Еще и в таком виде? - граф Аткинсон с изумлением рассматривал запачканное лицо начальника и безнадежно измятые брюки. - Почему ты весь в саже?
- В угле, - поправил его Рейнард. - И если ты хочешь объяснений, то спустись в гостиную. впрочем, я, конечно, могу подняться в спальню…
- Нет. В моей спальне не будут разговаривать! - возмутилась Дезире. - Тем более мужчины! Так низко я еще не пала! Разговаривать мы все будем в гостиной!
- Как пожелаешь, - герцог понял, что одним бриллиантовым колье он не отделается. Прекрасно ориентируясь в доме, он прошел в указанную Дезире комнату и развалился в кресле, выжидая когда заместитель и сама хозяйка займут свои места.
- Итак… - Дезире выжидающе посмотрела на герцога. Он повернулся к Лайонелю, занявшему место рядом с хозяйкой дома на диване.
- Нас никто не подслушает?
Граф Аткинсон пожал плечами и быстро создал нужное плетение.
- Теперь нет.- Хорошо, Дейзи, твой лакей сможет подтвердить, что я провел ночь здесь?
- Ты поругался со своей институткой и жаждешь мести? - рассмеялась она, запрокидывая голову.
Рейнард криво усмехнулся:
- Я сбежал ил альмандского посольства.
- Что ты там забыл?
- Как ни странно, ничего, хоть и получил удар по голове, - демонстративно игнорируя удивление присутствующих, инквизитор провел рукой по волосам, чтобы нащупать шишку.
- Подожди… - Лайонель непроизвольно подался вперед. - Ты хочешь сказать, что на тебя напали на территории посольства.
- Угу.
- А что ты вообще там делал? - поинтересовалась Дезире, расправляя кружевные рукава пеньюара. - Насколько я помню, это - территория другого государства.
- Я… - инквизитор осекся и внимательно посмотрел на Дезире, словно гадая, можно ли рассказывать все при ней.
- Рей, милый, я и так почти внештатный сотрудник твоего ведомства. Знанием больше, знанием меньше… - отмахнулась сводня.
- А если знание касается монархии?
- О, у королевы любовник? - оживилась женщина.
- С чего ты решила?
Оба мужчины с удивлением уставились на хозяйку дома. Она закатила глаза:
- Это очевидно. Эта трагическая складка у губ, скорбный вид… Так выглядят только женщины, которые постоянно каются, чтобы сразу же согрешить снова. А с учетом, что она прибыла из Альмандии… логично предположить, что с любовником она встречалась именно на территории посольства. - Она ослепительно улыбнулась замешательству слушателей. - Итак, Рей, ты это видел?
- Что именно?
- Встречу двух возлюбленных.
- Увы, не успел. Как я уже упоминал, меня огрели по голове, - он машинально потер место удара и поморщился. Магия заживляла такие раны, но место еще фантомно ныло.
- Жаль. Тогда у тебя нет доказательств.
- Да. более того, я очнулся в спальне, рядом с Сесилией. А у ворот ждали газетчики.
Лайонель присвистнул, а Дезире скривилась:
- Грубая игра.
- Именно. Я ускользнул, но…
- Не дождавшись тебя у ворот посольства, газетчики вполне могут искать тебя по всем известным адресам, - подхватил Лайонель.
- Именно. Поэтому я пришел сюда.
- Почему не к этой твоей… как там ее? - игнорируя хмурый взгляд инквизитора, заместитель щелкнул пальцами. - Кажется, Гросс?
- Потому что эта милая институтка совершенно не умеет врать, - усмехнулась Дезире, томно выгибаясь. Пеньюар раскрылся, демонстрируя соблазнительные полукружия. Рейнард откинулся на спинку кресла и устало вздохнул:
- Извини, но сейчас я не в том состоянии, чтобы по достоинству оценить твои прелести, Дейзи.
- Жаль, потому что вчера вечером я столкнулась с тобой на крыльце этого дома. Ты не смог устоят перед моими прелестями, а я - перед очередным очередным сапфировым гарнитуром.
- Я пришлю его тебе.
- А я? - с иронией поинтересовался Лайонель. - Обо мне вы не забыли?
- Разумеется, забыли, как только я услышала про украшения! - рассмеялась Дезире. - извини, Ли…
- Женщины продажны.
- Именно.
- Ладно, - Лайонель зевнул и поднялся. - Как я понимаю, сейчас я в этом доме лишний и мне лучше уйти.
- Только выходи через черный ход и не забудь заклинание для отвода глаз, - напутствовал его Рейнард. - Да, и пришли мне одежду!
Заместитель скривился и вышел.
Дезире дождалась, когда хлопнет дверь и повернулась к Рейнарду, дремавшему в кресле.
- Ну а теперь, милый, ты сможешь сделать то,о чем мечтал последние несколько часов.
45-2
- Неужели помыться?
- И переодеться.
- Ты всегда умела угождать мужчинам.Как не хотелось заснуть прямо в кресле, пришлось встать и идти на второй этаж. мылся Рейнард с наслаждением и очень долго. после, закутаный в гостевой халат, он вернулся в гостиную, где уже был накрыт завтрак. Если горничная, сервировавшая стол, и заметила, что с утра мужчина оказался иным, чем был вечером, то ничего не сказала.
- Слуга привез твою одежду, - проинформировала Дезире. Одетая в утреннее платье нежно-лавандового цвета она казалось слишком цветущей, какой бывает женщина, проведшая ночь любви.
Глядя на нее Рейнард задумался, какие же на самом деле отношения связывают его заместителя и бывшую любовницу.
- Думаю, лучшее, что мы можем сделать - проехаться вместе до здания инквизиции. Я приказала запрячь экипаж, - Дезире скупо улыбнулась.
Герцог кивнул и неожиданно для самого себя произнес:
- Прости, что помешал.
- Пустяки. Ли все равно никогда не задерживается, - в голосе слышалась едва уловимая грусть.
Продолжать разговор на эту тему Рей не стал. молча позавтракав, он переоделся и вместе с Дезире сел в ландо.
Путь не занял много времени, и вскоре они подъезжали к зданию инквизиции. как и предполагал герцог, подступы к крыльцу заняли газетчики. при виде великого инквизитора рядом с известной сводней и бывшей актрисой они разочарованно загудели. кто-то махнул рукой и поспешил уйти сразу, несколько тех, кто помоложе, сунулись было с вопросом, как великий инквизитор провел эту ночь, получили вежливые уверения, что восхитительно и тоже поспешили ретироваться.
Герцог проводил их взглядом и повернулся к Дезире.
- Спасибо, я - твой должник.
- Не забудь прислать сапфиры, - рассмеялась она, подставляя губы для поцелуя. послушно исполнив ее немую просьбу, Рейнард выскочил из ландо, экипаж тронулся.
Герцог помахал вслед и только потом заметил знакомую темноволосую фигуру на другой стороне улицы.
- Амадин? - он нахмурился и поманил ее рукой.
Девушка вспыхнула, но подчинилась. Подошла к инквизитору, гордо вздернув голову, словно собиралась на казнь.
- Что ты
