— Нет, мы остановим их.
Из груди Даф вырвался сдавленный смех и унесся во тьму впереди.
— Как, Лир? Мы даже не узнаем, кто настоящий враг, потому что они будут носить наши лица. Как ты их остановишь? Заключишь сделку с Лăрами? — она ждала, что Хэллхейт начнет расписывать ей подробный, продуманный план, как делал всегда, убеждать, что у него все под контролем, что он знает чужие тайны и слабости своих врагов, но… Он промолчал.
Обогнув каменный поворот, Даф вопросительно обернулась. Лир тоже остановился, глядя теперь Дафне прямо в глаза. Свет кристалла в руке освещал его лицо снизу, окутывая зловещими тенями все черты лица, и его глаза будто смотрели сквозь Даф.
— Мать попросила меня сделать исследование, — добавила Дафна. — Я перелистала все старинные книги в Малой Библиотеке, в которых упоминаются тифонцы, еще раз. Легенда о мертвых богах — единственный способ, как они могли нас обмануть, как Хорауну и Смерону удалось нас одурачить. Мертвые боги, Лир. Лăры! — она осеклась, покосившись во тьму, и понизила голос. — Тифонцы и впрямь заключили сделку с Лăрами, и причина, по которой я до сих пор не бьюсь в истерике из-за пропажи Никка, в том, что знаю: если бы Лăры хотели, мы бы уже все были мертвы.
— Вот именно, — согласился Лир абсолютно невозмутимо, — если бы хотели. Мы с тобой оба понимаем это, и оба по-прежнему живы. Почему?
— Я не знаю.
— Знаешь. Потому что мы им нужны. — Даф хотела пойти дальше, но Лир выставил руку, уперевшись в камень и загородив Дафне путь. Тень от его рукава потянулась сзади, будто крыло, сотканное из мрака за спиной. — Вспомни любую старую сказку, зачем богам уничтожать мир до основания? Зачем нужны боги, если нет тех, кто в них верит?
— Что ты хочешь сказать?
Едва заметная улыбка заиграла на губах фомора. Вот, поняла Даф и беззвучно вздохнула, та уверенность, которую она всегда любила в Мунварде — в которую верила каждый раз, когда подсознание подсказывало бежать. Даже когда затевал смертельную игру, Лир был уверен в победе.
— Нам нужно точно узнать, чего хотят Лăры, Дафна, — сказал он. — А уж потом придумывать план действий.
— И как мы это узнаем?
Они сейчас стояли у той самой развилки, и впереди, со стороны города Кали, мелькнул свет. Не сговариваясь, Даф с Лиром пригнулись и затушили свои кристаллы. Неизвестный свет впереди на мгновение померк, но потом появился вновь, точно светлячок, парящий под потолком.
«Что за…» — Дафна беззвучно охнула. Не светлячок. Фонарь, крепившийся к тонкой палке, которая в свою очередь была прилажена к спине широкоплечего зеленокожего мужчины. Он уверенно шагал, бормоча что-то, а его желтый взгляд метался из стороны в сторону, изучая каменную тропинку.
Следом за ним появился еще один тифонец. И еще, и еще…
— А ты сомневалась, хорошо ли у них идут дела, — шепнул рядом Лир. — Прячься, — подтолкнул ее к противоположному повороту развилки.
— Мы должны их остановить, — прошипела в ответ Даф, но поползла в укромное место. — Если они заявятся наружу…
— Их слишком много. И мы их остановим, но сначала я найду Аню с Никком.
Миновав развилку, Даф скользнула за поворот и выпрямилась опять во весь рост, выглядывая из-за угла. Просчитывая варианты. В принципе, если она метнешь нож в первого и тут же подскочит с мечом ко второму, то еще с двумя Лир справится. Если только те не нападут первыми. Если тифонцы снова заберутся Даф в голову…
— Погоди, что ты сказал? — она обернулась на Хэллхейта. — Ты найдешь Аню и Никка?
Лир вновь зажег свой кристалл, встряхнув в ладони едва-едва, чтобы тот лишь слегка разбавил темноту, но свет не проник за угол и не выдал их.
— Как только тифонцы уйдут, возвращайся наверх, Даф, — добавил Лир, вытаскивая из кармана телепортационный адри. — Расскажи все про Лăров старейшинам, жди меня.
— Но ты сам позвал меня с собой!
— Нет, это ты пошла за мной! И я знаю, что переубедить тебя словами невозможно.
— Ты даже не знаешь, где Аню с Никком искать. Один не справишься. — Дафна вдруг осознала, что Лир держит в руках не просто знакомый ей кристалл, а ее кристалл. Которому полагалось лежать у нее в сумке! — Когда ты вытащил мой…
— Я справлюсь, Даф. Обещаю, сегодня я не умру. Что-то подсказывает мне, боги мне помогут, — он сжал камень в руке и, прежде чем даитьянка успела возразить, исчез. Растворился в воздухе.
Дафна осталась одна в темноте. Хэллхейт снова обвел ее вокруг пальца. Снова соврал, уверяя ее — а может, и себя — что таким образом защищает саму Даф.
— Ненавижу! — плюнула она в пустоту. В груди все раздирало от негодования.
«Но все равно любишь», — слышала она гипотетический ответ Хэллхейта.
* * *
Кашляя, Аня открыла глаза и тут же пожалела об этом. Вновь почувствовав свое тело, она почувствовала и боль, охватившую каждый клочок ее организма. Кожу жгло от сотен царапин, левое запястье будто горело изнутри, а правая нога застряла под огромным булыжником, так что не пошевелиться. Землянка попыталась выбраться, машинально опершись на обе руки.
— Арх… черт! — зашипела от боли она и рухнула обратно на спину, схватившись за запястье. То было горячим и распухло. Похоже, сломала.
На языке осел привкус каменной пыли, и вокруг ничего не было видно, кроме груды камней и кусочка моста над головой. Очевидно, Аня упала как раз на тот мост, который был до этого далеко внизу, на который так боялась упасть… Как она выжила? Может, Фарн успел смягчить падение, опустив ее почти до самой земли силой мысли.
— Никк?
Тишина.
«Никк!»
«Где ты?!» — его мысли полыхали от паники. Он не думал об этом прямо, но Аня догадалась, он боялся, что она погибла.
«Внизу, под мостом. Не знаю, где точно». — Аня огляделась еще раз. Позади тянулся пересохший канал, и она послала это изображение Никку.
Он не ответил.
Аня ощупала свою шею, цепочка с осколком кристалла все еще на месте, значит, она может использовать энергию камня, только вот мощности скорее всего хватит либо на то, чтобы вызволить застрявшую ногу, либо чтобы вылечить запястье.
«Ева говорит, чтобы добраться до тебя, нам придется делать крюк, — опять появился в ее голове Никк. — Мы искали тебя с другой стороны от завала. Зато избавились от погони, у тебя поблизости кто-то есть?»
«Вроде нет».
«Тогда оставайся там, мы скоро».
Никка снова кто-то отвлек, и его мысли исчезли из Аниной головы, став размытыми, как горизонт за стеной ливня, мешая концентрироваться на окружающей действительности. Аня нехотя оттолкнула от себя сознание Никка — она и так слишком слаба, а тратить последние силы ради того, чтобы не чувствовать себя одиноко в этом каменном саркофаге, глупо.
