Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
на большом пожаре. – Он задумчиво оглядел нас всех. – Все вместе. Побежали туда, чтобы помочь, а горящая крыша обвалилась на ваши головы. Да, так все и было.
Он вздохнул.
– Хлопотливо будет вас всех разом заменить. И довольно дорого. Но такое случается.
Эсико поднялась и подошла к нему.
– Отец, – она протянула к нему руки ладонями вверх, – я была здесь все время. Они прибежали сюда, спасаясь от пожара.
Она раскинула руки, охватывая этим жестом всех нас.
– Эти женщины даже не подруги, отец. Они почти не разговаривают друг с другом.
– Эсико, – он произнес это имя, словно пробуя его на вкус. Оно непривычно срывалось с его губ. – Дочь моя.
Эсико покорно склонила голову.
– Когда я доверял словам женщины? Если не все планируют злое дело, значит, это делают некоторые из них. Если они не делают этого сейчас, то будут делать в будущем. – Он пожал плечами. – Они все мне надоели. Иногда полезно проветрить дайрахезин.
– Дай мне увести мать, – поспешно проговорила Эсико, не глядя на нас.
– Кабира, – он повернулся к первой жене, старой женщине, – если кто-то и вынашивает коварные планы против меня, так это она. Анджи знает.
Его голос стал мягким и вкрадчивым.
– Анджи показал мне все.
Кабира стояла, глядя на дочь. Что-то произошло между ними. Не знаю, что именно. Кабира отвела глаза. Стояла, уронив руки, – человек, давно отчаявшийся.
Мужчина повернулся к Ионе – быстро, как голодная акула.
– И ты здесь? Участвуешь в заговоре? Собираешься убить меня, когда я сплю в твоих объятиях?
– Моя смерть принадлежит тебе, – ответила Иона, глядя на него без всякого страха.
– Ты принадлежишь мне. Час настал.
Иона заколебалась.
– Монстр позвал меня, – проговорила она себе под нос, словно желая убедить саму себя. Прикоснулась к ткани у себя на бедре и развязала узел. Достала предмет. Это был череп. Тот, который она держала в руках, когда я заходила к ней в комнату. Она подняла его, чтобы мы все могли его увидеть.
– Моя предшественница. Моя защитница. Ее зовут Мизра.
Гараи
Я поклонилась черепу, жертве, жрице. Она принесла больше жертв, чем я, и продвинулась в смерти дальше, чем я когда-либо смогу дойти. Сила ее была могущественнее, чем я могла себе представить. Мощнее силы источника.
Кларас
И она положила Мизру на землю. Медленными, достойными движениями расстегнула куртку, обнажив шею.
Теперь она была бессильна. Беззащитна.
– Я готова. Круг должен быть замкнут. Жизнь и смерть сплетаются воедино.
Мужчина рассмеялся, шагнул к Ионе и принялся развязывать свой пояс. Она решительно замотала головой.
– Ты знаешь, что ты не смеешь осквернять жертву, покушаясь на мое тело, – заявила Иона.
Сулани
Она оказала ему сопротивление, эта девочка. Такая маленькая – как она смогла противостоять ему, его силе, его угрозам, его насилию? Тонкие ручки, черные волосы, как водопад на плечах. Искан перед ней, исполненный пульсирующей черной силы. Как она могла сопротивляться?
Она прижалась спиной к стене, мы все были там и все видели – никто не вмешался. Даже я. Несмотря на то, что руки мои наполнились новой силой, несмотря на нож у пояса. С тех пор я не могу вспоминать об этом без стыда. Нас было много, а он один, но его власть над нами по-прежнему была столь велика, что мы ничего не решались сделать. Много лет он владел нами, управляя каждым нашим движением. Мое тело все еще помнило боль, которую он мне причинил. «Он убьет нас всех, – подумала я, – и мы ничего не сможем сделать, чтобы ему помешать».
Кларас
Мужчина облизал губы.
– Птичка моя, ты прекрасно знаешь, что твоя жертва меня никогда не волновала. Зато меня очень интересует твое тело.
Он начал раздеваться, и я услышала, как Эсико охнула:
– Отец, не здесь.
Но он не обратил на нее никакого внимания.
Я обхватила живот руками. Мы были так близки к удаче, нам почти удалось бежать, а теперь он убьет нас всех. В этом я была убеждена. И какая разница, что он перед тем сделает с Ионой? Ничего такого, что он не проделывал бы ранее с каждой из нас. Я огляделась. Смогу ли я ускользнуть, оставшись незамеченной?
Иона потянулась за черепом, но мужчина поддал по нему ногой, так что тот откатился далеко. Кабира наклонилась и подняла его, с удивлением рассматривала, держа в руках. Мужчина даже не посмотрел в ее сторону.
Иона прижалась спиной к стене, озираясь вокруг диким взглядом. Ее спокойствие улетучилось.
– Лучше я умру!
Мужчина прищелкнул языком и схватил ее за горло одной рукой.
– Ты просто помешалась на собственной смерти.
Тут он отпустил ее и рассмеялся. Со смехом достал нож.
– Держи, – он протянул ей нож. – Я могу взять тебя и потом. Но сильно сомневаюсь, что тебе так захочется умереть, когда это решение будет возложено на тебя.
Иона рассматривала нож, словно не понимая, как он оказался у нее в руках.
– Я ждала смерти. Была готова к ней. Всю жизнь меня воспитывали для смерти. Жертва и монстр, на этом строится Круговорот.
Она рассмеялась и посмотрела прямо в глаза Искану. Внезапно она уже не казалась маленькой и хрупкой. Теперь она как будто возвышалась над мужчиной.
– У истории про жертву и монстра есть и другой конец, – проговорила она. Ее рука крепко сжимала нож Искана. Она поднесла острие к своей шее, прижала к обнаженной коже. Искан улыбнулся – той своей улыбкой, которую мы все так хорошо знали.
– Я не возражаю, – он развел руками. – Для монстра одна смерть не хуже другой.
– Одна смерть не хуже другой, – повторила Иона. – Пусть так и будет.
Стремительно повернув нож, она вонзила его ему в грудь. В ту же секунду Кабира швырнула череп в источник.
Эсико закричала.
Кабира
Подняв с земли череп и почувствовал его силу, я внезапно поняла, что должна сделать. Ради Эсико. Я взглянула на нее, мою любимую дочь, – все, что у меня осталось в этом мире, и глаза мои заполнились слезами при мысли, что она возненавидит меня. Спасая ей жизнь, я потеряю ее навсегда.
– Я люблю тебя, – прошептала я. Только череп
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
