— Э-т-то почему же я? — вырвалось вдруг.
— Больше некому, — спокойно ответила Ира, пожав плечами. — Я же не умею управлять кораблем.
— Я могу! — выкрикнул компьютер. — Я смогу провести транспортник так, чтобы его не засекли!
Самка посмотрела в камеру с очень обеспокоенным лицом.
— Нет, Глюк, — сказала она твердо, — это слишком рискованно. Макс полетит — он опытный корабль! К тому же мы не можем позволить себе остаться без навигатора.
Пока я молчал, подавленный такой перспективой, Глюк ехидно крикнул:
— Ха! «Опытный корабль!» Чтобы ты знала — все маршруты прокладываю я! И все задачи исполняю тоже я! Макс лишь отдает приказы.
— Именно поэтому я считаю, что будет лучше, если полетит Макс, — настаивал симбионт. — Ты слишком ценен для нас. А вдруг тебя остановит патруль Федерации?!
— И что?! — распалился навигатор. — Что они мне сделают? А вот Максу грозит полная дезинтеграция на месте! Я полечу!
— Ну не знаю, не знаю, это очень опасно… — картинно засомневалась Ирина.
Создатель, она его УЖЕ убедила! Я только не понял, в чем же заключалась моя роль в этом странном и нелогичном диалоге, с какой стороны ни глянь. А, кажется, понял! Пора внести свою лепту!
— Я — против! — визгливо выкрикнул я.
— Ты-то хоть молчи уже! — фыркнул Глюк. — Ну какой из тебя навигатор? Ты даже угловую скорость в полярных координатах под воздействием двух сверхмассивных тел рассчитать не в состоянии!
Через двадцать минут, ломаясь и отворачиваясь, Ира дала себя уговорить.
А еще через полчаса мы провожали транспортный дроид, забитый комплектующими для Хейви, который вылетел из дока с гордым собой Глюком на борту.
— Вот скажи на милость, — с облегчением спросил я симбионта, — и как же это так вышло?
Ира всматривалась в экран, стараясь как можно дольше не упустить из виду поблескивающий корпус Ди-Эйч, виляющий между прибывающими кораблями.
— Ты сам мне подсказал, — спокойно ответила самка.
— Я?!
— Конечно, у двиггов. Ты сказал: «Это великая честь и большая ответственность!» Преподнеси таким образом любое дело, и успех гарантирован. Тебе еще и благодарны будут. Для вас это почему-то очень важно.
Возразить было нечего. Я лишь приблизил камеру к корпусу удаляющегося навигатора и брякнул первое, что в голову пришло:
— Надеюсь, они с Хейви поладят.
— Не сомневайся. — Ирина поправила волосы и отвернулась от экрана. — Им деваться некуда.
Уверенность симбионта частично передалась и мне, но все равно было грустно.
— Макс, совсем забыла… Сколько у нас кредитов?
— Чуть меньше миллиона осталось. А что?
— На спасательную монетку хватило бы?
— Да, а зачем нам еще одна?
— Да вот, подумала — что, если с Глюком что-нибудь случится?
— Успокойся, у него на борту есть капсула экстренной эвакуации.
— Она в комплекте с дроидом идет? — обрадовалась самка.
— Нет, пока вы тут дискутировали, БТ-82 подложил ему в трюм нашу. Не мог же я его отпустить без подстраховки? Полагаю, когда навигатор ее обнаружит, он будет уже далеко от станции. Так что не думай, что ты тут «самый хитрый зверь в лесу», — вернул я Иру на землю.
— Хм… — Симбионта, кажется, «попустило». — Ты добрый, Макс.
В город Ира решила больше сегодня не выходить. Видимо, ее мышечная ткань достигла порога усталости. Поэтому мы вот уже два часа подбирали по Сети интерьер для нового «офиса». Точнее, симбионт подбирал, а я лишь добавлял товары в список. Самку удалось отговорить лишь от покупки второго зеркала — я пояснил, что без проблем могу проецировать ее изображение с любыми спецэффектами на фоне. Она, естественно, засомневалась, я, естественно, провел впечатляющую презентацию. Лицо Иры просто лучилось улыбкой, когда она созерцала себя в безумно-цветастом платье на газоне футбольного поля. «Еще бы! — поддался я ее настроению. — В зеркале таких опций нет. Да и о футболе тут не слыхали».
— Слушай, Макс, — выдала она очередную идею, — давай поставим трансляцию в качестве рекламы. Вы же, мужики, любите футбол. Надо как-то привлекать клиентов.
Черт! Довыпендривался! И кто меня за язык-то тянул? Пришлось покупать еще и проектор с дистанционным управлением для ангара.
— Ну, все? — спросил я, раздраженно наблюдая, как финансы безвозвратно утекают в воздушную трубу.
— Все, кажется, — неуверенно ответила самка.
— Тогда готовься, — поспешно приказал я, пытаясь спровадить Иру, пока она не надумала заказать еще какую-нибудь безделушку. — Курьер прибудет через десять минут. Возьмешь дроидов, чтобы помогли тебе с мебелью. И ключ не забудь.
— Хорошо. — Симбионт засуетился, отстегивая все модификаторы платья и сапог.
— Ты что делаешь? — удивился я. — Для чего мы столько чипов накупили?
— Ничего ты не понимаешь в бизнесе. — Платье Ирины было уже абсолютно черным. — Это тебе офис, а не балаган! Должен быть строгий стиль, вызывающий доверие к фирме.
С этими словами она убрала декольте, уменьшила воротник и укоротила подол платья до состояния «чуть ниже колен». Еще с минуту критически осматривала свое отражение в интерьере нашего нового офиса и заключила:
— Сапоги не катят, надо было туфли брать. — Она была явно расстроена своим видом. — И без чулок, конечно, совсем пошловато выходит.
— Можем заказать, — осторожно напомнил я. Перечить ей в таком состоянии — себе дороже.
— Нет, это на месте выбирать надо. — Ира принялась задумчиво взбивать прическу наверх. — Есть заколки хотя бы?
Я проверил значение слова «заколка» — оно имело довольно широкую трактовку. Потом просмотрел инвентарь в поисках запчастей похожей конфигурации.
— В подсобке есть кое-какие детали, которые потенциально могут послужить в качестве замены…
Ира вздохнула.
— Нет, железяки твои все в машинном масле, не буду я их в волосы тыкать. — И симбионт начал медленно заплетать свои черные локоны в косички, обматывая их вокруг головы.
«Вовсе это не машинное масло, а силиконовая смазка, — хотел возразить я. Но потом решил: — Раз она не настаивает на очередной покупке, да будет так». Осталось лишь набраться терпения и подождать, пока самка завершит процедуру укладки волокон.
У входа в офис уже околачивался Солн'гха, и, видимо, давненько. Надо же! Как он нас нашел-то? Хотя немудрено — на станции всего одно земное существо подвида Б, я бы тоже нашел. Завидев грумбриджийца, Ирина сначала вроде как обрадовалась, но тут же впала в беспокойство по поводу своего внешнего вида: скрылась за сопровождающими ее ремонтными дроидами, лихорадочно удлиняя юбку, потом начала смотреть на свое отражение в браслете. Уж не знаю, что там было можно разглядеть, — обруч очень узкий, полсантиметра в ширину, к тому же наверняка искажает изображение кривизной поверхности. Наконец приняв «достойный», по ее мнению, вид, самка направилась к ухажеру. Но… проплыла мимо к ящикам у входа, не удостоив инопланетянина взглядом, будто впервые его видит. Солн'гха позеленел еще больше, помялся, сделал пару шагов к симбионту.
