми глазами.
– Что ты сделал? – спросила, маскируя свою заминку.
– Поджарил ему мозг, – без гордости признался Анрей. – Только не учись у меня плохому и никогда не повторяй этот трюк. Слишком велика вероятность навредить и себе тоже.
Меня опять прожгло. То есть… это не была обычная магия некроманта?
– А то, что ты заметила, было как раз вышедшее влияние, – продолжал просвещать меня Анрей. – Я мало успел распробовать, но похоже, в быту наш психопат – очаровательный парень, который садовничает на досуге и отлично ладит с животными.
Передернуло, как представила. Зато наконец смогла подняться на ноги и идти.
– Волка натравили не на нас, а на тебя, – рискнула поделиться и своими наблюдениями.
– Мне тоже так показалось, – согласился Анрей. – Получается, ты спасла мне жизнь.
Сердце предательски дрогнуло. Не хочу об этом думать!
– Почему кто-то вообще может подражать убийце? – прошептала в отчаянии.
– Я тоже этого не понимаю, но у всяких мерзавцев фанатов едва ли не больше, чем у твоего брата, – не скрывая брезгливости, поморщился мой муж. – Другое дело, что далеко не все они тоже начинают убивать.
* * *
Следующим вечером мы с Анреем в компании братьев Этраж сидели за барной стойкой в нашем временном доме и обсуждали свежие новости. Не сказать, что их было много. Мишелин получил ответы на свои запросы и отправил новые. Там значилась добрая сотня имен: студенты, журналисты, психиатры, криминалисты… Самых активных фанатов с форумов в Сети тоже не стоило сбрасывать со счетов. Теперь предстояло всех проверить. В городе тоже велись поиски.
Отстранить команду также было идеей Мишелина. Пока Даттон принимал основной удар на себя, и это должно было выглядеть правдоподобно. Оно так и выглядело: отстранение, подозрения, обвинительные статьи несколько раз в день, поклонники, в большинстве своем превратившиеся в ненавистников… Непременно бы посочувствовала ему, если бы не знала, что сейчас – едва ли не самое счастливое время в его жизни.
Маму жалко, она вся на нервах.
И Краона немного, беднягу чуть удар не хватил. Правда, я не поняла, когда именно: когда команду отстранили или когда дознаватель Этраж отказался бояться и подчиняться. Но думаю, госпожа Краон его утешит. Кажется, они опять вместе.
Что бы там ни было, а с тех пор, как Мишелин взял дело в свои руки, я верила в успех.
– Занятно, что при всех ваших сложностях ты ни на минуту не подозревала брата. – Мишелин в меня верил меньше.
– Даттон такой хороший, что у меня иногда зубы сводит, – пожаловалась я. – К тому же с ним работали менталисты. Не думаю, что у вас держат так себе магов.
Я не оговорилась. Вот и еще одна тайна получила вполне закономерное объяснение. Когда во мне проснулась магия, такая же, как у моего биологического отца, а в округе начали твориться всякие ужасы, мама попыталась связаться с контактным лицом, но не преуспела. Потому что старую организацию немного видоизменили и разместили по другому адресу. Теперь это и есть международное агентство, в котором работает Этраж-старший.
– Ты хорошо ее поднатаскал, – почему-то похвала досталась не мне, а Анрею.
А он еще и разулыбался довольно так!
– Эй! – возмутилась я. – Дело исключительно в моей природной сообразительности.
Почему-то мне не поверили. Обидно.
Ладонь Анрея успокаивающе скользнула по спине.
Блин.
Я чуть не замурлыкала от удовольствия.
– Кстати о братьях. – Я решила, что пришло время удовлетворить любопытство, а заодно взаимно потоптаться по чужому личному. – Как так получилось, что вы оба оказались в социальных учреждениях?
Анрей рассказывал, что с Райденом они подружились именно там. И никто меня не одернул. Без осуждающих взглядов тоже обошлось. Значит, спрашивать можно.
– Наша мать была слабой ведьмой, но из сильной общины, – рассказывал Райден. – Ей не хватало магии, даже чтобы выжить. Ее подруги решили, что, если она создаст пару с сильным ведьмаком, это спасет ее. Но ничего хорошего не получилось.
– Отец до сих пор считает, что его соблазнили, обманули, околдовали или же все сразу, и не хочет иметь с нами ничего общего. – Мишелин поспешил поскорее свернуть печальную историю.
– А ведьмы? – удивилась я. Информации о них мне пока встречалось мало. Следовало пользоваться случаем, чтобы восполнить пробел.
– У них больше девчонки ценятся, – скривился Райден, недвусмысленно демонстрируя свое отношение к озвученному факту. – В крайнем случае слабые мальчики без дара, которые в будущем станут прислуживать.
– Мы пришлись не ко двору, – кивнул его брат.
На мгновение в глазах Мишелина промелькнула грустинка, но почти сразу скрылась за привычным серьезным выражением. Зато братья сохранили свободу, это тоже кое-чего стоило. Я же, немного запутавшись в хитросплетениях мира магии, подумала о том, как хорошо, что у меня есть Анрей, который помогает во всем этом разобраться, почти не набив шишек.
Ладно, несколько я все же набила. Но ими я обязана не ему, а своему мутному происхождению.
* * *
Утром мы с мужем навещали ведьм, ну а поскольку Даттон в последнее время буквально приклеился к Рами, увиделись и с ним тоже.
– Неприлично выглядеть таким счастливым, когда тебя обвиняют в нескольких убийствах, – сообщила брату, пока он меня обнимал.
Кажется, предположение, что сейчас лучшее время в его жизни, попало в яблочко.
– Я до смерти устал быть правильным и приличным, – прошептал мне на ухо он.
Понимаю.
Время на часах только-только подобралось к девяти утра. Вроде бы ничего такого, но мне почему-то подумалось, что Даттон не пришел чуть раньше нас с Анреем, он здесь ночевал.
Интересно, как относится к происходящему мама?
– Подозреваю, будущая свекровь уже ищет в Сети информацию… что-то вроде «как надежно убить ведьму», – фыркнула ехидная Рами.
Именно такую невестку заслужила моя мама.
Даттон посмотрел на ведьму полными любви глазами и обнял за плечи. Она подалась ближе, буквально растеклась по нему. Интересно, мы с Анреем со стороны выглядим такими же тошнотворно
