— Никто не мог знать, Кирилл, — она спокойно кивнула ему, ободряюще улыбнулась. — Никто ни в чём не виноват. С чего мне на неё сердиться? Я искренне надеюсь, что она с ним счастлива.
— Ну, вот и прекрасно! — сразу повеселел он. — Слушайте, пойдёмте-ка скорее домой, ваша принцесса, по-моему, обкакалась — и не могу сказать, что сей дивный аромат ласкает моё обоняние.
— Привыкай, папаша, — Илона снова расхохоталась, открывая перед ним дверь подъезда.
Два года спустя. Полина
— Поздравляю вас, дорогой профессор! — она налетела сзади, обхватила мужа руками, затормошила, поцеловала в одну щёку, затем в другую…
— Пока ещё не профессор, ты же знаешь, — улыбнулся он. — И учёная степень, и звание присваиваются далеко не сразу, нужно, чтобы высшая аттестационная комиссия изучила документы и вынесла окончательное решение.
— Ай, это всего лишь формальность, — перебила она. — Главное — что защита состоялась!
Заседание учёного совета длилось около полутора часов — включая доклад соискателя и, собственно, дискуссию, после чего, наконец, было устроено голосование и защиту докторской диссертации кандитата филологических наук Марка Александровича Громова признали успешно свершившейся.
— Ты теперь большая шишка, — заявила Полина, посмеиваясь. — К тебе, небось, и на кривой козе не подъедешь… На секс, наверное, придётся записываться за полгода вперёд? По каким дням принимаете, профессор? — озабоченно спросила она.
Он расхохотался.
— Для вас, Полина Валерьевна, — вне очереди и в любое время суток!
Она заговорщически сжала его руку.
— Тогда хочу прямо сейчас.
— Сейчас? — поразился он, весело глядя на неё. — А как же — отметить защиту, посидеть в ресторане с друзьями и коллегами?
— Ну вот, а говорил — в любое время суток, — поддела его она. — Уже отговорочки пошли? Сливаемся, да? Ай-ай-ай, а ещё доктор наук…
Его глаза сверкнули.
— Поехали домой.
— Да ладно? — Полина окровенно забавлялась, провоцируя и поддразнивая мужа, повторяя его же слова. — “А как же — отметить защиту, посидеть в ресторане с друзьями и коллегами?”
— О женщина, ты сама-то знаешь, чего хочешь? — он с шутливой укоризной покачал головой, глядя на Полину.
— Ну хорошо, — сжалилась она. — Сегодня — твой день, твой праздник… В конце концов, даже неудобно будет перед иногородними оппонентами, которые специально приехали на твою защиту. Но после ресторана… — она многозначительно улыбнулась, — после ресторана ты мой, и только мой!
— Клянёшься ли ты любить и беречь меня в горе и в радости, в болезни и в здравии, до и после банкета? — усмехнулся он.
— Да уж какое “здравие” после банкета, — тоже засмеялась Полина, но затем внезапно посерьёзнела и торжественно произнесла:
— Клянусь.
Он взял её за плечи, развернул лицом к себе, долго и внимательно вглядывался в глаза.
— Я люблю вас, Марк Александрович, — она потёрлась щекой о его ладонь.
— А я вас — больше, Полина Валерьевна, — он отвёл упавшую на её лицо прядь волос, прикоснулся к ямочке на щеке, нежно поцеловал жену в улыбку.
— Нет, я больше! — тут же, по-девчоночьи задиристо, вскинулась она.
— Нет, я!
…Они шли по осеннему Питеру, взявшись за руки, как влюблённые подростки, и всё продолжали и продолжали этот бессмысленный спор.
Самый дурацкий.
Самый глупый.
Самый нежный.
Самый важный спор в мире…
КОНЕЦ
Сентябрь — ноябрь 2019
