Вопрос серьёзный и касается всех бессмертных. Вольная жизнь почти закончилась. Наступают времена, когда Странникам по одиночке не выжить. И у меня есть твёрдая уверенность в том, что и у местных нашлись способы пусть и не физического уничтожения бессмертных, а эффективного выключения из активной жизни.
— Ого, Эс! Опасность! Настоящая… Да, это по мне! — к нам подошёл Базилевс, ведущий в поводу тяжело гружённых коней, — мы с Руной подумали, что пара заводных и запас провизии не помешают. Знаешь, путешествуя приобретаешь ряд привычек…
— Всё верно, Вась. Так и тронемся. Здесь оставаться бессмысленно, а до нужного места следует добраться засветло. Бордах!
— Да, мастер!
— Ты с нами не пойдёшь. Постой, не ершись. Твоя задача оставаться в Долине. В посёлке. Жить будешь у Гуггенхайма. Отойдём… — я отвёл нахмуренного кентурия в сторону, — не обижайся, Бордах. Я тебе вполне доверяю, но туда, куда мы направляемся, должны идти только бессмертные. Мы не уходим навсегда. Твоя задача сейчас быть связным, между мной и оставшимися на подворье. Скоро вернётся Хейген. Мне будет спокойнее, если такой вояка, как ты будет рядом.
— Мастер Холиен…
— Дослушай. Я не склонен к наивности и понимаю, что ты предан своей госпоже. Да, Зелерин мне не враг. Но она вынуждена выступать за интересы Ковена. Кстати, ты будешь при необходимости и связующим звеном с ней. Она заинтересована в судьбе Инфы, я тоже желаю девочке только добра. Но свою судьбу пусть определяет сама. Держи, — я протянул кентурию кошель, — здесь тысяча золотых на расходы. В посёлок уйдёшь пешком. Лошадей мы забираем всех и фургон тоже. Ногу я тебе вылечил. Дойдёшь. Без обид, кентурий? — я протянул руку.
— Без, — лицо орка разгладилось, и он с чувством пожал мою ладонь, придержав её, — как будем держать связь?
— Каждый третий день начиная от сегодняшнего подъезжай в этот овраг перед заходом солнца. Я сам или человек от меня принесут вести. На особый случай могу прийти ночью на подворье сам.
— Понял, мастер Холиен…Эээ… Хочу пояснить, — приостановил меня за плечо Бордах, — я благодарен шаранг за оплату моих долгов, квартерон. Но друзей выбираю сам. Давно живу, хоть и порядком подзадержался в этом мире. Видимо, не угоден духам. Так вот, Холиен. Что сказать хочу. Ты можешь на меня положиться. Во всём. И точка. И, это…береги новообращённую. Огонь девка… — орк пристально и коротко посмотрел мне в глаза и уже собрался идти в сторону посёлка.
— Погоди, кентурион… — я решил быть честным перед орком до конца. Нравился мне этот, прямой, как лом, Чёрный. — Я хочу, чтобы ты знал. От меня, а не от кого-то другого. Ты был под Варрагоном со своей кентурией и… короче, на стенах был я со своими друзьями. И тот огненный мешок, куда угодили твои соплеменники…тоже придумал я. Эскул Ап Холиен.
Глаза орка сузились, нижняя губа оттопырилась, грозно оголив корни клыков. Кентурий тяжело вздохнул и… сплюнул себе под ноги:
— Война — паршивое дерьмо, Холиен… — он протянул ладонь для рукопожатия и я, онемевший от изумления, пожал её чисто автоматически, — удачи тебе и твои друзьям, квартерон. Орк развернулся и, вскинув свою котомку на правое плечо начал взбираться на склон оврага.
Кто-то обнял меня за пояс и тихим шёпотом спросил:
— Что я проспала, мой альв?
— Уф! Лоска? — я резко развернулся, попав в тесные объятия Богини, — у тебя всё нормально? — взглядом ощупываю лицо в поисках признаков недуга.
— Не волнуйся, Эс. Стервы… подловили меня со своими хитрыми артефактами… Если бы не твой приказ лить поменьше крови… — шипение Королевы было многообещающим. Я решил сменить тему.
— А как Астра и Сим Ка?
— Сам спроси. Вон они, знакомятся с твоими друзьями!
Мы подошли к бессмертным. Возбуждённо размахивающий руками Базилевс накинулся на меня с упрёками:
— Эс, ну ты… брат, даёшь! — недостаток слов бородатый атлет компенсировал непередаваемой мимикой бровей, — это же надо, настоящие космодесантники! Блин, да я…, да мы…
— Успокойся, Базиль, — подошедшая Герда ткнула любимого кулачком под рёбра, — мало ты чудес в Небытии видел? Ну, космонавты, ну из параллельного мира… И что? Нормальные ребята. Бессмертные. Девчонки прикольные.
— Ага, прикольные… я тут с этой, как её, Астрой, кажется, в шутку поручкался. Ну, поборолся на руках. Она минуты три против меня продержалась! Три минуты, Руна! Редьяр больше минуты не выдерживает…
— Ты бы поаккуратнее, Вась, — улыбнулся я, — мне Инфа сказала, что они родились и росли при полутора «жэ». Да и подготовочка у космодесантниц не вышивания да кружеплетения всякие… шаранг ещё и маг…
Заметив заблестевшие от любопытства глаза уже и у Рунгерд, я скрестил руки перед собой:
— Так, всё по порядку. Предлагаю обсудить всю новую информацию и задачи на месте. Ибо день уже в разгаре, а мы в этом овраге, словно опята на пеньке. Безлошадные — в фургон. Ло, возьмёшь коня Бордаха. Максим, в тюках должны быть торбы с овсом, надо задать нашим лошадям. А то я ночью выжал из них все соки, на одних лечилках далеко не уедем. Слушаем все! Выдвигаемся к месту расположения ближней Станции виртуальности «Гиперборея». Задача минимум: проникновение внутрь, обеспечение дезактивации систем безопасности и по возможности изучение структуры станции. Там же устроим военный совет. Вопросы есть? Вопросов много. Отвечу на все, но потом. Двинули. Ло, выедем с другой стороны посёлка, по широкой дуге, как отдалимся на лигу, поведёшь нашу группу. Дорогу помнишь?
— Да, мой альв! — конечно, можно было повыпендриваться и самому возглавить наш небольшой отряд, но светить до поры до времени браслет и интерактивную карту не стал. Бережённого Рандом балует.
Скорость нашего продвижения была ограничена возможностями фургона, и я с удовольствием посвятил время разговору с дедом. Пристроившаяся между нами на облучке Инфа с открытым ртом ловила каждое слово. История нашего попаданства в Небытие хоть и была печальна, но острых приключенческих моментов в ней хватало. Я всю дорогу краем глаза ловил восхищённые взгляды. Девушка переживала ключевые моменты вместе с нами, деликатно, стараясь не перебивать вопросами, так и рвущимися свободу. Я нарочно в беседе уделял подробностям внимание.
Кто знает, то, как начиналась история Бессмертных в этом мире, может стать со временем достоянием легенд. А кому, как немолодой Ведьме, следует доверить истину о первых землянах, покорявших Небытие.
Как-то само собой речь зашла и о варрагонских приключениях. Редьяр отметил, что кое о чём ему известно от Васи с Гердой, но целостная картина всё же давала больше пищи для размышления.
А изменился дед, однако. Ни слова упрёка или разбора ошибок. Только кивал да кривился в некоторых местах.
