Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Жаль, что ее придется вернуть, – сказал он, все еще всплескивая руками от изумления.
– Знаю, – вздохнула Руби, – но придется.
Она уже собиралась связаться с Хитчем и сказать ему, что нашла оболочку, когда в голову ей пришла одна мысль. Это была одна из тех крутых мыслей, ради которых стоит рискнуть изгнанием на необитаемый остров или даже пожизненным тюремным заключением – или, по крайней мере, домашним арестом на пару дней. Руби посмотрела на Клэнси.
– Что ж… – произнесла она, – может быть, мы можем оставить ее на пару часов.
Было утро субботы, и они неплохо представляли себе, где сейчас может находиться Бейли Роуч.
Конечно же, он с тремя своими дружками ошивался перед магазинчиком Марти. Клэнси и Руби направились к ним, хотя с точки зрения парня-гориллы и его шайки Клэнси был совершенно один.
– Посмотрите, кто идет, – протянул Бейли. – Маленький приятель Руби Редфорт, один, совсем один… и совсем не крутой.
Дружки гориллы засмеялись над этими словами. Бейли Роуч действительно считал себя остроумным парнем. Но Клэнси просто стоял и смотрел на Гориллу. Он не сказал ни слова, и лицо его не выражало ничего. Это обеспокоило Роуча. Почему этот мозгляк не дрожит от страха? Почему не убегает и не просит о пощаде?
– Что с тобой, Кру, неужели я в прошлый раз слишком сильно приложил тебя по голове? Или у тебя от желтой красочки все мозги слиплись? Ты в своем уме?
– А, извини, Бейли, я не хотел заставлять тебя нервничать, – ответил Клэнси. – Я просто задумался и не увидел тебя.
– Так сейчас увидишь, Кру, – рыкнул Бейли Роуч, делая шаг к нему. – Я тебе покажу!
– А волосы у тебя неплохо пахнут, – продолжал Клэнси, – хотя я представляю, сколько нужно возиться, чтобы уложить такую прическу. Должно быть, ты тратишь кучу времени на свои волосы. Неудивительно, что тебе так трудно учиться. – На нижней челюсти Бейли Роуча начала подрагивать мышца, но Клэнси Кру, словно не замечая этого, продолжал: – Но ты прав, волосы – это важно. Я слышал, это помогает сходиться с людьми. Ну, то есть кому нужны мозги, если твоя прическа так и заявляет: «Я только что вышел из салона»?
Это была последняя капля. Бейли Роуч, не в силах стерпеть оскорбление, ринулся на Клэнси, сжав правую руку в кулак и готовясь нанести удар, но тут случилось нечто странное. Едва он потянулся схватить наглого мозгляка за грудки, как ощутил, что его что-то толкает назад, а потом без видимой причины Бейли Роуч рухнул наземь. Как Кру это сделал? Роуч вскочил на ноги и на этот раз попытался пнуть Клэнси – движением, похожим на прием кунг-фу, и если бы этот пинок достиг цели, то мог бы причинить изрядные повреждения объекту. Но вместо этого парень-горилла почувствовал, как кто-то хватает его за ногу – или что-то, что могло быть только сверхъестественным явлением, потому что он по-прежнему никого не видел. Он мгновенно потерял равновесие и шлепнулся на пятую точку. Его дружки рассмеялись.
– Отличный прием, Жук, – крикнул один из них.
– Да, – согласился другой, – похоже, этот тощий пацанчик не так прост.
Горилла посмотрел на них и снова поднялся, щуря глаза.
– Ты покойник, Кру.
И он без предупреждения бросился на Клэнси, но тот стоял на месте, лишь взмахнул рукой перед собой, точно отгоняя муху. Но больше ничего и не было нужно, потому что Бейли Роуч, парень-горилла из Твинфордской средней школы, оказался сбит с ног и растянулся на асфальте.
На его приятелей это произвело впечатление.
– У тебя что, черный пояс по карате, Кру?
– С виду ты задохлик, но приемы знаешь.
– Не хочешь научить меня этому броску?
Но Клэнси больше нечего было здесь делать. В кафе Марлы его ждал заказанный им пончик, и он не желал тратить лишнее время на этих болванов.
Эпилог
Руби сидела за своим столом в шифровальной комнате, разложив вокруг справочники и бумаги, стол был загроможден разнообразными приборами и инструментами для дешифровки, и все же она не продвинулась ни на шаг.
Даже на полшага.
Позади нее открылась дверь, но Руби не обернулась, и только когда до ее слуха донеслось мягкое шлепанье босых ног, она подняла взгляд.
Сегодня ЛБ выглядела как-то по-другому. Может быть, это была игра света, может быть, потому, что у нее был такой вид, как будто ей нужно поспать хотя бы пару часов. Однако Руби показалось, что лицо начальницы было менее замкнутым, как будто сейчас появился едва заметный шанс проникнуть в ее мысли.
– Редфорт, – произнесла ЛБ, – кажется, я должна поздравить тебя, хотя у меня нет ни малейших догадок относительно того, почему в тот вечер ты стояла на канате между «Алой Пагодой» и отелем «Циркус-Гранде».
– Я могу объяснить, – начала было Руби.
– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, – возразила ЛБ. – Твои объяснения я нахожу весьма утомительными, и чаще всего они вызывают у меня жестокую головную боль, а я оставила аспирин у себя в кабинете, поэтому, если ты не против, пропусти эту часть.
– Ладно, я не против, – пожала плечами Руби.
– Ты хорошо сделала, что вернула оболочку, Отдел Обороны очень признателен тебе – не следует допускать, чтобы подобные прототипы попадали не в те руки.
– Так почему нам не предоставили сведения о ней? – спросила Руби. – В этом нет совершенно никакого смысла: они хотят, чтобы мы что-то нашли, но отказываются сообщить, что именно нам нужно искать.
– Согласна, – кивнула ЛБ, – в этом нет никакого смысла, и вчера вечером, когда я говорила с офицером, отдавшим это распоряжение, он отрицал всякую причастность к этому.
– То есть? – переспросила Руби.
– То есть он не отдавал такого приказа, по сути, он, напротив, специально распорядился, чтобы все агенты «Спектра-8» были полностью проинформированы об обстоятельствах кражи и о похищенном прототипе. И это странно, потому что мы получили сообщение, что об этом должны знать только агенты самого высшего ранга – те, которые стоят даже выше меня.
– А другой предмет, украденный Клодом? – спросила Руби. – Что это было? Мне кажется, тогда, на крыше, я узнала его, ну, то есть я видела его у вас в руках в тот день, когда вы… ну… когда вы меня отстранили.
– Ключ-8, – сказала ЛБ.
– Ключ-8? – повторила за ней Руби.
– Секретное кодирующее устройство «Спектра-8», – пояснила ЛБ. – Он был похищен из моей коробки-сейфа, когда я посещала исследовательскую лабораторию Отдела Обороны. Коробка-сейф находилась внутри комнаты-сейфа, закрытой на кодовый замок. Кража оболочки-невидимки объясняет, каким образом кто-то – я имею в виду Клода Фонтейна, чье местонахождение до сих пор неизвестно, – физически мог похитить ключ, однако это не объясняет, откуда он знал, где этот ключ находился или мог находиться. Чтобы знать это, требуется… внутренняя информация.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
