– Уходите! – прохрипел Пахомов, глядя сквозь Ладыгина, будто видел какую-то другую вселенную.
– Н-нет, – выдавил директор АПБР, с трудом поднимаясь на ноги и подхватывая излучатель. – Только с вами. Нам всем надо уходить.
Лицо министра обороны исказилось:
– Идиоты! Вы что, не видите – процесс вышел из-под контроля! Я его не удержу. Скоро все здесь будут мертвы… а если я уйду, то и не только здесь… Убирайтесь же, ну!!!
Ладыгин хотел что-то сказать, но успел только рот открыть, когда его подхватил за локоть его сверхбыстрый телохранитель и вошел в гиперрежим.
* * *
Чтобы унять бурлящий в голове хаос из мыслей, Вадиму Юрьевичу Пахомову потребовалось нешуточное усилие. Но все же он справился… пока. Все шло вразнос… Нет, не так – все валилось в тартарары. Министр обороны запустил катаклизм, который уже никак не обуздать, – тотальное поглощение энергии… Единственное, что он мог, – это попытаться перенаправить процесс. Кое-какой корректировке с его стороны эта буря еще поддавалась. Жаль только, что он понял это слишком поздно для защитников базы: там, снаружи, все были уже мертвы – их убила чудовищная воронка. А потом Пахомову удалось переориентировать этот энергетический мегапылесос на поглощение иной энергии – той, из которой состояли аномалии. Первой добычей воронки стали зависшие над центром базы «заморы», на второе пошла орда Пятен, на третье – породившие их два Провала…
Но энергетическому левиафану все было мало – его аппетит только разыгрался. Пахомов еще одним отчаянным усилием придушил едва не начавшийся приступ нервного смеха, понимая, что, начав смеяться, уже не остановится и с безумным хохотом встретит намечающийся в Подмосковье конец света регионального уровня. Ему нужно было сохранять рассудок до конца – только так он мог попытаться свести к минимуму начинавшуюся по его милости катастрофу.
Что же, пришла очередь большой аномалии.
* * *
Странница слишком поздно почувствовала, что происходит. А когда почувствовала – даже не сразу поверила. Весь предыдущий опыт других Сеятелей, пробудившихся раньше того, который породил Странницу, говорил о том, что подобное невозможно. Но в данный момент невозможное происходило. Сувайвор каким-то образом, намеренно или по недомыслию, сумел создать какое-то невероятно мощное образование, поглощающее энергию, и, похоже, сам потерял над ним контроль. Сначала оно высосало жизнь из всей армии мутантов, потом из созданных Странницей аномалий…
Когда она поняла, что надо спасаться, время уже было упущено – гигантское энергетическое торнадо захватило ее и начало затягивать в свое бездонное чрево. Странница попыталась распасться на несколько частей, пожертвовать частью своей сущности, чтобы вырваться из гибельной ловушки, но тщетно: это порождение сувайвора оказалось слишком могучим. И как только ему удалось создать подобное?! Это была последняя связная мысль, возникшая в агонизирующем сознании гибнущей аномалии. А потом ее просто не стало.
* * *
«Перенасыщение». Эта мысль набатом била в мозг Вадима Юрьевича Пахомова последние минуты. Созданную им воронку нельзя было остановить, обуздать или рассеять. Но, быть может, ее можно довести до самоколлапса, дав ей столько энергии, что она захлебнется? Но непременно сразу, иначе, постепенно разрастаясь, эта стихия приспособится к новым объемам и будет пожирать все больше и больше, пока не пожрет вообще все или ее не остановят объединившиеся Сеятели. Но сколько жизней она соберет к тому моменту? Нет, этого нельзя было допустить. А единственный способ дать воронке сразу огромное количество энергии заключался в том, чтобы взорвать одновременно этот центр и все оставшиеся в ближайших шахтах ядерные ракеты. Пусть это будет последнее деяние в его жизни, но если получится, то он остановит тот ужас, который сам же и породил.
Пахомов метнулся к пульту и активировал программу самоуничтожения базы и ракет в шахтах. Коды директивы одиннадцать давали ему такую возможность. Мимоходом Вадим Юрьевич порадовался тому, что несчастный местный гарнизон успел проделать все подготовительные операции, и теперь оставалось лишь два последних шага для выполнения задуманного… Вернее, уже один. Вот эта кнопка. И Пахомов нажал ее.
Неизвестно, какими были бы последствия этого взрыва при отсутствии воронки – наверное, одновременный взрыв нескольких ядерных ракет обратил бы в пепел огромную территорию… О радиоактивном заражении и говорить нечего. Но воронка существовала. Она была активна и зверски голодна, ибо только что поглотила всю доступную ей энергию и хотела еще. Когда все взорвалось, она получила с лихвой.
В западном Подмосковье словно вспыхнула сверхновая… Вспыхнула и тут же погасла, ибо громадная воронка выпила всю энергию чудовищных взрывов и наконец достигла перенасыщения. Будь у нее побольше времени, она бы и это переварила, но не одномоментно. Даже для нее это оказалось слишком, и произошел коллапс. Центр запуска ракет, его окрестности, поселок Таблово, шахты на берегу Озернинского водохранилища и оно само – все это перестало существовать, просто исчезло с карты вместе с воронкой, оставив землю содрогаться в жутких судорогах, как при сильном землетрясении…
Чудом уцелевшую Рузу этим землетрясением основательно потрепало… На улице Федеративной на самом краю здоровенной трещины, расколовшей дорогу примерно посередине, лежали без сознания трое – директор АПБР Дмитрий Ладыгин и двое его «лояльных» – сверхбыстрый и пьющий жизнь… С последствиями этого катаклизма им еще предстояло иметь дело, но потом. А пока от всего происходящего их ограждали беспамятство и счастливое неведение.
Интерлюдия. Борт номер один
Тихий океан, Тасманово море. Самолет «борт номер один» США
Джейсон Брэкен, действующий президент того, что осталось от Соединенных Штатов Америки, наполнил бокал виски и припал к нему губами так, словно это был стакан воды в пустыне. Эх, как бы ему хотелось напиться вдрызг, до потери сознания и беспамятства, и чтобы потом, очнувшись, не думать ни о чем, кроме головной боли! Но нельзя – надо держать марку, должность обязывает, будь она проклята! При мысли о должности президент едва не расхохотался: какая должность, в самом деле?! В этом самолете собралась вся политическая и финансовая элита США, правительство в изгнании практически. Только правительство чего? Страны, которой вот-вот не станет? Страны, которую вот эта самая элита во главе с ним, Джейсоном Брэкеном, и продала за собственное выживание и благополучие? Причем продала не сейчас, когда сбежала на самолете судного дня, оставив свою страну на растерзание чужой цивилизации, а несколько лет назад, когда и заключила эту самую сделку с дьяволом.
Тогда президенту это показалось хорошей идеей. А многим из тех, кто летит вместе с ним на этом самолете, так кажется и сейчас. На Брэкена вышли Измененные, причем очень сильные и высокого уровня. И вовсе не от Сеятеля в Северной Дакоте, с которым контактировал Департамент по аномальным делам АНБ. От совсем другого, располагавшегося где-то в Южном полушарии. Они очень хорошо расписали Брэкену перспективы как его страны в частности, так и человечества в целом. Очень печальные перспективы, практически безнадежные. И предложили хороший вариант. Не только для него, естественно. То, что Измененные потребовали взамен, в одиночку не провернешь. Но, естественно, круг посвященных был очень узок. И те, кто общался с представителями Сеятеля из Северной Дакоты, в него не входили. Президент, конечно, не мог принять подобное решение один, он посоветовался с компетентными людьми. Заодно и ответственность с ними поделил. И все ему сказали: надо соглашаться, какие могут быть вопросы?!
