него почти ползком. Пробираясь сквозь скользкие от дождя колдобины, я ещё несколько раз упала и сильно подвернула ногу.
Лес ещё не сбросил листву и под сенью крон было посуше, но на пути постоянно попадались упавшие стволы, ветки, да сильно заболоченные места. И самое неприятное — мы шли практически на ощупь. Колдовать свой магический шар Винсент наотрез отказался, и через полчаса блужданий в темноте пришлось таки выйти из леса и идти вдоль его кромки.
Если бы не подгоняющий страх, я давно упала бы и осталась лежать на земле, и будь, что будет. Сначала почти не замечаемая, боль в ноге неприятно усилилась и становилась всё отчетливее с каждым шагом. Ледяной дождь уже не беспокоил, ведь промокнуть сильнее было просто невозможно. Обняв себя руками, я просто шла, прихрамывая и стуча зубами. Аарон, такой же измученный, предложил нести меня на руках. В другое время я бы резко отказалась, но сейчас всерьёз задумалась над предложением, прежде чем отрицательно помотать головой.
— Вы слышите? — тихо сказала Ния, резко остановившись.
Мы прислушались. Сначала я не разобрала ничего особенного, кроме шума дождя. Но потом ощутила какую-то вибрацию и еле слышимый топот.
— Всадники, — скрипнул зубами Винсент, — я знаю, что все жутко устали, но нам придётся бежать на кладбище.
— Что? Почему? — в недоумении спросили мы.
— Почему не в лес? Спрячемся там, — простонал Аарон.
— Там болота, мы утопнем раньше, чем отойдём вглубь. Кони не ступают на проклятую землю, будет шанс обойти или хотя бы попытаться отбиться от них. Бегом!
И мы побежали. Последний рывок, и ещё, и ещё… Топот за спиной стал сильнее, нас нагоняли!
— Не дайте им удрать! Быстрее! — орал голос сзади.
Я не разбирала, куда бежала, дождь застилал глаза, боль в ноге стала невыносимой. Завязнув ногой в очередной грязной луже, я плюхнулась без сил и больше не встала. Не могу… не хочу… хватит.
Ния бросилась ко мне и попыталась поднять. Она что-то кричала и дёргала меня за руку, но я не понимала ни слова. Аарон обхватил меня руками в попытках поднять, но подскользнулся и упал рядом. Поняв, что бежать мы уже не сможем, Винс встал между всадниками и нами, собирая все магические силы для удара.
Всадники, а их было не меньше дюжины, ликовали. Но буквально шагов за сто до нас кони повставали на дыбы, отказываясь двигаться дальше.
— Плевать, вы больше от нас никуда не денетесь! Взять их! — орал огромный бугай, вынув из ножен двуручный меч.
Винсент поднял руки, и над ним начала сгущаться искрящаяся энергия. Одно мгновение, и ослепительная молния ударила во врага. Два человека осыпались кучкой пепла, но на других не подействовало вообще. Причину мы поняли практически сразу — с ними был маг, успевший поставить защиту. Винс явно не рассчитывал на сопротивление и вложил слишком много сил в оказавшееся бесполезным заклинание.
Я пригляделась и ахнула: маг был одним из магистров в Белой Башне! Немыслимо! Он преподавал у старших ребят защитные чары и ещё какие-то дисциплины. Это понял и Винсент, а потому сосредоточил свое внимание на нём.
— Одумайтесь, вам не обязательно умирать, просто отдайте нам её, — прошелестел голос мага сквозь барабанящий дождь.
— Иди к Хорту, — процедил Винсент, — я убью стольких из вас, столько успею. А тебя, — ткнул он пальцем в светлого мага, — я достану первым.
Винсент успел пробить внезапным заклинанием щит мага, но лишь повредил ему руку, и в следующую секунду вооруженная толпа наёмников кинулась на нас.
Я зажмурилась и сжалась в комок. Топот и крики приближались. «Ну вот и конец» — пронеслось в голове. Я почувствовала, как Аарон сжал мою руку и сжала в ответ.
Воинственный клич и улюлюканье, несшееся в нашу сторону, начало сменяться криками боли и ужаса. Кошмарные вопли и возня стихли также быстро, как и начались. Не сразу, но всё же я открыла глаза и осторожно огляделась. Толпы наёмников больше не было, вместо них на земле в огромной луже крови валялись изуродованные тела с оторванными конечностями и выпущенными наружу внутренностями. Недалеко от моей ноги лежала половина головы, смотря на меня потёкшим глазом. А посреди кровавой бойни, ощерившись, возвышались огромные чёрные волки с алыми глазами. Из открытых пастей с длинными клыками стекала кровь. Казалось, что животные были не просто чёрные, а сотканные из клубящейся тьмы.
— Что за… — не успела я договорить, как голову раскалённой кочергой пронзила адская боль.
Не в силах сдержаться, я схватилась за голову, а из горла вырвался истошный крик. Череп словно жгло изнутри, глаза горели, а боль росла и росла, пока не стала просто невыносимой. Голова была готова лопнуть, тело забилось в судороге, позвоночник неестественно выгнулся, но в мгновение всё прекратилось. Разлепив глаза, я увидела застывших в ужасе ребят. При том смотрели они куда-то вбок. Поднявшись на локте, я огляделась. В нескольких метрах от нас стояли три фигуры в чёрных плащах с накинутыми капюшонами. Я ощутила странный импульс, и в глазах зарябило.
Дождь сменился на крупные хлопья снега, кладбище вокруг никак не походило на место недавней бойни. Я обернулась, но не увидела друзей. На их месте застыли белёсые призрачные очертания. Они слегка колыхались, а снег падал на землю сквозь них. А вот что не поменялось в моём видении — это фигуры, так и стоящие недалеко от меня. Человек посередине шагнул ко мне и скинул капюшон. О нет…
Бледное лицо с красивыми острыми чертами обрамляли чёрные волосы, свисающие на скулы. Виски почти были выбриты, а алые глаза неотрывно смотрели на меня исподлобья, опасно мерцая. На лице расползалась торжествующая улыбка. Нет, он просто ликовал!
А я застыла, поглощённая животным ужасом. Это лицо я узнала бы из тысячи, передо мной стоял тот самый темноволосый вампир с ярмарки.
Глава 22
Зимнее видение мгновенно испарилось, и я оказалась там же, где и была — в грязи посреди кровавой бойни. Друзья опять стали нормальные, но тот чел… вампир посередине стоял с откинутым капюшоном. Это не видение? Это была реальность?
Ния вцепилась в меня ногтями так сильно, что содрала кожу.
— Ну вот мы и встретились снова. Я даже и подумать не мог, что мне сегодня так повезёт, — промурлыкал вампир, обнажая длинные острые клыки.
Двое других тоже скинули капюшоны. Высокий вампир слева оказался также знакомым, именно он оттащил черноволосого на ярмарке. Тяжелым взглядом сощуренных глаз он следил за каждым нашим движением.
Фигура справа оказалась девушкой с
