Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
– Дверь заперта на ключ, – невозмутимо сообщил великан. – Пойду поищу какой-нибудь ломик.
– Не надо. Я открываю!
– Давай…
* * *
Между тем в кабинете Ветлугина происходило нечто феерическое. Впрочем, только для Глории. Ей вдруг явилась женщина-джинн, сама Лилит, огненная пери[13]. Ее образ был соткан из красного света лампы – невесомый и невидимый для всех остальных.
Глория прозрела. В ее сознании словно раскрылся неизвестный, неосязаемый носитель информации, и густо посыпались файлы-картинки, полные красок, движения и объема. Лилит улыбалась и кивала красивой головой в ореоле струящихся волос.
Глория ощутила, что погружается в транс и что единственный способ удержаться на плаву, это говорить… говорить…
Ее смутные видения стремительно обретали форму, четкость и ясность. Она постигла тайну Черной Луны… и содрогнулась. Но дороги назад не было.
– Хотите, я расскажу вам о Полуденном Демоне? – спросила она, не нуждаясь в ответе.
Хотят эти трое или не хотят, им придется выслушать историю жестоких убийств во имя добра. Оказывается, и такое бывает.
Марианна застыла с приоткрытым ртом. Ее мать побледнела. Морозова с напускным безучастием кивнула.
Глория не могла больше ждать, не могла откладывать. Полуденный Демон завладел ее вниманием, приковал к себе, открылся во всей своей мрачной беспощадности. Сейчас или никогда.
– Семь лет назад Полуденный Демон появился в Липецке и расправился с Елизаветой Сухомлининой. Потом, после значительного перерыва, его жертвами стали Трифон Ветлугин – наследник роковой красавицы, и садовник. Причиной этих трех смертей послужила… Черная Луна. Полуденный Демон вовсе не стремился завладеть сокровищем. Он не спрашивал, где его сердце. Он убивал всех, кто мог знать о Черной Луне. Чтобы та канула в бездну забвения, исчезла. Каждого, кто встречался взглядом с Полуденным Демоном, охватывал безотчетный парализующий страх. Знаете почему? Жертвы видели в его глазах свою смерть… она приходила к ним в знакомом обличье. Не так ли, госпожа Кравцова?
Та машинально кивнула, опомнилась и выразила бурный протест.
– Вы меня спрашиваете? Вы намекаете, что я… это неслыханно!
– Мама!.. – в изумлении повернулась к ней Марианна.
Валерия Михайловна словно очнулась и тряхнула головой, выражая то ли одобрение, то ли согласие. Во взгляде, устремленном ею на Кравцову, вспыхивали темные искры.
– Мама! – повторила Марианна. – Где ты была…. когда эта женщина ворвалась в дом? Она чуть не убила меня! Неужели ты не слышала шума и криков? Как ты оказалась во дворе?
Кравцовой пришлось оправдываться, объясняться:
– Маришенька, как ты могла подумать, что я… А вы? – упрекнула она Глорию. – К чему вы клоните? Вы меня… обвиняете в убийстве незнакомых людей? На каком основании?
– Ты же легла спать, ма…
– Да. Я задремала. Но вдруг проснулась. Меня объяла такая жуть, такой ледяной холод сковал каждую косточку, что я решила проверить, все ли в порядке. Я не хотела никого беспокоить, накинула кофту и тихонько вышла из дому. В саду было темно, и я не рискнула идти туда. Я подумала… что нас с тобой, доченька, преследует злой рок. Моя жизнь не сложилась, ты рано овдовела. Ужасные убийства бросили тень на твою судьбу, на твое доброе имя. Это несправедливо. В раздумьях я бродила вокруг дома, прислушиваясь к шелесту листьев и шорохам. Внезапно мне пришла в голову кухарка Клавдия. В то время, когда убили садовника, ее не было в доме! Она якобы спускалась в подпол за продуктами…
– При чем тут кухарка? – не выдержала Марианна.
– Может, и ни при чем… но мне отчего-то захотелось заглянуть туда, где стоят банки с консервами и ящики с овощами. Где Клавдия могла так быстро переодеться? Из Полуденного Демона опять превратиться в кухарку? Глупая мысль, но я поддалась ей и полезла вниз по железной лестнице…
– Вы что-нибудь нашли в подполе? – вмешалась Глория. – Следы преступления? Улики?
– Нет, конечно… Лестница там очень крутая, неудобная, спускалась я осторожно… боялась упасть. У меня больные ноги. Я облазила все укромные уголки, ничего не обнаружила, расстроилась… всплакнула даже. Но делать нечего, надо было возвращаться в дом. Выбралась оттуда, вижу тени какие-то во дворе мелькают… я обомлела! Слава богу, это вы оказались…
– Я вам не верю, – неожиданно отозвалась Морозова. – Вы пытаетесь ввести нас в заблуждение.
– Полуденный Демон невероятно хитер, – поддержала ее Глория. – Иначе он бы давно попался. Способность к перевоплощению делает его неуловимым. Это настоящий оборотень.
Она говорила в полной тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием Кравцовой.
– Но жертвы узнавали его, несмотря на маскарад! – добавила Глория. – И теряли надежду на спасение.
В этот момент, когда драматизм ситуации достиг, казалось, своего пика, раздался шум шагов, дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Санта и освобожденные им из запертого сарая пленники…
ГЛАВА 35
Лиля Морозова, увидев свою мать связанной, потеряла дар речи.
– Что здесь происходит? – удивился Лавров.
– Я же говорила, это бандитский притон! – разволновалась Морозова. – Лиленька? С тобой все в порядке? Где они тебя держали?
– В сарае… – бесстрастно изрек Санта.
Он с видом недремлющего стража встал у двери, опершись о стену и сложив огромные ручищи на груди. Дескать, мимо меня и мышь не проскочит.
Спирин молча щурился, будто красный свет лампы резал ему глаза. Лиля жалась к нему, не в силах сообразить, как тут оказалась ее мама.
– С девушки даже волоска не упало, – заверил присутствующих начальник охраны.
– С тобой все хорошо, доченька?
Лиля молча кивнула, не зная, как себя вести. Она бросила вопросительный взгляд на байкера, но тот сам пребывал в прострации.
– Мы здесь беседуем, – пояснила Глория. – О Полуденном Демоне. Вы ведь за этим сюда приехали, молодые люди? Раскрыть наконец жгучую семейную тайну?
Она повернулась к Валерии Михайловне, словно теперь ее слова относились исключительно к ней.
– Госпожа Морозова, ваша сестра узнала вас, хотя вы напялили белый балахон и парик. Ведь вы были поразительно похожи, словно два лика одного и того же существа. Только после ссоры и разрыва вы решили в корне изменить свою внешность. Вытравили черноту из волос, но не из души. Перекрасились в блондинку, перестали пользоваться яркой косметикой. Жестко подавляли свой темперамент, свою чувственность. Вы страстно хотели отмежеваться от своей сути. Но разве это возможно?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
