Грим не мог пользоваться здесь своими силами, но он был воином – и чтобы пробиться сквозь заросли, ему хватит нескольких взмахов клинка.
Увидев внутри изумленную Селесту, Айсла едва не рухнула от облегчения.
– Что случилось? – спросила подруга, и дикая вдруг поняла, что до сих пор пытается отдышаться.
В руке Селеста держала странную вещицу. Та походила на огромную сапожную иглу длиной с кинжал, заостренную с обоих концов. Половина ее была золотой, половина – стеклянной. Игла, как и Сердце острова, светилась изнутри.
Разрушитель уз.
– Ничего, – просипела Айсла в ответ, но потом затрясла головой. – Все.
Селеста кивнула, словно понимая, что Грима ждать не стоит.
– Не знаю, что тебе от него было нужно. Но как бы там ни было, я помогу. Мы во всем разберемся… вместе.
Вместе. Айсла уже все испортила. Но поверила Селесте, когда та сказала, что они найдут выход.
– Тогда давай поспешим, – кивнула дикая.
Селеста протянула ей иглу.
– Все быстро. Надо просто проколоть кожу.
Разрушитель уз, как говаривали, требовал плату по меньшей мере в несколько литров крови правителя. Айсла не была уверена, что в иглу столько поместится, но, возможно, и не должно было. Скорее всего, она просто делала прокол, который не закрывался, пока не вытечет достаточно. И Айсла прихватила с собой эликсир, которым они залечат раны, когда все свершится.
Ночь всколыхнул громкий треск. Айсла резко обернулась: Грим прорубил путь в зарослях быстрее, чем она ожидала.
Они всмотрелись друг в друга сквозь стекло. При виде иглы Грим распахнул глаза шире.
– Давай, – прошептала Айсла.
Селеста, морщась, воткнула иглу себе в руку.
– Сердце, нет! – заорал Грим, прежде чем Айсла успела сделать то же самое, так громко, что она замешкалась.
Он со всех ног бросился вперед, ворвался в дверь.
Но Айсла почувствовала острый укол в ладонь. Свершилось.
Она вскрикнула, когда что-то мощное пронеслось сквозь все ее существо, обжигая, словно дым в легких, соль в горле, искры в желудке. Только это была не кровь. А нечто, чего нельзя увидеть.
Айсла повернулась к Селесте. Глаза подруги изменились. Вместо серых они стали темно-серебристыми.
Она злобно ухмыльнулась.
Айсла застыла, не узнавая эту улыбку. Серебристые волосы Селесты взлетели ореолом вокруг ее головы, спина выгнулась дугой, в то время как сама Айсла сложилась пополам. Голова внезапно сильно закружилась, кожа стала как бумажная. Селеста, напротив, засветилась слишком ярко. Разрушитель уз забирал что-то у Айслы – и передавал Селесте. Что-то жизненно важное.
Грим схватил Айслу за вторую руку, пытаясь оттащить от иглы.
И внезапная сила швырнула его на стекло. Сила Селесты. Но ведь ее способности здесь не действовали…
Сумрачный забился в цепях, похожих на лозы. На его руках вздулись мышцы. И в тот же момент дверь вновь с грохотом распахнулась. В Зеркальный дворец шагнул Оро.
Как он их нашел? Янтарные глаза устремились прямиком на Разрушитель уз, и Оро побледнел.
– Айсла, – выдохнул он с таким испугом, которого она никогда у него не видела.
А затем король согнулся пополам, рухнув на колени. Острову снова плохо? Но сейчас все было по-другому. И в то же мгновение обмяк Грим. Оба ослабли за считаные секунды – прямо как Айсла. Что же происходит?
Внезапно что-то швырнуло ее прямо на камень, прочь от иглы. Разрушитель упал на пол, а голова Айслы сильно ударилась о мрамор.
Она заморгала, пытаясь развеять пелену перед глазами. Селеста шагнула ближе. Из прокола на ладони правительницы стелларианцев пролилась кровь.
Ровно шесть капель.
Первая зашипела. Вторая зависла в воздухе. Третья вспыхнула. Четвертая потемнела, словно чернила. Пятая заледенела. Последняя упала на пол и расцвела багровой розой.
Кровь Селесты содержала способности всех шести королевств.
Невозможно.
Селеста словно вдруг высосала из Оро и Грима все их силы. Но она к ним даже не прикоснулась… и это никак не объясняло остальные капли…
Стелларианка расхохоталась, запрокинув голову. Встретилась взглядом с Айслой и ехидно фыркнула.
– Следовать правилам – это не твое, да?
Айсла застыла, приоткрыв губы. В голове роились сотни вопросов, но наружу вышло только глупое:
– Что?
– Тебе следовало держаться от Грима подальше, помнишь? Я тебя предупреждала… И король Лайтларка! Ты не должна была его соблазнить, это ведь не твой план, а твоих опекунш… – Селеста снова ухмыльнулась. – Как хорошо, я-то и рассчитывала, что ты нарушишь все правила, маленькая дикая.
Оро удалось встать, хотя он побледнел как полотно. Король сделал шаг, вскинул руку…
И его отбросило к стеклу рядом с Гримом диким корнем.
В Зеркальном дворце Селеста не могла использовать силу стелларианцев.
Поэтому призывала силу диких.
– Но как? – спросила Айсла.
Наверняка ей просто снился сон. Или кошмар. Как такое могло быть… ее лучшая подруга!
Лежа у ног Селесты, Айсла неотрывно смотрела на нее снизу вверх. Не пытаясь найти выход. Не пытаясь дотянуться до кинжала на бедре.
Все это просто не могло случиться взаправду.
Улыбка подруги стала еще более ядовитой. Столетний турнир – большая игра, они с Селестой повторяли эти слова бесчисленное множество раз.
Вот Айслу и разыграли.
– Почему бы не спросить у них? – Селеста махнула на Оро и Грима.
Оба выглядели так, словно вот-вот впадут в вековой сон, обмякнув, смежив веки. И все же они сопротивлялись путам. Селеста вздохнула.
– Любовь на Лайтларке – опасная штука, не так ли?
Айсла это знала. Влюбиться – значит открыть другому всю свою силу.
– Я, правда, думала, что все будет сложнее… но ты так хорошо сыграла свою роль. Два древних прославленных правителя легко упали к твоим ногам, как срубленные колосья пшеницы. – Селеста подошла к ним, насмешливо скалясь. – С Гримом все ясно. Он уже тебя любил… у вас двоих занимательная история… хотя, подозреваю, ты ничего о ней не помнишь, правда?
Селеста повернулась к Айсле за подтверждением, но та не шевельнулась. Она никак не могла узнать свою подругу. Этого просто не могло быть… Айсла отказывалась в это верить. Селеста равнодушно пожала плечами, не получив ответа, и замерла перед Оро.
Ноздри короля раздулись. Будь у него силы, он воспламенил бы здесь все одним лишь взглядом.
– Недоверчивый жестокий правитель… и влюбился в дикую? – Селеста покачала головой, ухмыляясь. – Какая пытка, верно, король? Бороться с чувством. Считать, что ты попал под ее чары… не зная, что у нее вообще-то нет способностей диких, пока она не открыла тебе свой маленький секретик.
Взгляд Оро метнулся к Айсле. Он был в панике – такого выражения его лица она еще не видела.
Айсла же смотрела на него так, будто впервые встретила. Влюбился? Селеста наверняка ошиблась.
Стелларианка подошла ближе, провела серебристым ногтем по щеке Оро.
– Разумеется, никаких чар не было. – Селеста дернула плечом. – Это, по крайней мере, должно чуточку скрасить потерю всей силы до последней капли.
Оро рванулся из пут. Грим же лежал рядом с ним совершенно неподвижный и не сводил с Айслы глаз. Его взгляд обжигал.
Но дикая не знала, куда смотреть. Она запуталась.
Оро не мог ее любить. Она ему даже не нравилась!
По крайней мере, так было сначала. Но чем больше времени они проводили вместе, после всего, через что им пришлось пройти…
Селеста цокнула языком.
– Подумать только, они передали всю свою власть тебе. – Она посмотрела на Айслу сверху вниз и вздохнула. – А ты – мне.
Полная бессмыслица. Даже если Оро и Грим ее полюбили… Айсла не могла просто взять и отдать силу Селесте. Разрушитель уз…
Стелларианка явно прочла замешательство на лице Айслы, потому что с улыбкой сказала:
– Да нет никакого Разрушителя, птичка моя. Это Создатель уз. Единственный зачарованный артефакт, способный передавать силу. Создан для того, чтобы солярианские короли могли передать способности наследникам и при этом не умереть. Не так ли, король?
Оро зарычал и рванулся из пут с такой силой, что чуть не разорвал их одним движением.
Значит, когда Создатель уз уколол Айслу, Селеста забрала у нее всю силу, включая ту, о которой дикая не знала, – от Грима и Оро.
– Селеста, ты же моя подруга. Ты же так не поступишь.
Та нахмурилась. Склонилась над распростертой у ее ног
