с дуба рухнула, Астри?
– Вот ты всегда такая добренькая, понятно, почему тебе молитв больше приносят… – процедила Астрея.
– Только нужно поторопиться, – Анора озабоченно посмотрела на старые часы с разбитым циферблатом на своей руке, не вязавшиеся с ее идеальным образом. – Иначе тело Манон сожрет гибельное проклятье, которое, между прочим, поразило ее по твоей вине, Астри! Ты только притворяешься такой справедливой, а на деле вредная, капризная и завистливая бабища! Я же говорю – это все от недотр…
– Ладно-ладно! – закричала Астеря. – Только тело Нины Малининой я забираю себе.
– Годится! – легко согласилась Анора.
– В смысле, она мое тело забирает? Куда? – обалдела я.
– Да есть там одна страшненькая горбунья, – махнула рукой богиня справедливости. – Все молится и молится, бедняжка, просит у меня красоты и счастливой жизни. В академии магии, где она учится, над ней издеваются все, кому не лень. Вот я ее душу и переселю к тебе, в твой мир. Будет равноценный обмен двух душ из разных миров.
Но… Я и представить себе не могла, что в теле Нины окажется кто-то другой.
Звучало жутко.
– Все по-честному, – кивнула богиня любви. – Таким образом, гармония и равновесие между двумя мирами сохранятся. Думай быстрее, Нина. Счет идет уже на секунды. Иначе вернуть тебя в Манон будет невозможно.
– Я согласна! – уже не капли не сомневаясь, воскликнула я. – СОГЛАСНА!
Сердечный камень на моей груди заискрился мощным ало-бриллиантовым сиянием. Оно окружило меня, окутало, обвило, точно широкой лентой из сильнейшей, могучей магии.
Я закрыла глаза и позволила этой магии вести меня. Погрузилась в нее целиком, от головы до кончиков пальцев. Слышала ее, как будто это бурлила густая полноводная река.
А потом меня вышвырнуло на берег. И свет вокруг исчез.
Я услышала голоса, почувствовала жуткий холод и запах цветов.
И среди этих голосов был один, знакомый и бесконечно любимый голос Кайрана.
Она сказал:
– К иблисам это все! Отменяйте разморозку, живо! Я найду противоядие от этого гибельного проклятья, даже если мне придется открыть врата в ад!
Я тихонько выдохнула и открыла глаза.
Я лежала на постаменте, обложенная цветами – похоже, меня уже хоронили. Хоронили, блин! Как они могли?
А затем увидела чеканный профиль Кайрана. Убитый горем муж даже не смотрел на меня – он командовал, отдавал приказы, а император Авл, который тоже присутствовал здесь, мягко убеждал его меня отпустить. После чего махнул рукой бородатому мужику в одеянии с крестом и орлом – целителю.
Мол, давай, приступай.
Приступать к чему?
Они не кремировать ли меня собрались?
И в смысле отпустить?
Я не разрешаю себя отпускать!
Слабым голосом я позвала Кайрана по имени.
Он обернулся, и выражение его лица поменялось…
Это его лицо я не забуду никогда в своей жизни.
– Я же сказал – прекратить! – заорал муж, и магией отшвырнул от меня целителя, который отлетел аж к дальней стенки.
Дядька медленно поднялся, потирая бока, поправил капюшон и обалдело заявил:
– Поразительно – гибельное проклятье пало. И даже чернила сходят с кожи прямо на глазах… Это чудо! Чудо богов! Маршал Альберон, ваша жена – святая!
Но Кайран не слушал бородача.
Он подхватил меня с одра, тормоша и сжимая так крепко в железных объятиях, что я едва-едва могла дышать.
Прижал к своей широкой груди мою голову, трогая волосы и выдыхая, вдыхая их запах, что-то шепча, как в бреду.
– Манон… – горячо выдохнул он мне в самое ухо и усадил к себе на колени. – Жива… Ты беременна, Манон. Ты знала об этом? Знала? У нас будет ребенок!
– Забавно, что ты мне это сообщаешь, а не я тебе, – прыснула я, но очень быстро посерьезнела. – Я люблю тебя, Кайран.
Сказала и отвела с его лба небрежно упавшую прядь его русо-пепельных волос.
Да, теперь я могла сказать правду и не бояться гнева богини или чьего-то осуждения.
И тогда он поцеловал меня.
Моя новая жизнь, самая счастливая на свете…
Ну, привет!
ЭПИЛОГ
В это раннее утро я проснулась от тишины. Так тихо бывает всегда, когда идет снег.
Крупные хлопья падали и падали, а я смотрела на них и тихонько улыбалась.
Такое ясное и чудесное новогоднее утро!
Во сне муж потрогал место рядом с собой, не нашел меня и нахмурился.
Я нырнула в теплую постель, прильнула к нему и почувствовала, как Кайран обнял меня и прижал к себе.
Черты его красивого лица тут же разгладились, а дыхание стало спокойным и ровным.
Это была такая ласковая, чудесная, белая тишина и снег…
Правда, долго наслаждаться ею не дали.
В коридоре раздался топот босых ног и в нашу спальню влетели три моих маленьких сладких зайчонка в пижамах.
Вернее, трое наших детей – девятилетний Ричард, пятилетний Энтони и четырехлетняя малышка Флорика.
Следом за ними, радостно виляя хвостом, в открытую дверь вбежал огромный волкодав Катик, ну или Агент Провокатор, кому как нравится. Верный защитник детей и их друг по играм.
– Папа, мама, с Новым Годом! – на разные лады закричали они, вскакивая на кровать. – Счастливого Нового Года!
Что тут началось! Детишки принялась прыгать на нашей постели, и пес решил, что ему тоже можно!
Правда, при этом не учел свой гигантский размер и напрочь отдавил мне ноги.
– Мамулечка, а потьему папотька не пьосыпается? – нахмурила бровки Флорика.
Она была так похожа на Кайрана, что у меня сердце щемило, когда я смотрела на нее. Такая же красавица!
Энтони и Ричард тоже, слава богу,
